Четыре хвоста
Шрифт:
Как только ладони сомкнулись, и устный договор был заключён, то Каркси поспешил оставить нас одних, позволяя мне вновь напитать голову размышлениями. Благо, подумать было о чём, и в особенности сильно меня беспокоил наш странный помощник. Этот незнакомый старик определённо обладал великолепным запасом ресурсов, и точно попытался создать для нас цепь помощников. Странно, что он сам не являлся на помощь, но всё той же сотне кочевников я определённо был рад. Слишком уж тяжело бы мне пришлось, возжелай я пробиваться через патрули орденских воинов в одиночку. Вполне возможно, что моих сил бы банально не хватило, и меня легко бы превратили в зеленоватый изрезанный стейк.
Воспользовавшись свободным временем, я отправил девушек спать, надеясь, что они смогут уснуть в лагере, полном вооружённых и незнакомых мужчин. Хотя, несмотря на
Как только девушки улеглись рядом на трёх разложенных подстилках и укрылись широкой медвежьей шкурой, я присел на одну из разноцветных подушек и постарался сконцентрироваться. Очень сильно захотелось курить, и рука даже потянулась к сумке с трубкой и табаком, но я остановился, старательно концентрируясь на своём сознании. Пусть я и был всего лишь полуорком, но захотелось обратиться к орочьим духам. Такая техника была стара как мир и передавалась от деда к внуку, но у меня всегда получалась из рук вон плохо. То ли нечистая кровь мешала этому, то ли просто отсутствовали нужные навыки, но сейчас моя попытка вновь обернулась полной неудачей. Орки часто обращались к своим древним духам, получая от них силы, однако эта техника вновь осталась для меня полностью закрытой, а в будущих столкновениях она могла бы очень сильно помочь.
Разочарованно вздохнув, я улёгся, понадеявшись поспать хоть несколько часов спокойно, не просыпаясь при этом каждые полчаса. Однако же, меч всё равно далеко не убирал, прекрасно понимая, что от кочевников можно ожидать вообще всего. Быть может, что кто-то заплатит этим степным наёмникам куда большие деньги, и уж тогда в ночи нас легко могут «спеленать», полностью наплевав на свои прошлые обещания.
Под эти размышления сознание улетело куда-то далеко, окончательно покинув моё тело на ближайшие несколько часов.
Глава 18
Прославленная армия Ордена Изумрудного Кубка впечатляла меня до глубины души. Родись я полноценным человеком со всеми правами и обязанностями, то наверняка бы решился вступить в ряды именно орденских сил, надев на себя накидку с изображением кубка. Именно они были той организацией, которая шла на несколько длинных шагов впереди всей остальной планеты, по крайней мере в области военной науки. Пока человеческие феодалы до последних сил старательно придерживались своих многовековых привычек, опираясь на феодальные ополчения и немногочисленных тяжело бронированных конников, державших частички их земли. Стоит ли сказать, что феодальная система понемногу начинала давать сбой, поскольку даже клятвы и добрые имена старых родов не останавливали хозяйствующих субъектов от исполнения своих собственных амбиций, отчего и рыцари иной раз не являлись на призывы своих сюзеренов на и без того недолгую службу. Орден был структурой совсем иной, готовой внедрят всяческие открытия.
Пока древние договоры понемногу теряли свою силу и феодальное ополчение рассыпалось, то медленно, но верно поднимали головы городские бюргеры и наёмные армии вместе с ними. Всё же, за что будет человек воевать охотнее: за слова и торжественные призывы или за звонкую драгоценную монету? Вполне логично, что второй вариант куда более приятный и выгодный для жизни для существа, что рискует своей жизнью в чужих войнах, зачастую направляясь в самую мясорубку.
