Черный Василек. Наекаэль
Шрифт:
Охотник медленно открыл глаза.
– Он живой! – Крикнул кто-то со стороны. – Смотрите, он проснулся!
– Что? – Выкрикнул немного знакомый женский голос. – Разойдитесь все, пропустите меня! – Он повернул голову на бок, и попытался рассмотреть, что происходит, но свет лившийся вокруг был настолько ярким, что ослеплял. – Вы… вы правда живы?! – Взволнованно повторила женщина, едва не плача. – Э-это правда? Вы действительно смогли оттуда вернуться? – Проговорила она, опускаясь рядом с ним на колени.
– Ирин. – Коротко бросил другой голос. – Отойди, кажется, он тебя не узнает.
– Нет. – Обреченно выдохнула она. –
– Ирин, хватит. Никто не мог пройти через это и остаться прежним, даже он. – Холодный голос Араниэля он различил без особого труда, но не смог ничего ответить.
Рейнальд почувствовал, как сознание вновь ускользает, и под перебивчатый звон голосов растворился.
На секунду перед мысленным взором застыл образ. Множество драконов, сидящих в пещере с единственным отверстием под потолком, из которого лился свет, озаряя самого статного из них. Мужчина с острыми ушами эльфа и длинными белыми волосами водружал ему на мощную голову замысловатую стальную корону. А в глубине его глаз тлели два алых уголька.
Образ рассыпался как в калейдоскопе и собрался вновь. Длинные коридоры и высокие каменные стены, знакомые до боли в костях. Неведомая сила пронесла его по сложным лестницам и переходам и остановила напротив неприметной двери. Створки сами собой распахнулись, открывая его взору нескончаемые ряды забитых до основания книжных полок. Что-то дернуло его за собой, протащило мимо нескольких стеллажей, подняло вверх, затем вбок и в глубину, останавливая напротив одного единственного корешка с незнакомыми буквами. Он пригляделся и тут непонятные символы неожиданно стали обретать смысл. «Драконы и их запретные ритуалы», - прочитал он. Видение оборвалось так же резко, как и началось.
Глаза медленно открылись, голова качнулась в сторону. Солнце, зависшее в зените, просачивалось лучами через полуприкрытые веки. Прозвучал легкий свист. Охотник рефлекторно среагировал. «Щлеп!» - его рука перехватила летящую к лицу ладонь. Рывок на себя, удар кулаком в грудь. Зависшее над ним тело подкосилось и потеряло равновесие. Теперь подняться и добить. Он попытался вскочить, но остававшаяся незамеченной боль в мышцах взорвалась парализующей волной, и он рухнул на спину на середине движения. Тут же рядом грузно обвалился второй человек. Охотник наклонил голову.
– Айрогу? – Хрипло прошептал он.
– М-мать твою, парень, ты что творишь? – Болезненно прошипел старик. Рейнальд выдохнул и откинулся на спину. Возница свернулся калачиком, обхватив вывернутую руку, и заскулил. Охотник приподнялся на локтях и медленно отполз к деревянной стене, у которой лежал его меч. Вески ломило от головной боли.
– Так. – Стараясь подавить боль, начал Охотник. – Сейчас я буду задавать вопросы. – Добавил он, и провел ладонью по лицу. Маска сползла на подбородок, кажется, во время боя.
– Какие вопросы, ты ненормальный? – Выкрикнул старик, поднялся на колени и сделал шаг в его сторону. Рейнальд опустил руку на рукоять и подхватил клинок, упирая его кончиком в грудь старика. По нервам от пальцев до плеча прошла горячая волна, но он удержал оружие.
– Назад. – Он закашлялся. – Сядь. – Старик замолчал и семеня отполз подальше. За его спиной лежали обгоревшие остатки разрушенной колокольни. – Садись. – Тяжело повторил Охотник. Айрогу сел и оперся спиной о почерневший кусок доски. – Хорошо. – Добавил Рейнальд и с облегчением разжал ладонь, несколько раз вздохнув. С глухим стуком рукоять вошла в рыхлую почву.
