Черный Василек. Наекаэль
Шрифт:
– Да, тебя называют Вечным Хранителем. Но ответь мне на один вопрос: кто сможет защитить нас от людей лучше всего? – Над столом повисла пауза. Вэлдрин молчал. Светящийся фрукт под потолком медленно покачивался. – Даже если настоящий Хранитель не он, если парень справится с мечом, то сможет защищать нас от растущей угрозы, пока не найдется истинный. Я уже позаботился об этом, скрепив наш союз клятвой. Пока Хранитель не найдется, он будет нашим щитом. Мы ничего не теряем.
– Бедолагу и так использовали всю жизнь, и вместо того, чтобы помочь, ты решил вогнать его в еще большую кабалу. – С нотками отвращения проговорил Вэлдрин.
– Когда моему народу угрожает опасность, - уверенно заговорил Араниэль, - я не буду раздумывать и пойду на все, что потребуется. – Вэлдрин усмехнулся.
– Как же странно все сложилось, брат. – Араниэль горько улыбнулся в ответ. – Как Таниэль? – Вкратчиво поинтересовался Вэлдрин.
– Откуда ты о ней знаешь?
– Весьма обидно, что от меня скрыли рождение племянницы, но винить вас за это не стану. Тираэль не нашел бы меня, даже если бы захотел, а ты, как всегда, решил не вмешиваться. – Вэлдрин понимающе кивнул. – Спасибо нашему человеческому другу, который мне о ней рассказал. Хоть я не являюсь частью народа, но остаюсь членом семьи, так что хочу хотя бы узнать о ней по больше, раз не могу познакомиться лично. – Араниэль твердо встретил тяжелый взгляд брата.
– Прости, но Тираэль не станет меня даже слушать. Он и его жена не могут простить мне случившегося с Наэкаэль, - Араниэль поморщился, - хотя скорее того, что мы теперь бездомные изгои. Я бы и сам никогда не узнал о племяннице, если бы мы не жили под кроной одного дерева. А что касается Таниэль… Она унаследовала дар нашей семьи, Вэл. – Темный эльф откинулся на спинку кресла. – Вот уже несколько месяцев ей приходят видения. Из-за характера и возраста она еще не может их контролировать, но раз за разом в них она видит образ мальчика с голубыми глазами.
– Это все? – Поинтересовался Вэлдрин.
– Во всяком случае, это все, что она говорит. Друиды сказали Тираэлю, что его ребенок будет оракулом. Так что можно понять его одержимость сохранением тайны рождения дочери.
– Оракулы всегда предшествуют большой беде. – Пробормотал Вэлдрин. – Теперь я считаю, что просто обязан с ней встретиться. Возможно, девочке нужна не неизвестность, а наставничество и защита?
– Нет, Вэл, ты заблуждаешься. – Араниеэль улыбнулся. – Куда сильнее ей нужны сверстники и друзья, а с этим у нас гораздо большие проблемы. Ребенку не сидится в четырех стенах, и ее можно понять. Мы все меньше связываемся с внешним миром, наш народ стареет. Едва ли не каждый день она спрашивает меня о том, когда Рейнальд вернется в гости. Пока маленький человек был у нас, она радовалась и веселилась каждый день. Так что лучшее, что ты можешь сделать – это просто прийти и поговорить с ней. Уверен, она выслушает твои истории с большим интересом и удовольствием. – Вэлдрин задумчиво кивнул.
Сэр Рихтер Балдер
Несмотря на раннее утро, солнце уже жгло и слепило глаза. Удушливый соленый воздух пропитал одежду еще две недели назад, а волосы слиплись на голове не успел он отойти от умывальника. Прожив в Венеции неполный месяц, он успел ее возненавидеть, в особенности за климат и темперамент местных жителей. Но не это доставляло сейчас самые большие трудности. С полуночи у Рихтера заболела голова и за следующие часы эта боль возросла многократно так, что к утру он не мог не то, что спать, а даже нормально соображать. Все люди чувствуют магию, кто-то лучше, кто-то хуже, но божественная душа однозначно указывает бренной плоти, когда в реальность просачивается демоническая энергия. Кто-то ощущает ее присутствие словно вкус или запах, иные покалыванием кожи или зрительными образами. Инквизитору же не повезло испытывать нарастающую головную боль по мере усиления чар.
– Мы все проверили, сэр. Ничего не трогали, как вы и просили. – Рихтер отмахнулся, сделал шаг вперед и толкнул дверь.
Когда его пальцы коснулись досок, голова разразилась такой резью, что он пошатнулся и заскрипел зубами. «Хорошо, что не завтракал», - подумал он.
Крошечное здание на краю порта обнаружилось на рассвете. Собрав отряд стражи и прихватив писаря, Инквизитор поочередно обходил все самые непривлекательные места города, пока не остановился напротив этой двери. Чудесный талант ни разу не подводил его, и потому сейчас Рихтер был уверен в том, что магия творилась именно в этих стенах.
