Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
– Но сейчас не это главное. Леди Айне, дочь Аэлирне из народа леани! Ты спасла жизни мне, Императрице и другим достойным людям. Говори, какой награды ты хочешь?
Девушка стояла ни жива ни мертва, затем опустилась на колено и гордо вскинула голову. Откудато сбоку возле ее губ показался искрящийся диск – как возле Императора, и Айне с волнением услышала разносящийся вокруг свой собственный голос.
– Вы не пострадали, Ваше Величество?
– Нет, не пострадал.
– А ваша августейшая супруга, воистину мудрейшая и красивейшая из всех
Императрица подвинулась к мужу:
– Спасибо, леди, я в порядке.
– Это для меня – наивысшая награда!
Айне приложила сжатый кулак правой руки к сердцу и наклонила голову в знак того, что она сказала все.
«Умница» – мелькнул язычок пламени в обрамлении мрака.
«Трижды умница» – шепнуло ей пятнышко весенней зелени.
Император добрый десяток мигов всматривался в фигурку лучницы. Лишь после того как Эстрелла чтото неслышно шепнула ему, над площадью раздалось:
– Да будет так! А теперь объявляю турнир закрытым!!!
Толпа хлынула с трибун. Айне спрятала в чехол свою Песню и испуганной белкой унеслась в проход. Перелетела через телегу и скрылась за углом ратуши.
– Ничего себе, – проворчала она. – Такая куча народу затопчет – и не заметит.
Обогнув пару зданий, она выждала, пока схлынет поток, и перетекла за спину ярла, который уже беседовал с Императором и начальником службы охраны.
– …допросили. Под башней арсенала оказался подземный ход. В башне – мощная охранная магия, поэтому ничего и не заметили под самой башней. Наши туда сунулись, но там толпа демонов. Маги и копейщики держат их, но медленно отступают.
– Значит, так. Император с супругой и детьми. Не разделяться. Вы – удвоить охрану, поставить самых надежных и проверенных. Леди Айне. – Ярл оглянулся. – И дворцовый маг. По очереди несете стражу. Один отдыхает, другой караулит. В вопросах безопасности – не подчиняетесь никому, даже самому Императору. В случае необходимости – не щадить никого.
– Заведение мэтра Рубини. – Высунулась девушка изза плеча ярла.
– Умница, – одобрил ярл. – Послать засаду с магом. Мэтр честный человек, но на ножницах или на расческе мог остаться волосок Императрицы. Опытному черному магу этого достаточно. Барон Орк?
– На связи. – Сбоку вывернулся человек с магическим шаром.
– Я хотел бы, чтобы меня сопровождал Углук. Через квадранс, у входа в подземелье. И… госпожа Аэлирне, не хотели бы вы присоединиться? Немного развлечься и развеяться?
– А почему бы и нет. – Волшебница тряхнула роскошной гривой.
«А меня почему оставляешь? Боишься?» – Айне была раздосадована.
«Там будет полно черного. А ты от этого в обморок падаешь».
– Все! За работу!
Углук оказался эдаким здоровяком, на голову выше ярла, вдвое шире в плечах. К тому же – длинноволосым крашеным блондином, да еще и в круглых темных очках. Аэлирне задрала голову, с опаской посмотрела. Углук нагло ухмыльнулся, но чуть поклонился.
– Познакомьтесь. Углук, крепкий и надежный парень, отчаянный рубака
На этот раз Углук на полном серьезе поклонился.
– Здравствуйте.
Аэлирне тоже изобразила реверанс.
– Чтобы не было недоразумений. Мэм очень опытная волшебница, и, если она начнет делиться коекакими секретами, эти выскочки из Совета Магов только рты разинут от изумления.
– Углук… а зачем очки? Тут вроде и так не очень светло.
– Гм… – громила прокашлялся. – Вы слыхали, мэм, что один великий злой маг древности сумел скрестить людей и орков?
– Ну да, было чтото в Древней истории.
– Так вот… я один из потомков тех. Свет мне не вредит, но я его не очень жалую.
– Ох, простите.
Углук только махнул рукой. Аэлирне лишь сейчас заметила, что у него изза спины торчит рукоять ятагана, а на боку, в чехле, висит боевой топор, который сама волшебница, наверное, и поднять без магии не смогла бы.
Ярл закончил проверять содержимое своей сумки и распрямился.
– Все готовы?
Аэлирне, уже переодевшаяся в добротную походную одежду, кивнула. Углук только пожал плечами. Зрелище, надо сказать, было внушительное.
– Попрыгали.
Все пару раз подпрыгнули. В кожаной сумочке волшебницы, которую она закинула на ремне за спину, чтото отчетливо звякнуло. Ярл погрозил пальцем.
– Спрятать получше.
Пока Аэлирне лихорадочно заворачивала в ночнушку флакон с какимто белым порошком, из недр арсенальной башни выбежал запорошенный пылью посыльный офицер с разорванным рукавом.
– Поторопитесь! А то наших ребят сейчас сомнут.
– Попрыгали!.. Пошли.
Спустились в подвал башни, через пролом в стене спустились в подземелье. Сразу стали слышны звуки боя. По наклонному неровному туннелю спустились ниже и свернули за угол. Да, подоспели как раз вовремя. Небольшой отряд пикейщиков отступал, остервенело тыча остриями в толпу наседающих тварей, а сзади, чуть ближе ко входу, два мага судорожно метали огненные шарики. Вот еще один пикейщик упал со стоном, и его утащило в гущу врагов.
– Расступись, гвардия!
Стена защитников распалась надвое, и в середине объявился Углук, бешено размахивающий своим ятаганом. С полдюжины завывающих демонов разнесло на куски, и ярл скомандовал:
– Всем к выходу! Приготовить туннель к завалу!
Он нагнулся и быстро осмотрел останки одного из нападавших. Приняв решение, вмиг соорудил костерчик из мерзких ингредиентов и направил дым прямо на Углука, в одиночку сдерживающего напор врагов.
Мясорубка сразу прекратилась. Углук, стоя по колено в груде обрубков, смотрел, как демоны валились целыми рядами, а затем с сухим шорохом обращались в прах. Раздругой он чихнул. Дым пошел глубже, там тоже зашуршало вовсю, затем наступила тишина.