Черный поцелуй
Шрифт:
Куда же он девался?
В вестибюле все было тихо, хотя выстрел из моего "люгера" по идее должен был привлечь внимание.
Я остановился, тяжело дыша. На улице взревел мотор машины. Должно быть, Келман. А у меня машины нет. Какого черта я пошел пешком?
Я вернулся в прихожую. Затеплилась слабая надежда. Схватив телефонную трубку, я сунул в рот очередную сигарету. Дым был горяч, и в горле запершило.
Я набрал номер. Ответом были длинные гудки. Может быть, его нет дома?
Холодный пот стекал по позвоночнику.
Я прохрипел:
– Шэнд говорит.
– Что случилось, сыщик?
– Келман!
– заорал я.
– Где эта свинья?
– Он ушел... ещё несколько часов назад.
– Где он сейчас, Ларгс?
– Чего психуешь, сыщик?
– Я нахожусь в квартире между Централ Парк Вест и Восемьдесят первой улицей. Келман был здесь и только что ушел.
– Тогда зачем же спрашивать, где он?
– За это время он мог вернуться к вам, или вернется с минуты на минуту.
– Не понимаю, о чем вы.
– В самом деле?
– Точно!
– голос его звучал довольно озабоченно.
– Скажите толком, Шэнд, что произошло, и на кой черт вам Келман?
– Вы же знаете человека по фамилии Кэнлон, верно?
– Да... да, я его знаю.
– Сегодня вечером Келман его убил. Убил в чужой квартире.
Ларгс молчал.
– Вы меня поняли?
– переспросил я.
– Да, - голос его дрогнул, - понял.
– Почему вы велели убить Кэнлона, Ларгс?
– С чего вы взяли, что я замешан в это дело?
– взбеленился он.
– А разве нет?
– Нет, Шэнд, ни в коем случае.
– Не порите чушь, Ларгс! Келман работает на вас.
– Черт побери, но я не приказывал Келману его убивать. Должно быть, они где-то встретились, и в Келмане проснулся инстинкт убийцы. Вы же знаете, что он за тип. Но я не хочу иметь с этим ничего общего.
– Этого не избежать, Ларгс. Все знают, что Келман работает на вас.
– Но ведь не киллером... Проклятая свинья! Я плачу ему и возмещаю расходы, когда он выполняет мои поручения...
– Сколько он получит в возмещение расходов на это убийство?
– Черт возьми, Шэнд, я ничего ему не поручал. Никто не сможет это мне навесить. Его гонорар и накладные расходы заносятся в книгу, как положено. И то, что я плачу ему, вовсе не доказывает, что он убил по моему приказу. Боже мой, Шэнд, вы должны мне верить...
– Для вас важнее, чтобы вам поверила полиция.
– Это уже предоставьте мне. Зачем вы мне все это рассказали? Вступили в Армию Спасения?
– Нет, и не собираюсь. Дело в следующем. Квартиру, в которой я нахожусь, снял Кэнлон. Здесь он должен был встретить девушку, которая утром прибыла из Лос-Анжелеса. Не обнаружив Кэнлона, она забеспокоилась. Кстати, зовут её Лейн Винсент. Этакая рыжеволосая штучка... Я с ней чисто случайно познакомился, когда она металась по городу в поисках Кэнлона. Меньше часа назад мы с ней пришли сюда, и тут внезапно появился Кэнлон. Со своей игрушкой в руке...
– И что
– голос Эла Ларгса был сух и резок.
– Он её не застрелил - но похитил.
– О, Господи, не может быть!
– простонал Ларгс.
– Клянусь, я не имею к этому...
– Келман выключил свет, схватил фонарик и стрелял в меня. Вероятно, он думает, что я мертв, - перебил я.
– Я хочу знать, где он!
Ларгс тяжело вздохнул.
– Я уже говорил, что этого не знаю... Но погодите-ка... Вы сказали, он захватил с собой девушку?
– Вот именно. И куда был он с ней не направился, я должен там быть раньше него.
– Келман думает, что она что-то знает, и повезет её в такое место, где сможет без помех развязать ей язык, верно?
– Да, - бросил я, - и вы не хуже меня знаете, что это означает.
– Да, Келмана я знаю. Он станет её пытать, натешится вволю, а потом убьет. Ладно, я помогу вам. Слушайте внимательно. У Келмана в Нью-Йорке нет никаких связей, и существует только одно место, куда он её может привезти: сюда.
– Но Келман знает, что вы дома.
– Я уезжаю, Келман это знает. Они останутся совсем одни. Вероятно, он отведет её в подвал.
– Спасибо, Эл, - перебил я, - я уже еду.
– Ладно, когда вы сюда доберетесь, меня уже не будет, вздохнул он. Вижу, пора мне сматываться. Но я не забуду, что вы для меня сделали, и при случае...
Я его больше не слушал, а бросил трубку и кинулся ловить такси. Когда мы подъехали к дому Ларгса, я зашел в телефонную будку, стоявшую наискосок напротив, и позвонил Магулису. Рассказал в общих чертах, что произошло, затем пересек улицу и углубился в зияющую тьму, окружавшую дом Ларгса.
Я бесшумно пробирался вдоль стены. Ворота на задний двор стояли раскрытыми настежь. Я видел силуэт какого-то автомобиля, но не "де сото". Должно быть, в том укатил Эл Ларгс, поспешивший исчезнуть после моего звонка.
Я миновал задний двор и отыскал ту дверь, в которую меня впустили в прошлый раз.
Дверь оставалась приоткрытой, и я осторожно скользнул внутрь, стараясь не производить ни малейшего шума.
Прихожая была пуста.
Я снял с предохранителя свой "люгер" и наощупь двинулся вперед, стараясь не дышать. Хотя свет в прихожей не горел, я без труда нашел дверь в комнату, где мы беседовали с Ларгсом.
Опустившись на колени, я медленно нажал на дверь. Она бесшумно отворилась, за ней по-прежнему стояла тишина. Хотя я этого и ожидал, но поспешил включить свет и поспешил отскочить в сторону.
Ничего!
Я вошел, держа пистолет наготове. Не отходя от двери, окинул взглядом всю комнату. Она была пуста, никаких следов Келмана.
Пришлось погасить свет и вернуться в прихожую. Воздух был тяжелым и удушливым. Дом был полон звуков, типичных для таких старых развалин звуков, от которых стыла кровь, которые казались почти человеческими, однако к людям отношения не имели.