Четыре хвоста
Шрифт:
– И кто же так расщедрился? – решил я уточнить, не размыкая пальцев с оплетённой кожаными полосами рукояти меча, - Не расскажешь?
– Расскажу, Кхар, но многое поведать тебе не смогу, поскольку сам мало что знаю. – мужчина взял подушку и наконец сел напротив меня, предварительно отцепив пояс, который определил себе на колени, - Если коротко тебе рассказать, то наняли мою сотню для того, чтобы по пограничным дорогам рассредоточиться мелкими отрядами и встретить четыре существа. Причём, сказали, что один точно зеленокожим будет, а ещё три девицы в довесок.
– Куда же вообще собрались нас вести? – спросил я, чувствуя медленно разряжающуюся ситуацию.
– На север. Без малого
– А кто заказчик? – спросил я, стараясь хоть немного проанализировать ситуацию, которая развивалась слишком неожиданно для меня.
– Чего не знаю, того не знаю, Кхар. – мотнул головой мужчина, закручивая и без того залихвацки завёрнутый волос, - Ко мне старик пришёл. Древний настолько, что становление Империи наверняка застал самолично. Скажу сразу, зелёный, что ничего особенно хорошего он мне не сказал, и себя представлять нужным не посчитал. Просто мешок серебра перед мной поставил, такой, что можно три сотни бодрых рысаков купить и ещё при деньгах остаться. – мужчина вздохнул, - Ещё предупредил, что нужно остерегаться людей с зелёными кубками на груди, а если вам будет опасность грозить, то вступать в бой не жалея животов.
Выдохнув, я задумался насчёт того, что мне, похоже, придётся ещё не раз услышать о том старикашке. Этот странный человек, судя по всему, решил не бросать меня на произвол судьбы, а организовать такую нужную и даже жизненно необходимую помощь. Вот только, почему не послать целую сотню конников на помощь демонессам? Такой большой отряд или даже маленькая армия явно сможет обеспечить необходимую помощь для дорогого адского груза. Может быть, магии не хватило? Всё возможно, но какая-то причина всё равно была, и стоило брать в расчёт, что у нас временно появились достаточно крупные союзники.
– Получается, что завтра выступаем? – спросил я, старательно пытаясь скрыть надежду в своём голосе.
– Нет, - мотнул головой мужчина, - завтра не получится. Нужно дождаться остальные отряды, и только тогда мы выступим. Иначе слишком опасно будет. Люди с чашами на груди не давнее, чем пару дней назад в округе объявляться стали. К тому же бароны местные нашим здесь нахождением теперь не довольны. Уж слишком им не нравимся.
Новость о появлении Ордена Изумрудного Кубка в этих краях мне сильно не нравилась. Конечно, слишком уж глупо было предполагать, что они так быстро от нас отвяжутся. Наверняка Рассекатель, за время нашего стремительного побега, сумел если не полностью переполошить всё Побережье Цепей вместе со своими войсками, то уж точно вызнать об отсутствии демонесс на той изолированной территории. Удивляться этому сильно не стоило, ведь Готвальд уж очень умело создавал разнообразные интриги, налаживая контакт если не словом, то уж точно своим мечом. Значит, придётся нам уходить как-то скрытно.
– Кхар, - обратилась ко мне сидящая позади Клии, мягко тронув за плечо, - а они нас отпустят?
Я было хотел переспросить демонессу, но понял о ком именно она говорит. Эти странные кочевники нисколько не пугали суккубш, по сравнению с тем, что могут вообще сотворить орденские силы. Впрочем, мысль была своевременной. Если силы Ордена в округе действительно достаточно большие для патрулирования окрестных дорог, то просто так спокойно никого из нас выпустить спокойно не позволят. С другой стороны, если здесь мы столкнёмся с орденским силами, то об это узнают очень многие, и ещё больше людей воспримут это с неприятным негативом. Обуславливается это тем, что очень многие из феодалов имеют если не громадные долги перед казной Ордена, то уж точно пару должков имеют, которые «изумрудные» смогут взыскать
– Не уверен. – мотнул я головой и обратился к кочевнику, который сейчас с интересом смотрел на меня, - Много этих рыцарей здесь?
Мужчина потёр подбородок пальцами, явно старательно соображая и что-то, при этом говоря на своём шуршащем языке, - Много добрых воинов. Десятка четыре человек в броне стальной, и при них минимум по три воина пешими. Серьёзное войско, орк. – кочевник проворчал, - Ведут себя здесь как хозяева. Здешних властителей так стращают, будто они тутошние начальники, а не монахи-воины какие-то.
– Знаете, по каким дорогам уходить будем?
– Нет таких путей, чтобы спокойно на север уйти. – старательно замотал головой атаман, - С боями отходить придётся. Мы обычно от стычек с ними уклоняться пытались. – заговорил он, - Думаю, они уже знают, где наше становище, и точно заметят, что мы сворачивать лагерь собираемся. Они с нами воевать не собирались, но теперь вы здесь. Может нехорошее произойти.
– Значит, будем прорываться. – утвердил я, - Воинов у тебя сколько, Каркси?
– Сотня добрых конников. – ответил воин, - При каждом по два коня мощных. Не все при доспехах, но у каждого лук есть, сабля и топор. Некоторые молодые ещё, волчата, но за всех отвечать готов своими усами.
С кочевниками мне встречаться ещё не удавалось, но за своё длинное боевое прошлое знавал много историй о том, как сражались конные народы с тяжёлыми рыцарями с не самым приятным исходом для последних. Вот только братья-рыцари были не просто уверенными в себе и отлично снаряжёнными феодалами на крепких конях, а нечто иное, вышедшее на куда лучший уровень. Они были кавалеристами в самом лучшем их понимании, а значит, исход встречи с ними может быть не самым приятным.
– Значит так, Каркси, - заговорил я с мужчиной, надеясь, что кочевник поймёт меня правильно, - собирай людей своих, нужно нам будет уходить отсюда, но через пару дней нам разделиться надобно. Нельзя мне с вами внутрь Империи идти.
– Никак нельзя. – мотнул головой кочевой главарь, - Каркси поклялся вас передать в руки другим, и должен это сделать.
– Да твоих ребят можно за много вёрст узнать. – заявил я, тыча пальцем в грудь своего собеседника, - Столько цветов даже на птицах иноземных не бывает. Так что, Каркси, не считай меня недружелюбным, но раздельно нам безопаснее будет.
– Ты один. – вновь сказал человек, - Много сражаться не можешь.
Тяжело вздохнув, я показал человеку ладонь левой руки, где в небогатом свете жаровни можно было рассмотреть рисунок, что составлял мой шрам, - Эта клятва сильнее той, что сказал ты, кочевник. Клятва не одного поколения, а я последний в роду, Каркси. Если сохранить их не смогу, то род погибнет. Понимаешь меня?
– Понимаю. Значит, сделаем как ты хочешь. Даже пару коней тебе выдам в подарок. Вижу, что лошадей наших не обидишь.
Я кивнул кочевнику и протянул раскрытую ладонь для закрепления нашего договора. Было видно, что несмотря на свою боевитость и внешнюю лихость, этого степняка серьёзно обрадовала новость о том, что не придётся тащить всё своё воинство по непривычным и не самым гостеприимным землям. Всё же, сотня инородцев в комплекте с демонами и полуорком точно была не самой неприметной. Будь это воинство само по себе, то феодалы и другие властители может и пропустили бы их, если бы конники никак не тревожили земли и не учиняли бесчинств, то вот одно наше нахождение среди степняков было большой опасностью.