Черный поцелуй
Шрифт:
– Да, я понимаю, на что вы намекаете.
– Но Келман с Ларгсом должны были как-то подобраться к такому делу и к конкретной сумме. Вы, случайно, не знаете, как?
– Нет, - устало вздохнул он.
– Неужели даже не догадываетесь? Подумайте как следует.
– Ничего стоющего в голову не приходит. Можете выжать меня, как лимон, но я не имею ни малейшего понятия. Сожалею, но...
– Не могли бы вы откровенно ответить мне на один вопрос?
Он кивнул.
– У меня нет другого выбора,
– Верно, - кивнул я.
– Не находится ли в опасности жизнь Ванессы Маури?
Кэбот долго и пристально смотрел на меня. Что происходило в его голове? Его глаза не выдавали ничего... почти ничего.
Потом он медленно заговорил:
– Да, может быть...
Потом внезапно рассмеялся - пронзительно, почти истерически. Казалось, он избавился от колоссального нервного напряжения. Так мне казалось.
– Между Ванессой и мной ничего больше нет. Из-за вас, Шэнд. Следовательно, её мужу уже ничего против меня предпринимать не надо.
Я встал.
– Что заставляет вас думать, что жизнь Ванессы Маури в опасности?
– Зачем вы спрашиваете, Шэнд? Прежде чем услышать мой ответ, вы его уже знали. Или я ошибаюсь?
Он поднялся и молча покинул мою контору. Я не пытался его удерживать, да и не хотел этого. Вместо этого я протянул руку к телефону.
Не успел я взяться за трубку, как он зазвонил. Я медленно снял трубку. Голос был низкий и мягкий. Никогда прежде я его не слышал.
– Говорит Кельвин Конант Маури...
XI.
Он стремительно вошел в мой кабинет. Интеллигентная внешность, лет шестьдесят с небольшим на вид, густые седые волосы и внимательные глаза. Он был в скромном костюме в полоску под черным плащом, держал в руке свой "хомбургер" и оценивающе смотрел на меня. Видимо, так в этой семье было принято. Глаза были расставлены далеко друг от друга, глубокие складки избороздили лицо. С таким человеком я не хотел бы серьезной ссоры.
– Мистер Шэнд?
– его голос в действительности был ещё ниже, чем по телефону.
– Я - мистер Маури.
Он опустился на стул, положив на колени "хомбургер".
– Я пришел к вам по крайне важному и в высшей степени деликатному делу, мистер Шэнд...
– Вы хотите сказать, что пришли из-за вашей супруги?
Он подался вперед и оперся на письменный стол.
– Откуда... Откуда вы знаете?
– спросил он удивленно, и, как мне показалось, слегка раздраженно.
– Ах, знаете, мистер Маури, у меня богатый опыт в таких делах. Все обманутые мужья выражаются одинаково...
Маури холодно взглянул на меня.
– Ваши выводы не только ошибочны, но и оскорбительны, мистер Шэнд.
– Я должен извиниться, мистер Маури. У меня выдалось несколько тяжелых дней, и нервы мои в данный момент не в лучшем состоянии.
Гость
– Полагаю, ваши нервы в превосходном состоянии. Точнее говоря, мне сказали, что вы лучший частный детектив из всех, работающих в наше время в этом городе.
Я скромно ухмыльнулся.
– Ваша информация верна, мистер Маури.
Он задумчиво прикоснулся указательным пальцем к кончику носа и спросил:
– Как вы пришли к тому, что я здесь из-за своей жены?
– Мужья носят в себе нечто такое... Особенно если они довольно поздно женились на очень молодой женщине... вроде вас, мистер Маури.
– Я уже сказал вам, что вы заблуждаетесь. Я не собираю доказательства для развода, мистер Шэнд, - резко оборвал меня гость.
– Что же тогда вас беспокоит?
Он достал из кармана портсигар крокодиловой кожи, достал из него гаванскую сигару, затем протянул портсигар мне.
– Лучше я закурю трубку, если вам это не помешаете, - отказался я.
– Как хотите, - он обстоятельно раскурил сигару, поднял глаза и произнес медленно и отчетливо: - Боюсь, моя жена в опасности.
– Почему? Кто или что ей угрожает?
– Этого я не знаю, мистер Шэнд.
– Вы хотите сказать, что опасаетесь, что кто-нибудь попытается убить вашу жену?
Немного помолчав, он кивнул:
– Да, думаю, можно так выразиться.
– Почему бы вам не обратиться в полицию?
Он задумчиво проследил за облачком табачного дыма.
– Потому что у меня нет никаких доказательств. Откровенно говоря, я даже не уверен в том, что мои опасения обоснованны. Поэтому что мне сказать вам? Вы знаете, кто я. Я не могу просто прийти в полицию и все им рассказать, рискуя выставить себя на посмешище.
– Но мне же вы решили довериться.
– С вами дело обстоит иначе, - сухо возразил он.
– Вы хотите сказать, что можете купить мое молчание?
– Назовем это корректностью, мистер Шэнд, - предложил он.
– Мне известно, что в случае насилия или даже всего лишь опасности насилия следует известить полицию. Однако это не тот случай. Кроме того, я не желаю, чтобы в моем доме появлялись полицейские - и надеюсь, что смогу избежать этого, наняв вас.
– Понимаю...
– я пососал свою трубку.
– Расскажите, пожалуйста, все. Если я не возьмусь за ваше дело, обещаю немедленно забыть каждое ваше слово.
– Благодарю...
Он задумался, видимо, не зная, с чего именно начать.
– У меня сложилось впечатление, что жена попала в затруднительное положение. Я чувствую, что у неё какая-то проблема, с которой ей самой не справиться, и которой она не хочет или не может поделиться со мной.
Он говорил осторожно, обдумывая каждое слово, прежде чем его произнести.