Черный смерч
Шрифт:
– Курите, только говорите тише.
Анатолий отодвинул аппарат, на который Бен Ред бросил догоревшую спичку. При этом юноша машинально взглянул на него и с удивлением заметил, что зеленые лампы аппарата быстро замигали и послышался непрерывный характерный треск храповика счетного механизма. Количество импульсов в секунду возросло до двухсот пятидесяти. Анатолий посмотрел на стол, чтобы убедиться, какие насекомые вызвали отклонение. Стол был чист. Анатолий не понимал странного поведения аппарата.
– Что сказала
– спросил он, несколько удивленный болтливостью Бена Реда, не спешившего передавать поручение.
– Она передала так: "Выполнено в одиннадцать вечера. Все в порядке. Есть новости".
– Очень хорошо!
– обрадовался Анатолий.- Расскажите, как вы действовали?
– Где действовали?
– удивился Бен Ред.
– Вы знаете, о чем идет речь?
– спросил Анатолий.
– Немного,- сказал Бен Ред с подчеркнутой сдержанностью, словно стремясь показать, что не намерен откровенничать.
Анатолий смотрел то на него, то на небольшой ящик прибора. Если прибор дает отклонение вблизи Бена Реда, значит он приобщался к радиоактивной соли фосфора. Значит, он был там, в гроте Института Стронга. Так почему же он не говорит об этом? Или он скрывает это от Анатолия? Юноша задал гостю несколько вопросов и убедился, что тот совершенно не в курсе дела. Анатолий поспешил проститься с Беном Редом и лег спать. О своих сомнениях он рассказал утром профессору Сапегину.
– Ты говоришь, этот Бен Ред - доверенное лицо Бекки?
– спросил Сапегин.
Егор подтвердил, напомнив разговор в машине. Сапегину все это тоже показалось странным.
Вот почему не успела Бекки подъехать к гостинице, как ее "случайно" на улице встретил Анатолий. Он передал ей о посещении Бена Реда и о своих сомнениях.
– Бен Ред,- сказала Бекки,- не имеет никакого отношения к филиалу. Он даже не знает о его существовании. Послать же его к вам вместо Мутасси и Джима меня попросил Ганс Мантри Удам, но причины не объяснил. Да я и не спрашивала. Мы говорили по телефону. Впрочем, вот и сам ученый.
Ганс Мантри Удам вышел из машины и, увидев Бекки, поспешил к ней.
– Почему вы настаивали на том, чтобы именно Бен Ред пошел с поручением от меня к профессору Сапегину?
– спросила Бекки.
– Так просил мой племянник,- ответил Ганс Мантри Удам.
– А почему?
– Этого я не знаю. Я ведь видел Бена Реда всего один раз.
– Ужасная оплошность с моей стороны!
– сказала с досадой девушка.
Она вернулась к своей машине и рассказала сидящему за рулем Тунгу о странном показании аппарата при появлении Бена Реда.
Тунг сказал:
– Бен Ред не захотел возвратиться в Америку с другими, он сослался на болезнь. Вы, мисс Бекки, не беспокойтесь. Я выясню и вернусь.
Бекки возвратилась к Анатолию. Машина умчалась.
12
Лифкен заметно нервничал. Все собрались, а Луи
Все члены комиссии были в сборе. Перси Покет вбежал в комнату с взъерошенными волосами. (Волосы он взъерошил перед тем, как войти.) Он трагическим голосом, достойным лучших исполнителей ролей в пьесах Шекспира, возвестил о прибытии некоего Джима Лендока.
– Это американский журналист!
– заявил Перси Покет.- Этой ночью ему удалось поймать двух диверсантов, разбрасывающих жуков.
– Поразительно! Сенсация!
– воскликнул Лифкен, несколько переигрывая.
– Наконец-то,- сказал де Бризион,- мы узнаем, кто является истинным виновником!
– Пригласите Джима Лендока!
– приказал Лифкен.
Все, включая присутствующую Бекки, с интересом смотрели на дверь.
Вошел Джим, стройный молодой темноволосый американец, и, кивнув головой присутствующим, рассказал о сущности дела.
– На одном из Тысячи островов, где пришлось мне быть, я задержал этой ночью с помощью местного населения двух неизвестных. Эти люди разбрасывали кофейных жуков.
Ввели захваченных. Один был малаец, второй - араб, купец с Малабарского побережья. Оба, когда им гарантировали безопасность, сознались, что разбрасывали жуков уже целое лето. Давал им деньги за работу спена (домоуправитель) Ван-Коорена.
– Маловероятно, что сам спена делал такое дело и этим выдавал себя,возразил Ганс Мантри Удам.
Он засыпал малабарца вопросами. Джонсон присоединился к нему. Араб стал путать.
– Не верю я в это!
– заявил Джонсон.- Пусть мне покажут, на каких плантациях их поймали.
– На Тысяче островов есть плантации различных хозяев,- сказал Ганс Мантри Удам.- Может быть, это были плантации, контролируемые Ван-Коореном. Тогда эти показания недействительны.
Лифкен будто ждал этого. Он предложил комиссии, не теряя времени, выехать на этот остров.
Анатолий взглядом пригласил профессора Сапегина подойти. Тот подошел и, повинуясь взгляду юноши, посмотрел на показания аппарата - незаметной коробки в руках Анатолия. Юноша держал ее возле ящиков с жуками, отобранными у малайца и араба. Аппарат действовал. Жуки были оттуда, из грота.
– Выясним!
– как бы между прочим сказал Сапегин и предложил Егору и Анатолию ехать вместе с ним на остров.
Бекки вышла вслед за ними. Ее автомобиль вернулся. Тунг по-прежнему сидел за рулем. Девушка пригласила советских делегатов в свою машину. Преподобный Скотт отсутствовал, и Сапегин охотно согласился поехать с Бекки.