Четвертый брак черной вдовы
Шрифт:
Катарина с трудом обуздала гнев, а потом спросила, стараясь говорить спокойно, хотя голос у нее так и дрожал от негодования:
— Что мне сделать, чтобы вернуть мои деньги?
— Для начала — потрите мне спину.
— Что?!
— Вы чего так переполошились? — удивился Хоэль. — Я же не звезду с неба прошу, а всего-то пару раз шаркнуть меня вот этой штукой, — он подал жене мочалку.
— Может, хотя бы поясните, что вы имеете против донны Флоренсии?
— Не намерен вам это объяснять.
— Почему?! — изумилась
— Если бы не ваша выходка с выкидыванием меня из дома, все бы рассказал. А так мучайтесь в неведенье, — Хоэль указал большим пальцем себе на спину.
Но если он ждал, что жена немедленно послушается — то очень ошибался. Она замерла с мочалкой наперевес и кусала губы, а потом осторожно спросила:
— Вы решили мне мстить?
— Вы выставили меня — герцога, на улицу полуголого, — напомнил Хоэль. — Скандал. Не находите?
— На площади вы стояли в одной набедренной повязке, — не осталась в долгу Катарина, но встала перед ванной на колени, подвернула рукав и приступила к мытью, — так что ваша честь не особенно пострадала.
— Тогда я не был герцогом, — резонно напомнил Хоэль и повернулся, подставляя под мочалку сначала одну лопатку, а потом другую.
Жена принялась свирепо тереть его, и, поразмыслив с минуту, Хоэль смягчился:
— Не беспокойтесь за свои денежки, донья, — сказал он. — Я не охотник за легким богатством.
Она остановилась, забыв руку на его плече, и Хоэль накрыл ее тонкие пальцы ладонью. Он почти ждал, что сейчас жена вырвется, возмутиться, испугается или — было уже — схватится за медный ковш, но Катарина не сдвинулась с места и ничего не сказала. Продолжала стоять на коленях возле ванны, не поднимая глаз.
— Не забывайте, что у меня было еще побольше вашего, — сказал Хоэль, — но счастья это не принесло. Да и, признаться, мне было душно со всеми этими землями, титулами и — он резко замолчал и окунулся в ванну с головой.
Катарина невольно вздрогнула — ее первый муж утонул в ванне, и как бы донна ни хотела, она не могла избавиться от страха.
Но Хоэль благополучно вынырнул и отбросил с лица мокрые волосы, смешно отфыркиваясь.
— Подождем возвращения донны Фло, — сказал он, — и там что-нибудь да прояснится. А пока пойдем на маскарад и повеселимся вволю, даже лучше, чем в столице. Деньги у меня есть — купите себе нарядов и побрякушек — что понравится.
— Это будет неприличным — тихо произнесла Катарина.
— Не более чем взять в мужья убийцу, — добродушно утешил ее Хоэль. — Бросьте, донья! Вы же хотите пойти, на маскарад. У вас глаза так и загорелись, когда пришли эти сороки с приглашением.
— Д-да, — призналась Катерина.
— Вот и пойдем, — сказал он просто. — Все равно этот лягушатник давно пора расшевелить.
15.
Госпожа Ночь и Красный Плут
Отправиться к портному за костюмами для маскарада
— Давайте возьмем карету! — умоляла Катарина, которую бросало и в жар, и в холод при мысли, как на них будут таращиться горожане.
— Нет уж! — заявил муж, с удовольствием рассматривая собственное отражение в зеркале. Сегодня он принарядился — и вовсе не в одежду бывшего супруга Катарины. Костюм его представлял странную мешанину стилей — свободные штаны со складками, как у благородных донов, и короткая куртка, как у простолюдинов. Рубашку он надел с высоким воротником и манжетами, как благородный, но вместо узких туфель на нем были простые башмаки, а жилет он не надел вовсе. В довершение ко всему, на голову Хоэль водрузил шляпу-монтеру, столь излюбленную щеголями из простонародья. — У нас выезд в открытой коляске — и закончим споры, донья Кошечка. Пока я герцог — желаю жить, как герцог.
Но Катарина смотрела на него с сомнением:
— Вы уверены, что герцогу прилично выйти вот так?..
— А чем вам не нравится? — удивился Хоэль.
— Это несколько несколько странный наряд.
— Вот вы о чем, — он широко улыбнулся. — Зато удобный. Я всегда так хожу и ни разу не пожалел. Терпеть не могу туфли — что я, баба, что ли? И надевать длинные хламиды в такую жару — благодарю покорно. А вам не надоели ваши унылые тряпки? Одели бы что-нибудь повеселее — зелененькое там, синенькое
Катарина предпочла сделать вид, что не расслышала совета.
Коляска была подана, и Хоэль поддержал Катарину под локоть, помогая забраться на сиденье. Разумеется, улицу тут же наводнили зеваки, а в окна соседних домов высунулись все, кто мог смотреть.
Хоэль запрыгнул в коляску следом за женой и широко повел рукой в сторону возницы, важно приказав:
— Трогай!
Катарина прикрылась веером, стараясь спрятаться от любопытных взглядов.
— Думаете, настоящие герцоги ведут себя именно так? — прошипела она. — Вы больше напоминаете паяца, а не герцога.
— Да ладно вам шипеть, донья Кошечка! — Хоэль был в прекрасном расположении духа, и испортить ему настроение не могло даже хмурое личико жены. — Наслаждайтесь прогулкой, мечтайте о покупках, — он многозначительно погремел золотом в кошельке. — Я бы мечтал увидеть вас в костюме Кошки, но и Лиса вам подойдет
— Лиса?! — воскликнула шокированная Катарина. — Ни за что не надену ничего подобного!
— Я же только предложил, — примирительно сказал Хоэль. — Что вы сразу кипите?
Они проехали по улице, и Катарине пришлось приветствовать некоторых своих знакомых. К ее огромному раздражению, муж продолжал разыгрывать герцога (в его понимании) и явно переигрывал. Пару раз, когда он начинал слишком уж важничать, она незаметно щипала его за бок, но Хоэль только посмеивался и подмигивал, словно они были сообщниками.