Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
– Дорогой. – Безукоризненно наманикюренные ноготки Аэлирне безошибочно поймали ярла за ухо. – Такого подарка я от тебя не приму.
– А это не от меня, – парировал тот. – Это от дочери.
– Чего?!! – округлила глаза девушка. – Да я в глаза и сотой доли такого не видела.
– Я забыл сказать, мэм. Перед турниром я от вашего имени поставил на Айне сто тысяч, что она победит. Так что прирост – это подарок от нее. Да оставьте в покое мое ухо!
– Ладно. Изящно вывернулся. Но сто
– Вот еще, – фыркнул ярл, улыбнувшись, и потер пострадавшее ухо. – Лучше, баронесса, положите на счет Айне, ей нужнее.
– Это еще зачем? – насторожилась девушка.
– Замок обустраивать. Вот, возьми. Положение о твоем майорате. Чудесное местечко, к тому же примыкает к Бриарвуду. Печати и подписи все. Замок будет вот тут, между долиной и озером. А у вас, баронесса, на той развилке дорог посреди леса. Так что, если станет скучно, можете устроить небольшую междоусобную войну.
– Так замка у меня еще нет!
– Да у меня тоже, дорогой. Строить замок – это ведь лет десять?
– У вас несколько устаревшие сведения. Завтра утром зайдете к архитектору, я уже сделал заказ, выберете себе, что по вкусу, сделаете указания. А строить будут гномы с помощью магов. Оплату я уже гарантировал.
– Это же просто бешеные деньги! – изумилась Аэлирне.
– Леди Айне, как я там сказал насчет денег?
– В общем, деньги – это грязь. Не самоцель, а лишь средство для достижения цели.
– Верно. А что касается слова «бешеные»… ну, поработаю немного лопатой в том подвале, где у меня казна. Пора там немного расчистить, а то скоро совсем пройти негде будет. Кроме того, – ярл взял красавиц под ручки, – надо же гдето вести хозяйство, размещать гостей…
– Каких гостей, позволь узнать? – подозрительным голоском осведомилась Аэлирне.
– Как? Разве вы не пригласите донью Эстреллу с детьми на новоселье и в гости? Разве вы не пустите в дождь одинокого некроманта?
– Да зачем мне все это надо?
– Кстати, мэм… Ой, простите, – баронесса. Если гарнизон замка составить из Бриарвудских ведьм… – Ярл принялся расписывать интересные перспективы. – Да собрать немного бродячих леани, которые не прочь осесть на одном месте. Вот вам и подданные. А там и города можно построить.
– Да не хочу я…
– Я тоже не хочу возни!
– Ээ, нет, миледи! Я забыл вам сообщить, что вы теперь ректор Университета и член Совета Магов. Так что положение обязывает. А вам, леди Айне, советую срочно оформить в канцелярии заявку на герб! Мне сегодня Император сделал по этому поводу выволочку.
– Отбился от всех да еще и в наступление перешел. Молодец. Ну ничего, мы тебе сегодня устроим… – многозначительно улыбнулась Айне.
– Увы, мне сегодня в полночь уже назначено свидание. С маленькой
– Дело нужное, – рассудила Айне. – Эх! Потерять целых две ночи! Но ничего, завтра я добьюсь кое от кого капитуляции…
– Полной и безоговорочной. – Аэлирне невинно уставилась своими околдовывающими синими глазами. – Месть состоится при любой погоде.
Император пригласил всех присутствующих отужинать, и дальше все пошло легче.
В приемную заглянула десятилетняя Алисия в длинной, до пят, ночной рубашке.
– Мам! – трагическим шепотом попросила она. – А можно мне посмотреть?
– А страшно не будет? – деловито осведомился ярл, который сидел на корточках возле укутанной в одеяло Рамоны и держал ее за руку.
– Неа!
– Марш спать сейчас же, – ровным голосом сказал Император, и взлохмаченная головка Алисии исчезла. Только супруга и ярл знали, как он взведен.
– Вообщето меня волнует ее пристрастие к страшным историям и чудищам в зоопарке. Лягушек, мышей и пауков чуть ли не за пазуху засовывает. – Императрица терзалась ничуть не меньше мужа и не особо скрывала это.
– Когда придет ее время инициировать Дар, я ничему не удивлюсь, – проворчал ярл и налил в стеклянную ложечку какогото зелья из флакона густокоричневого стекла. – Нука, выпей, девочка моя!
– Гадость какаято, – веселым голоском оповестила Района. – Снимите с меня одеяло. Пожалуйста! А почему Алиске нельзя смотреть, как колдун будет меня лечить? Мам! Упроси папу!
– Не вертись. – Ярл осмотрел зрачки девочки и встал. – Пора.
И протянул Императору ладонь, в которую тот вложил черный кожаный мешочек.
– Дочь наша! Тебе целых восемь лет. Не бойся и веди себя достойно принцессы.
– Да не изводитесь вы так. Случай простейший, через квадрансдругой все будет в порядке, только – не мешать, – говорил ярл, выпроваживая жестом августейшую чету.
Уже закрывая дверь, они услышали:
– Ой, летучая мышка! А она не кусается? Можно ее погладить? А это кто?
* * *
В коридор изза дверей приемной доносился то какойто рык, то звук бубна, то чейто мерзкий хохот. На наконечнике копья одного из гвардейцев сам собой вспыхнул шар синего света, но вояка и усом не повел. Звуки изза дверей стихли, но тут у всех почемуто встали дыбом волосы. Из камина выскочил скелет собаки и попытался проскочить к дверям приемной, но Император с хрустом припечатал кости к полу. Когда поднял ногу, то под сапогом ничего не оказалось. В окно из сада заглянула чьято большая тень, посопела, потопталась и ушла. Наконец все стихло, дверь открылась и вприпрыжку выскочила Рамона.