Чейзер

Астахов Андрей Львович

Взяв бутылку и два стакана, я сел за стол напротив молодого человека, но тот даже ухом не повел.

– Аллё!
– негромко позвал я.
– Много работы?

Парень вздрогнул всем телом, поднял на меня недоумевающий взгляд.

– Сударь?
– спросил он.

– Выпить не желаете?
– предложил я, наполняя стаканы.

– Ээээ.... премного благодарен.
– Тут он буквально подпрыгнул на лавке.
– Погодите, а я вас знаю! Это вы были тогда на мосту?

– Я. Они вас пропустили?

– Пропустили? Да

чтоб их... Мне пришлось отдать свой последний серебряный кварт, чтобы пройти. Вымогатели проклятые! Из-за этих свиней я даже не смог заночевать в приличном месте, спал в Болье на каком-то сеновале.
– Тут парень вскочил и поклонился с необычайным достоинством.
– Томас де Сарвиль, к вашим услугам.

– Барон Сторм.
– Я придвинул парню стакан с вином.
– Пейте.

– Ваше здоровье!
– Де Сарвиль медленно выпил вино, кончиками пальцев вытер едва пробивавшиеся над верхней губой усики.
– Еще раз благодарю, сударь.

– Что вас привело в эти места?
– спросил я, наливая по второй.

– Моя муза, - напыщенно ответил де Сарвиль.
– Я путешествую по свету и собираю легенды. Однажды я издам книгу, которая прославит меня по всем городам и весям.

– Весьма похвальное намерение.

– В Данмуте мне рассказали о странных происшествиях, творящихся в этих местах, - продолжал де Сарвиль, - посему решил я приехать в Кадуорс и увидеть все своими глазами. Говорят, здесь появляются оборотни, существа прелюбопытные и фантастические.

– Это правда. И не думаю, что идея приехать в Кадуорс в такое время была здравой.

– Я не мог пропустить такой случай, сударь.

– Вы хоть знаете, кто такие оборотни? Тут весь повет ночами не спит, от страха трясется. А вы собрались глазеть на оборотней, как на уродцев в балагане. Так они не в клетке будут, дружище.

– Вы что, хотите меня напугать?
– Чудик сердито сверкнул глазами.
– Вы забываетесь, сударь! Я из рода де Сарвилей, в нашем роду нет трусов.

– Простите. Давайте еще по одной выпьем.

– С превеликим удовольствием. Только... эээ...это вино слишком крепкое. Я... эээ... не привык пить без закуски.

– Ясно, - я понял, что собиратель старинных легенд и приключений на задницу просто-напросто голоден.
– Сейчас что-нибудь организуем. Эй, хозяин, принеси нам пожрать!

Меню в таверне Кадуорса было скромным - яичница с ветчиной, салат, мягкий сыр, похожий на брынзу, два вида колбас, жареная щука и отличный крестьянский хлеб, - но мне показалось, что я уже давно не ел такой вкуснятины и с таким удовольствием. Ко всей этой роскоши я добавил три бутылки вина, и к концу обеда раскрасневшийся де Сарвиль говорил, не умолкая.

– Если когда-нибудь приедете в Мезо, - так называется город, откуда я родом, - обязательно попробуйте тамошнюю сырокопченую ветчину, - заявил он.
– Это что-то божественное, сэр Сандер, просто ум отъешь! Кабанчика два года кормят одними желудями

и мускатным орехом, отчего мясо приобретает замечательный пикантный аромат и... Ваше здоровье!

– Давайте вернемся к теме оборотней. Вы что, решили увидеть их своими глазами.

– Да!
– Де Сарвиль от избытка чувств аж привскочил на месте.
– В моей коллекции нет ни одной легенды об оборотнях. О ведьмах, сламми, мирках, летунах и драконах есть, а вот об оборотнях нет. У меня есть возможность своими глазами увидеть их.

– А оно вам надо? Оборотни вообще-то существа опасные.

– Хотите верьте, хотите нет, но я знаю верный способ защититься от них, сударь. Один знакомый маг в Мезо продал мне старинный рецепт волшебной мази из семи ингредиентов: если натереться этой мазью, оборотень не станет нападать на вас. Вот, смотрите, - всезнайка полез в свою объемистую сумку, долго рылся в ней и извлек маленький тубус, в котором оказались листки с записями.
– Рецепт очень прост: три части камфары, три части софоры, три части донника, пять частей семян клещевины, пять частей сока белладонны, одна часть семян черного паслена и двенадцать частей топленого гусиного жира. Все растереть в ступке, смешать с горячим растопленным жиром, остудить и использовать.

– И что, есть свидетельства успешного действия этой мази на оборотня?

– Нет, - де Сарвиль сразу перестал улыбаться.
– Но тот маг...

– Мое дело сторона, дружище, но хочу вас предостеречь - опасное это дело гулять в ночь полнолуния в здешних местах. Особенно без оружия, натеревшись непроверенной мазью.

– Вы что же, сударь, предлагаете мне отказаться от моего замысла?

– Предлагаю подумать. Вы же не хотите, чтобы ваши кости потом собирали по всей округе герцогские коронеры?

– А я уже закупил ингредиенты, - с видом обиженного ребенка заявил де Сарвиль.
– Вот, это камфара, а это черный паслен. Гусиный жир тоже был, но я его съел. Но ведь можно купить еще...

– Постойте, погодите, - я не мог отвести взгляда от содержимого мешочка с семенами паслена.
– Это черный паслен, точно?

– Мне продал аптекарь в Данмуте. Он уж наверняка знает.
– де Сарвиль хмыкнул.
– Очень ядовитые семена, сударь. Что для людей, что для зверей.

– Странно. Я вчера видел такие семена. И не у аптекаря. Очень странно...

– Что странно?

– Ничего, - я придвинул к себе стаканы и начал в очередной раз наполнять их.
– Чего не едите?

– Я сыт, сударь. Вы спасли меня от голода. Обещаю, что возмещу вам расходы на меня.

– Чепуху говорите. Ешьте на здоровье.

– Ну, разве только еще кусочек этой замечательной колбаски возьму, - де Сарвиль отломил половину колбасы и робко положил на свою тарелку.

– Послушайте, де Сарвиль, - спохватился я, застигнутый неожиданной мыслью, - вы ведь собираете легенды, я правильно понял?