Чрезвычайные обстоятельства

Рей Энджи

Кэсси не сдерживали соображения гордости.

— Каким? Каким? — закричала она, подпрыгивая.

Хизер покачала головой.

— Не могу сказать. Нужно самой найти.

Это прозвучало как в «Звездных войнах», сердито подумала Сэм. И почему она так уставилась на нее?

Из лабиринта вышли Брэд с Бренденом, что отвлекло Хизер. Сэм, с вновь вспыхнувшими щеками, не могла поднять глаз на Брэда.

Перестань, твердила она себе. Ты выставляешь себя на посмешище.

Глубоко вздохнув, она посмотрела ему прямо

в лицо.

Он, не обращая на нее внимания, присел рядом с Одри, восхищенно рассматривая ее карточку.

— У Хизер есть секрет, — с важным видом заявила девочка.

Брэд выгнул бровь и поднялся, уважительно глядя на Хизер. Он обнял ее за талию и что-то шептал ей на ухо.

У Саманты руки сжались в кулаки. Ей казалось, что в лабиринте что-то было. Ей казалось... казалось, что она заметила что-то в его глазах. Нет, ей явно померещилось. Брэд не мог отвести глаз и рук от блондинки.

Сэм стало поразительно все равно. Ее уловка продемонстрировать нелюбовь Хизер к детям жалко провалилась. Все было на стороне Хизер: красота, ум и знание секрета.

А Брэд? Кому-то он и может показаться сдержанным, но она-то знает, что он умеет скрывать свои чувства. О гибели родителей и сестренки он рассказывал ей очень скупо. Слез не было, но было такое выражение глаз, такая боль, от чего ей самой на глаза набежали слезы.

Даже теперь у нее перехватывало горло при воспоминании о том взгляде. Ни у кого не должно быть больше такого взгляда. Особенно у Брэда. И уж тем более из-за такой, как Хизер. Сэм надо что-то предпринять, чтобы вызволить его из наманикюренных лап блондинки. Только вот как?

Это не давало ей покоя всю дорогу до салона. Она сидела на заднем сиденье с Кэсси на коленях, пытаясь придумать что-нибудь, пока детишки распевали «Сто одну бутылку молока на стене».

— Саманта, — заговорил Брэд на семьдесят второй бутылке, стараясь перекричать пение. — У меня для тебя сюрприз. Хизер организовала на завтра благотворительные конькобежные соревнования. Я записал тебя в число участников. — Брэд быстро оглянулся через плечо, чтобы улыбнуться ей. — Во имя благой цели.

— Но я не могу... — Сэм резко остановилась. У нее чуть не вырвалось: «Я не умею кататься на коньках». Но она говорила Брэду с Хизер, что умеет. — Мне очень жаль, — солгала она бойко, — но завтра я занята. Предстоит большая свадьба.

— В воскресенье? — подняла бровь Хизер.

— Это еврейская свадьба, — нашлась Сэм.

— Ты путаешь, — заметил Брэд. — Свадьба Фельдманов на следующей неделе. Я уже разговаривал с Дженетт, и она сказала, что ты ей завтра не нужна.

— Но мне надо заниматься платьем Хизер. Я и так запустила. И надо подогнать кое-что для платьев подружек невесты.

— Об этом позаботились, — сказал Брэд. — Хизер выбрала платья утром.

Сэм уставилась в затылок с прекрасно уложенными волосами.

— Хизер выбрала

платье для меня?

— Я помогала! — прошепелявила Кэсси. — Оно красивое, тетя Саманта. С множеством розовых оборочек.

Увидев ухмылку на губах Хизер, Сэм чуть было не заявила, что наденет платье с розовой оборочкой разве что на похороны блондинки, но сдержалась. Платье давало ей хотя бы повод не пойти на соревнования.

— Нужно снять мерки и приступить к шитью...

— Шин Лин сказала, что у нее есть твои размеры, — сказал Брэд. — Они с Лин собираются заняться шитьем. Говорят, что деньги будут нелишними в семье.

Сэм старалась не выдать своего отчаяния.

— Пожалуй, я устану после работы этим вечером...

— Брось, Сэм. Это моя последняя возможность увидеться с тобой перед отъездом по делам.

— Ты уезжаешь по делам? Надолго?

— На недельку или около того. При продаже компании возникли вдруг какие-то загвоздки, связанные с антимонопольными законами, и мне нужно лететь в Вашингтон, чтобы решить их.

Сэм сидела молча, оглушенная этой новой неудачей.

Брэд поправил зеркало заднего вида, чтобы увидеть ее.

— Приходи на соревнования, Сэмми. Это так много для меня бы значило.

Хоть известие и удручало ее, сердце принялось скакать, как в лабиринте. Брэд привык поступать по-своему. Она и прежде замечала это за ним. Она, пожалуй, покалечится, если попробует участвовать в каких-то глупых соревнованиях. Нужно отказаться. Ей нельзя участвовать, какими бы настойчивыми, пристальными, призывающими ни были серо-голубые глаза в зеркале...

— Я приду, Брэд. — услышала она свой голос.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Сэм намеренно опоздала на два часа. Она была решительно настроена опоздать, но проснулась в шесть утра. Слишком взволнованная, чтобы вновь заснуть, она встала, быстро оделась и уже в семь была на автостраде. Пришлось покружить вокруг города и дважды останавливаться выпить кофе, чтобы опоздать на два часа.

Ей хотелось пропустить соревнования, но оказалось, что ее опоздание принесло и неожиданную выгоду. Она избежала встречи с Хизер. Оставалось лишь надеяться, что Брэд не пришел в ярость...

Он оглянулся через плечо, увидел ее и улыбнулся.

У него и вправду чудесная улыбка. От нее взгляд его смягчается и исчезает выражение отчужденности. В своей голубой с белым фуфайке-безрукавке он выглядел потрясающе. Было видно, что плечи у него и в самом деле широкие, а не кажутся такими из-за пиджака. Черные шорты обтягивали узкие бедра. Кто бы подумал, что у Брэда такие развитые мышцы?

— Сэм?

Она вздрогнула, встретившись с ним глазами.

— Я... пыталась разобраться, из чего сшиты твои шорты, — пробормотала она. — Похоже на эластик. Так?