– Германн, записывай! – Громко произнес инквизитор, щурясь от боли.
– Я Альберто, сэр. – Учтиво заметил писарь.
– Да хоть… - Инквизитор с трудом оборвал себя на середине предложения и отвернулся. – Делай что говорят. – Рявкнул он. Альберто скривился и достал из сумки табличку и мел. Рихтер продвинулся вперед, медленно обходя помещение.
– Портовой склад, деревянный, - делая паузы между словами заговорил он, - крайний с востока. Оставь свободное место. Узнай кто владелец и запиши туда. – Он остановился у самой стены и опустился на корточки, проводя по полу ладонью.
– Глубокие царапины на полу по всему периметру помещения. Видимо мебель и товары вынесли перед ритуалом. – Он замолчал. Параллельные глубокие полосы. Больше всего было похоже на то, что здесь стояли стеллажи с чем-то тяжелым. Еще немного посидев, он распрямился
– У стражника округлились глаза, и он молча принялся открывать рот, не в силах издать и звука. Он обернулся к своим товарищам, но те синхронно отвели взгляды в сторону, старательно его не замечая. Парень еще немного подергался, но вскоре обреченно сгорбился и принялся вбивать инструмент в прогал между досок. – А вы чего стоите как вкопанные? – Рявкнул Рихтер. – Вы тут до ужина отдыхать собираетесь? Быстро всем помогать ему, кому не хватает места идите искать еще инструменты, и не дай бог вам пробегать в поисках дольше него. – После этих слов склад пришел в движение. Как тараканы, стражники разбежались кто куда, а инквизитор привалился к стене, пытаясь всеми силами унять головную боль. Мимо него проносили доски и инструменты, гремели половицы и скрипели гвозди.
– Разобрали. – Через некоторое время сказал запыхавшийся стражник. – Дальше чего?
– Хорошо, все наружу и ничего не трогать. – Инквизитор дождался, пока солдаты покинут помещение. – А ты чего стоишь? – Спросил он у писаря. Тот удивленно покрутил головой. – Тебе по буквам продиктовать? – Прошипел он. – Развернулся и потопал наружу. – Альберто снова скорчился, но понуро вышел прочь. – Непрошибаемый кретин. – Прошипел Рихтер себе под нос, заходя в комнатушку. Из дыры в полу было хорошо видно песок вперемешку с камнями. Он наклонился над ним и начал медленно пересыпать через ладони. Еще только войдя в пристройку он приметил широкие зазоры между половыми досками, в которые вполне могло что-то завалиться. Так он просидел долго, слишком долго по его мнению. Видимо парни ненароком перемешали то, что было под ногами. Но вдруг пальцев Рихтера коснулся небольшой круглый предмет. Он аккуратно подхватил его, и медленно достал наружу монетку, с которой осыпался песок. Поднеся находку к лицу, инквизитор присмотрелся и резко вскочил на ноги. Пенни. Теперь все окончательно встало на свои места. Первый раз войдя в помещение он обнаружил на полу зацепившийся за щепу в доске лоскут ткани, и для разгадки не хватало только этой детали.
– Вызывайте карету. – Скомандовал он, выходя на улицу. – Я возвращаюсь в Рим.
– Что? – Удивленно выдал писарь.
– Проверьте каждую лавку, каждый корабль, каждый дом в этом проклятом городе.
– Не обращая внимания на вскрик Альберто, продолжил Рихтер. – Мне нужна вся информация о хождении в городе голландского золота со вчерашнего вечера до завтрашнего утра. Если найдете у кого-то больше десяти монет – записывайте имя и дом, больше ста – берите под стражу, больше пятисот – отправляйте в Ватикан под трибуналом. Найдете на складе – закрываете и держите под надзором до распоряжений, хозяина в тюрьму, а список клиентов мне, на корабле – корабль под стражу, капитана в камеру, а мне бортовой журнал. Все ясно? – Стражники сбивчиво закивали.
– Но как мы передадим это вам, если вы уедите? – Поинтересовался писарь.
– Гонцом, курьером, да хоть почтовыми голубями, главное быстро. – Раздраженно ответил инквизитор. По рядам солдат прошел ропот, вид у них был явно сникший. – Кто зафиксирует хождение пятисот и более золотых за ночь, получит сто из папской казны, повышение, личную благодарность от меня и письменную от Папы Римского. – Как бы невзначай добавил он. На пару мгновений в воздухе повисла пауза, а потом толпа стражников развеялась как по волшебству, молниями разлетаясь в разные стороны. Инквизитор покачал головой. Эти из-под земли достанут что нужно, если потребуется, главное подобрать правильную мотивацию. На людей низших чинов такие слова оказывают наибольший эффект: они достаточно близки к простым горожанам, чтобы узнать от них правду и найти что нужно, при этом крестьянское прошлое их самих или их родителей хладным паром дышит им в спину, подгоняя ноги страхом наступающей на пятки нищеты.