Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
«Очень даже может быть и дверь». – Тут Айне заметила, что до сих пор держится за ярла. Спохватилась, наложила стрелу, осмотрелась по сторонам.
Ярл медленно, осторожно сделал два шага, замер. Чуть присмотревшись к чемуто сквозь закрытые глаза, присел, провел ладонью перед собой. Усмехнулся, сделал еще несколько шагов и оказался перед тем самым ровным местом. Положил руку на гладкий, словно стена, камень и вполголоса пропел детскую считалку:
Хочешь верь, а хошь – не верь,
Я пройду за эту дверь,
Тихим шорохом звеня.
Не удержишь ты меня!
На
– Ну не хочется мне ее силой ломать, и все тут. Такой звон пойдет, что до самого Дна Миров слышно будет.
– Ярл! – Панический шепот Айне оторвал его от изысканий.
Проследив взгляд круглых от страха глаз девушки, ярл шепотом скомандовал:
– Замри! – и сам замер в напряженной позе, подходящей и для броска вперед, и для ускользания от удара.
По стене расселины из тумана к ним медленно приближалась скользящая по камню тень. Тень была, а того, кто мог бы ее отбрасывать, не было. Мигдругой раздумий прошли, и ярл еле слышным голосом сообщил Айне:
– Приморозь это льдом к стене. Только не спугни. Готовься медленно.
Потихоньку нацеливая стрелу, Айне вкрадчиво наложила Знаки, и в тот момент, когда тень замерла, словно прислушиваясь, спустила тетиву. Непонятное это дернулось, заиграло переливами, но ледяная корка уже припечатала нечто невидимое к стене. Ярл с еле заметным облегчением вздохнул, распрямился и подошел. Посмотрел, склонив голову в сторону. Потом пожал плечами, наклонился и поднял некрупный булыжник. Слегка ударил в центр ледяного нароста, отчего все рассыпалось и мелкой крошкой опало вниз. Тихий то ли плач, то ли стон пронесся мимо отшатнувшейся девушки и растаял.
– Вопросы потом.
Прислушался, подошел к двери. Вздохнул и достал из тумана чехол с инструментами, протянул Айне.
– Попробуй взломать замок.
Девушка прямотаки восхитилась.
– Надо же, магические отмычки! Я в свое время так и не накопила на такой вот наборчик.
Она недолго возилась у замка, потом нащупала нить сторожевого заклятия, прошлась вдоль него, посматривая на колючие настороженные клубки непонятных заклинаний.
– Ага! – наконецто нашла она то, что искала. – Вот тут у вас слабина, и в эту щелочкуто мы серой мышкой и проберемся… Готово! – сообщила Айне ярлу, который прислушивался к давящей тишине вокруг. – Только тут ни ручки, ни петель…
Ярл ухмыльнулся, опять взял девушку за руку и шагнул прямо сквозь дверь.
Каменный туннель, грубо прорубленный в скале и косо уходящий вниз, наконец кончился. Айне и ярл стояли на уступе вроде балкона, кольцом опоясывающем колоссальную шахту, уходящую, наверное, прямо в Бездну. Оттуда, похоже, с большой глубины, долетал гул, в котором иногда можно было различить отдельные вопли. Ярл здорово помрачнел и сразу же набросил на обоих Заклинание Невидимости, отчего они стали похожи на бесплотные тени.
Девушка заглянула в шахту и оробела.
– Нам туда?
– Ну уж нет, – криво усмехнулся ярл. – ТУДА нам еще рановато. Ступай за мной след в след.
И ушел влево, присматриваясь и делая разные
– Предполагал я, конечно, что под землю лезть придется, но такое непотребство мне и в страшном сне не привиделось бы…
– А что, чтото не так?
– Шахта эта, – ярл выглянул в отверстие туннеля наружу, – по легендам, идет до Дна Миров. Хотя можно предположить, что ей и вовсе конца нет. Гдето там, далеко внизу, Чертоги Смерти и души всех тех, кто там мается. Врата, через которые мы зашли, уже не существуют. Вернее, каждые врата – одноразовые, и после того, как ктото прошел через них, они перемещаются на новое место.
– Значит, выйдя в тот же туннель и через эти врата, мы можем оказаться где угодно? – Айне облизала пересохшие губы. Сам воздух в этой шахте иссушал не только тело, но и, казалось, истончал саму душу.
– Не все так просто. Это вырожденный уровень, то есть, чтобы попасть наверх, понадобится огромный запас Силы. Которой тут распоряжается сама знаешь кто.
– Это значит – мы вляпались?
– Вовсе нет. Ношу я с собой один свиточек… но это – на самыйсамый крайний случай. Если уже совсем никакой надежды не останется. А как говорили эльфы – пока живу, надеюсь.
– И что теперь? – Айне приложилась к фляжке.
– Экономь воду. Экономь силы и так далее. Раз уж мы тут, все равно надо сделать то, зачем пришли. Заодно поосмотримся, может, что и придумаем. Будешь потом внукам и правнукам страшные сказки рассказывать. – Ярл достал из сумки два яблока. Одно отдал девушке, другим захрустел сам.
Потом положил на пол пещеры огрызок и с печальной усмешкой наблюдал, как быстро высохла, почернела и рассыпалась в прах маленькая сердцевина.
– Вставай, пошли. А то глупости чтото в голову лезут.
После колодца с пульсирующими темнокрасными стенами снова пошли в размеренном ритме. Обострившимся от опасности зрением Айне отмечала про себя, что и здесь ктото бывает. Об этом говорили камень, упавший со свода и отодвинутый в сторону, едва различимая царапина на стене. Протиснувшись в трещину в скале, опять пошли, иногда скользя вниз по совсем уж гладкой расселине. Постепенно становилось все жарче. Свернув за край гранитной глыбы, попали в небольшую пещеру. На дне ее неподвижным жаром полыхал расплавленный камень.
– Не отставай, – буркнул ярл, нацепил на себя Знак и как ни в чем не бывало потопал напрямик, разбрызгивая огненные искры.
Айне больше всего на свете боялась именно отстать. Увязая в лаве по щиколотку и стараясь не очень брызгать, заспешила следом. Жидкий камень опалял ноги и все тело сильным, но, как и обещал ярл, необжигающим огнем.
Опять узкий лаз в камне, на этот раз слегка вверх. Выглянув из него опять в просторную пещеру, ярл приложил палец к губам и поманил к себе девушку, отодвинувшись по мере сил в сторону. Айне ужом пролезла вперед и замерла рядом. Подземное пространство оказалось более чем просторным. Поллиги в высоту и чуть больше лиги вширь и вглубь. Обозримое пространство во всех направлениях пересекали веревки, иногда сплетаясь, разбегаясь и снова сплетаясь во чтото смутно знакомое.