– Ну что? – Непонимающе спросил старик. Охотник молчал. Руки едва слушались, и порох несколько раз просыпался мимо. Он достал очередной сверток, разорвал зубами и засыпал в ствол, утрамбовал шомполом и вложил пулю, потом взвел ключом механизм и зафиксировал боек. Повторил операцию со вторым и положил его на колени. Молча поднял и направил пистолет на старика. Тот продолжал хлопать глазами. Рейнальд секунду помедлил, потом перевел оружие в сторону, целясь в толстое бревно, лежащее неподалеку, и надавил на крючок. «Бам!» - оглушительно громыхнул выстрел. Голова тут же отозвалась пульсирующей болью, заставив его застонать. Пуля врезалась в дерево, разнося его поверхность в щепки. Старик завыл и зажал руками уши. Охотник отложил пистолет в сторону, отдышался, унимая дрожь в пальцах, поднял второй и снова направил на Айрогу. Когда тот перестал причитать и утер слезы, Рейнальд продолжил.
– Я буду задавать тебе вопросы. Отвечай быстро и четко, настолько подробно, насколько сможешь вспомнить, понял? – Хриплый голос Охотника искажался зубной болью, но собеседник его услышал.
– Д-да. – Заикаясь, ответил старик, съеживаясь под прицелом.
– Хорошо. – Выдохнул Охотник. Старик затравленно покосился в сторону своей повозки. – Не надейся, с лошадью я как-нибудь управлюсь без тебя. – Старик заметно осунулся. – Что ты здесь делал? – Немного помедлив, спросил Рейнальд.
– Вас долго не было, я пошел проверить, может смогу помочь. – Старик старался не подавать признаков страха в голосе. – Увидел вас из-за берега, вокруг никого не было, я немного подождал и решил подойти разбудить. – Охотник задумался.
– Хорошо. – Сказал он. – Что было после того, как я ушел. Со всеми подробностями. – Рейнальд устало опустил пистолет на землю, не в силах удерживать его навесу.
– Что было? – Полушепотом повторил Айрогу, мандражируя. – Сначала не было ничего. Я успел доехать до места, где мы договорились встретиться. Потом еще постоял и распряг лошадку. – Старик призадумался. – Солнце поднялось где-то на четверть, а потом громыхнуло так, что я чуть заикой не остался. Теперь понимаю, что это вот это ваша… штука. – Он красноречиво посмотрел на пистолет.
– Я подорвался, залез на холмик, - он кивнул головой в сторону пригорка на той стороне реки, - и тут почти сразу потемнело, как ночью. Не знаю, что там у вас происходило, оттуда было не видать. Зато я заметил границу этой колдовской ночи. Вон там она была – старик махнул рукой куда-то за спину Рейнальда, тыча во что-то пальцем, - ровно до леса стояла темень, а над деревьями все еще светило солнце, черт, как котелком деревню накрыло. Потом был взрыв, я заметил, как вспыхнул огонь и церковь развалилась. После этого громыхнуло еще раз, и ночь так же быстро развеялась, я пригляделся, а вы прямо тут, посреди развалин лежите. – Закончил старик и замолчал.
– Ясно. – Вздохнул Охотник, немного подождав. – Я больше никуда не ходил? – Уточнил он.
– Чего? – Переспросил Айрогу. – Сколько я вас видел вы тут валялись, я-было решил, что померли. – Старик смотрел на него как на сумасшедшего.
– Знаешь что-то про дом на холме вон там. – Охотник указал пальцем в сторону злополучного дома и замер, удерживаясь от того, чтобы не выругаться от удивления. На месте дома, который он, как отчетливо помнил, посещал, стоял пустырь и торчало несколько обгоревших досок.