Орден держал при себе значительные и крайне организованные силы. Даже пехота, которую многие не считали за полноценных воинов у других феодалов, являлась образцовой. В других армиях пехотинцы часто становились на ролях поддержки, инженерного обеспечения и охраны лагерей, но никак не полноценных боевых единиц, способных изменить ситуацию на поле боя. Орден же оказался способен обеспечить из казны хорошую экипировку пешим воинам, назначить прекрасных командиров, способных обучать большие массы вчерашних крестьян. К тому же, именно Изумрудный кубок смог возродить древнюю как мир тактику использования монолитной фаланги, вооружённой длинным древковым оружием, достаточно простым в освоении и производстве. Именно эта пехота смогла овеять себя славой, то и дело сокрушая не только тяжёлую кавалерию языческих и еретических феодалов, но и других варварских орд, нет-нет, но совершающих грабительские походы на границы человеческого
И сейчас я видел перед собой людей, большинство из которых носило на себе накидки с изображением кубка. Люди возились в лагере, старательно занимаясь самыми обычными делами вокруг походных костров. Разместившееся здесь воинство было не столь большим, но шатров было не меньше трёх десятков разных размеров и цветов. При этом лагерь был окружён стеной удачно сооружённого, прямо со знанием дела, частокола. У входа даже начинали строить что-то на подобии сторожевой башни, но этап возведения этого объекта был чуть ли не в самом начале, но если прийти через пару деньков, то вполне возможно будет наткнуться на полноценную башню, дополнительно снабжённую ещё и парочкой новомодных и очень опасных пороховых ручниц.
Странно было, что армия Ордена расквартировалась не где-то в деревне, городе или другом населённом пункте, а чуть ли не в пустом поле, лишённом даже намёка на капитальное строительство. Всё же, воинство было не столь больших размеров, чтобы не уместиться в хоть сколько-то комфортабельных домах. Стоит спросить любого солдата, и он обязательно ответит, что спать на лавке намного лучше, чем на земле, пусть и устеленной соломенной или меховой подложке. К тому же, очень проблематично обеспечивать войско, находящееся вне населённого пункта, поскольку плечо поставок увеличивалось в разы, да и оборонительные сооружения внутри городов не имеет столь большого смысла, тогда как их возведение
– И что ты предлагаешь, зелёный?
Рядом со мной лежал Каркси. Сейчас мы лежали на верхушке отдалённого от лагеря холма и наблюдали за жизнью лагеря монашеского войска. Эти люди определённо имели понимание в строительстве лагеря и заграждении пути. Разъезды конной сотни Каркси проверили все дороги и обнаружили, что здешний путь наилучше всего подходил для прорыва. Единственное, что смущало, так это количество шатров. По самым скромным прикидкам здесь спокойно могли расположиться до полутора сотен человек, и это настораживало.
– Атаковать. Ночью.
Вся сотня осталась в лагере и на разведку отправилось всего двое, включая самого атамана отряда, который постоянно чертыхался, двигаясь в своих не самых удобных сапогах, заточенных под использование в седле. Оставлять сестёр в расположении кочевников было опасно, но на разведку было необходимо отправиться самому, чтобы придумать, как вырваться из блокады рыцарей-монахов, перекрывающей возможности прорваться дальше на север.
– Как?
Вопрос кочевника поставил меня в тупик. Казалось бы, что сложного в том, чтобы атаковать ночью, но в задумках это казалось значительно проще, чем в действительной реализации. Обороняться-то ночью уже было сложно, а чего уж говорить об атаке? Можно понести просто ужасающие потери, но другого варианта я сейчас просто не видел. Можно было авантюрно двинуться по дороге на всём скаку, стараясь как можно быстрее миновать обстреливаемую площадь, но реализовать подобный план слишком сложно. Мало того, что за лагерем воинов виднелся лесок, где вполне могли перегородить дорогу, так и кочевники таскали за собой ещё и заводных коней, которых, у уроженцев степей, было по два, а то и вовсе три штуки. Такой табун увести быстро было невозможно, а без скакунов кочевники уходить не собирались. Всё же, эти низкорослые копытные животные были не только их богатством, но и чуть ли не смыслом всей их жизни.
– У вас же стрел достаточно?
– Ты ещё спрашиваешь? – изумился лежащий рядом атаман, - А мы чем с коней стрелять должны по твоему мнению?
Вопрос был действительно глупым, тем более что в лагере этих восточных людей мне удалось увидеть бесчисленное количество боеприпасов к луку и разнообразие наконечников удивляло. Будучи прирождёнными лучниками, степняки держали при себе стрелы для охоты, шиловидные бронебойные наконечники, долотовидные, предназначенные для раскалывания щитов. В общем-то, выбрать явно было из чего и наконечники, внутрь которых можно было набить горячую паклю, тоже можно было сыскать.