Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1
Шрифт:
С такими полубредовыми разговорами, он дохромал до второй лошади. Но к ней подойти не получилось. Кобыла шарахалась, стоило только подойти ближе трёх шагов. Чуть не уронила, зацепив поводком за копьё. После чего Михаил отступил. Если бы не больная нога, он просто притянул лошадь за верёвку. А сейчас даже равновесие удержать трудно, не то чтобы играть в тяни-толкая.
– Ну, и ладно. Вот нога выздоровеет, тогда посмотришь у меня. А к тебе вообще не пойду. Ты нехороший.
Эти слова достались коню, который злобно косил глазом на бродящего туда-сюда человека. Михаил приковылял обратно к лагерю и тяжело сел, откинувшись на узел с мясом. Ногу всё-таки
***
Около полудня через перешеек потекли зубры. До этого вместе с мамонтами он видел сотню-другую голов и считал, что это много. Теперь по долине между островками леса скакали тысячи. Когда они разлились прибоем с этой стороны, Михаил основательно струхнул. У такой толпы мозги могут повернуться в любую сторону. Сомнут в секунду. Оставалось надеяться, что полутора километров между ними хватит, чтобы стадо не достало до него. И что они вообще продолжат двигаться вперёд, а не повернут. Зубры в узком месте между участками леса пытались бежать, чтобы быстрее миновать неприятное место, и напирали на идущих впереди. Те ускорялись и расходились в стороны. Чёрно-бурая лава текла конусом, как вода из лейки. Слава богам, что ширина этого конуса росла примерно с той же скоростью, что и движение вперёд – до лагеря они не дотягивались. Зато на востоке разливались всё шире и шире, постепенно тормозя. Полностью первая шеренга остановилась километра через три-четыре, а хвост всё ещё тянулся сквозь проход.
Михаил лежал на крутой стороне холма и наблюдал за живым морем. Вот один из зубров почуял кровь и остановился возле трупа лошади. Бык повёл головой, пытаясь увидеть хищника. Михаил даже пригнулся, спрятавшись в траве – столько бед обещал этот взгляд. Не найдя никого или поняв, что трагедия случилась накануне, и хищники уже ушли, зубр вернулся к своим.
Постепенно поток истончался. Вот прошли последние, самые слабые особи. А за ними лёгкой трусцой бежали волки. Не его волки – слишком тощие и бодрые, да и многовато их. Действительно – многовато. Мужчина насчитал восемь штук. А у него – не стая, а не пойми что.
– Что за кино показывают?
Рядом плюхнулся Андрей. Это что же? Михаил так задумался, что не заметил прихода остальных? Плохо. Так из охотника станешь добычей. Нельзя расслабляться. Вождь запоздало просканировал окружение всеми чувствами. Топот быков, тяжёлый запах от них же. Запах немного сопревшего мяса из кучи костей. Разговор девушек. Наконец, Михаил повернулся к другу:
– Привет. Долго же вы. В мире животных смотрю: охота волков на крупный рогатый скот. Труба с собой?
– Угу. А что, наши собачки решили, что мяса много не бывает?
– Если бы наши! Это та самая стая, которую ты, похоже, уже видел.
– Эти умные, заразы. Значит, пора сматываться. – Вынес вердикт замполит.
– Согласен. Надеюсь, наши собачки не станут ввязываться.
– Как лошадей поведём? Не хочется терять такой ресурс.
– Как всегда – кнутом и пряником. У вас рыбка не завалялась?
– А что? Разве лошадям можно?
– Да кто же знает. – Михаил махнул рукой. – Но Тихоня съела. Рыбка же солёная. Зато мясо у рыбы легче усваивается... Вроде.
– Ты уже, как погляжу, обозвал её?
– Ну, да! Так есть мясо?
– Было. Но с собой нет. Надо у девчонок спросить. Я сейчас...
Чтобы случайно криком не привлечь внимание
Сколько-то времени ушло, чтобы доказать копытным, что все люди имеют кое-что вкусненькое. Поэтому надо быть рядом, тогда обломится. Хотя, до конца это проблем не решало. Загадка про волка, козу и капусту. Требовалось утащить мясо, увести трёх, даже четырёх, коней. Ещё волки-собаки в нагрузку и голодная стая под боком. И да – одноногий вождь в придачу.
Сначала Андрей предлагал положить мясо в тачку, посадить сверху инвалида и прокатить с ветерком. Но кто будет везти? Только Андрей и может. А кто тогда поведёт коня? Ему нужна жёсткая рука. Получается, что тоже Андрей.
– В принципе, я сам доползу. – Возразил Михаил.
– Но на тачке быстрее. Жаль, что она с одним колесом. А то приспособили бы хоть как-то к лошади. Гавкнуть сзади – побежит за милую душу.
– Не надо бежать. Хорошее у волков зрение или нет – большой вопрос. Но бегущих видно издалека, их сразу принимают за жертву и стараются догнать. Поэтому и предлагаю, чтобы я шёл сзади с Мишкой. Волки тогда тоже чаще будут шагать именно сзади и своим видом пугать лошадей. А вы приманивайте их солёной рыбкой и ведите в поводу.
– А мясо? Эх, жалко!
Потом замер и чуть не завопил, но тут же закрыл рот. Произнёс громким шёпотом:
– Да что мы зациклились на тачке? Что действительно можно бросить, так это её. Потом подберём. Никто не украдёт.
– А мясо?
– А мясо на спине унесу. Там оставалось-то на одного человека. Только этот человек внезапно захромал. – Он покосился на ногу вождя. – Так ещё и облегчили мешок за это время: вечером ели, утром ели, зверушек кормили.
Одновременно со словами он загибал пальцы.
– Короче, унесу.
Через час лес скрыл последнего члена отряда. А ещё через десять минут в лагерь прибежали волки. Ветер дул от большого леса, поэтому хищники, преследуя зубров, не пытались идти в эту сторону. Но охота не задалась, вот разведка и разбежалась гораздо шире. Только покружив немного, они учуяли запах крови и привели к нему всех остальных. В лагере обнаружилась куча костей с остатками мяса и вкусным костным мозгов внутри. Что уже хорошо. Но ещё лучше, что неподалёку валялись две лошади: целая и погрызенная. На запахи медведя, других волков – бывших своих сородичей, ещё кого-то непонятного – решили не обращать внимания. Сейчас их здесь нет, значит, нет и проблем.
Глава 15. Проза жизни
Очередной день – очередная суматоха. Накануне мясо прямо в мешках свалили внутри коптильни. Может, это плохо скажется на хранимости продукта, но люди ведь не железные. Столько всего успели за короткое время. Выматывающая стройка ловушки – надо было успеть за день. Две ночёвки на земле: даже не заметно, что лето – настолько холодно. Это тебе не в кроватке ночевать – утром спину кое-как разминаешь. Потом охота и быстрая разделка восьми туш, которые, опять же, утащить надо. Ещё сказывается то, что четверть коллектива выбыла из процесса. Поэтому начали только на следующий день, но с самого утра. Андрей и Ольга, как самые высокие, залезли в сруб и до самого обеда развешивали там мясо. Ирину оставили следить за хозяйством. Хотя, она, кажется, поставила себе цель следить за Михаилом. На его замечания, что надо что-то сделать, она быстро бежала, выполняла и возвращалась назад. Чтобы снова сидеть напротив и, подперев голову руками, смотреть, как он работает.