Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1
Шрифт:
Все обернулись на реплику предводителя.
– О, вождь вернулся. А мы ждём, ждём. А тебя всё нет.
Голос замполита явно поплыл. В принципе, понятно. Охота, потом разделка тушек. Последним каждый раз занимался Михаил. Сегодня пришлось Андрею, чтобы не терять драгоценное светлое время суток. Вот и расслабился.
– А что это вы за цирк с конями устроили? Повязали, как менты гопоту.
– Не все лошади напоролись смертельно. Некоторых оглушило или потоптали родичи. Вот мы им камнем в лоб – и повязали. Тут конь, две лошади. Одна, вроде, на сносях. И вот, одна с жеребёнком.
– Добрэ! Цэ добрэ! А кажи минэ, гарный хлопэц, шо это вы попойку устроили, а добычу домой не несёте?
– Да отнесли уже часть. Ирка на тачке укатила и мы часть на загривке.
– Так это не всё?
– Конечно. Осталось чуть больше половины. Вернулись и решили перекусить. Думали, пока едим, ты подойдёшь и поможешь.
– Не получится. Я снова коленом стукнулся. Даже два раза. Мне бы свой груз на кого-то спихнуть.
– Плохо...
В это время Ольга пожарила один из кусков и принесла его мужу, наколов на палку.
– О! Классно! А то у меня только сырое. Кстати, вот, держите.
Михаил передал свёрток и потянулся к маленькой фляжка, которую таскал в медицинских целях.
– Ну, за первую загонную охоту!
Андрей дождался, когда друг выдохнет и закусит, спросил:
– Что за шкура? Волка встретил?
– Встретил, – кивнул товарищ. – Вот что скажу: никогда не забывай, что волки остаются волками. Этот решил, что можно хвост задрать на вожака.
Михаил опёрся на локоть и вытянул болевшую ногу.
– Хорошо, что он решил это сделать сейчас, а не через год, например.
– Так это что же..? Это..? – Послышался тоненький всхлип.
Ирина тоже подошла, поняв, что все собрались в другом месте. Теперь она с ужасом смотрела на серый шерстяной мешок.
– Это Чук. Он и раньше нагло себя вёл. Лез везде, кусался. А теперь решил, что вырос...
Михаил снова отхлебнул из заветной фляжки и откусил мясо.
– Слушай, не переживай так. Ты же только вчера с ним познакомилась. Боялась очень.
– Боялась, но... Сразу убивать. Зачем? Может, надо просто наказать.
Михаил поморщился.
– Наказать нельзя. Даже невозможно. У волка инстинкт такой – постоянно проверять, кто старший в стае. Он не понял бы, почему его наказывают. И как, вообще, наказывать? Выпороть? Еды лишить? Если просто выгнать, то он начал бы шляться по округе и пакостить. Или ушёл в соседнюю стаю. Не знаю, принимают ли волки чужаков. Но вдруг? Не хочу иметь под боком противника, который затаил на меня злобу.
– Есть такая штука. Искусственный отбор называется. – Добавил Андрей.
– Вот именно...
Михаил раздражённо рванул мясо, в ярости проглотил его, не жуя. Потом вспомнил кое-что ещё:
– Да! Волчицу я обозвал Стервой. Она, сволочь, фактически натравила волчонка на меня.
– Так, может, и второго натравит?
Ольга вместе с вопросом подала ещё один кусок мяса.
– Не. Тот трусит. К тому же, они вроде присяги дали. Много раз читал, что у волков жест подчинения – перевернувшись, открыть горло. Ну, в общем, горло они показали.
Совместными усилиями вождя спустили с обрывчика и помогли дойти
– Так колено ты где снова разбил? – Спросила жена. – В драке с волком?
– Не-е... История началась намного раньше. В общем так... Прибежали мы на место. Вовремя, кстати. Часть стада повернула как раз к ловушке. Оставалось только испугать и они сиганули бы прямиком с обрыва...
Михаил рассказывал в красках о том, как скакал от живого танка, заставляя девушек то пугаться, то ржать громче лошадей. Понемногу смеркалось. Все слушали, греясь у костра. Насытившиеся волки кое-как приволокли свои раздутые животы и тоже легли неподалёку, на границе света. Они даже не могли лежать на брюхе, только на боку. Не зря говорят, что у волка ненасытная утроба. Люди только покачали головами, наблюдая эту картину. Лишь Мишка, как истинный горожанин и интеллигент, не стал жрать от пуза. Теперь он оставался самым активным из четвероногих. Постоянно вскидывался, осматривая местность, слушая и нюхая.
Лошади, переставшие, было, к приходу волков дёргать связанными ногами, снова обречённо забились в путах. Ржать они уже не старались – слишком устали. Только хрипели и таращили глаза.
Волки и пёс продолжали лежать у них под самым боком, с наслаждением любуясь беспомощностью еды. На губах коня, к которому ближе всего лежала волчица, показалась пена. Это уже никуда не годилось. Ещё помрёт от сердечного приступа.
– Мишка, Стерва, Гек! Ко мне!
Михаил похлопал рукой по земле. Тёзка сорвался сразу. Гек тоже пошёл, но оглянулся на лежащую мать и встал на полпути. Михаил подобрал не очень крупный камень, метнул в волчицу. Соответственно, не попал. С этим вопросом у него всегда были проблемы. Стерва проводила снаряд недоумевающим взглядом. Наконец, с третьего раза камень угодил по задней лапе. Волчица тяжело поднялась и зарычала.
– Стерва, ко мне! – Приказал Михаил жёстким голосом.
Похлопал по земле, а потом направил на неё копьё. На оружие волчица среагировала. Подволакивая колыхающийся живот, она поползла в сторону мужчины и повалилась шагах в трёх.
– Гек, ко мне!
На этот раз волчонок приковылял сразу. Он тоже набил живот так, что ноги подкашивались, но кусочек рыбки слизал.
Лошади постепенно успокоились. Андрей проверил путы и вернулся к костру, где друг продолжал рассказ. Дело дошло до наезда Чука, когда Мишка прервал историю вождя. Он с лаем вскочил и бросился в густые сумерки. Стерва тоже приподняла голову. Правда, боец из неё сейчас никакой. Снова заволновались и задёргались лошади.
Все тревожно глядели в сумерки, но после костра тьма казалась особенно густой, и люди почти ничего не видели. Михаил мысленно обругал себя: «Расслабились, горожане, блин! Сколько раз сидел у костра. Не мог запомнить, что в глазах потом тёмные круги? Теперь можно рассчитывать только на слух». Надвинув на глаза кепи, чтобы не мешали блики костра, мужчина с тревогой прислушивался к шуму. Наконец, кроме собачьего лая, послышалось ворчание большого зверя.
– У нас гости. – Выдал вождь, хотя все и так это поняли.