Чрезвычайный и полномочный
Шрифт:
– И?
– Я сумел отбить заклинание, которым мой враг пытался меня нейтрализовать. Оно старое и довольно сильное, и горе мне, если бы я его не знал.
– А зачем же дурочку валять?
– Я не знаю, кто дергает за ниточки в этом балаганчике, но будет лучше, если я усыплю его бдительность. Это сильный маг. Раз он сумел пробудить из спячки Гренделя, то способен на многое. Пускай лучше думает, что сумел устранить меня.
Пнилл выпил полкружки.
– Так как же я тогда уеду? А вдруг тут каша заварится без меня?
– Их немало, – кивнул Кровожадный Чтец. – Но пока это лишь смутные тени.
– Они могут стать не смутными.
– Да. Нужно как можно быстрее покончить с чудовищем. Так мы нормализуем обстановку в королевстве и устраним недовольство. Пока оно глухое, и мы смогли приглушить его. Но каждый день промедления будет увеличивать шансы заговорщиков. Для них чем хуже, тем лучше. Следовательно, нам остается только устранить сам повод для недовольства. И еще: я полагаю, те, кто устроил этот бардак, не рассчитывают, что мы вернемся из похода.
– Думаешь?
– Уверен. С другой стороны, торопить события им тоже не резон. Значит, пока у нас есть время – они станут выжидать. Параллельно распускать слушки, подстрекать народ к бунту. Благо, что в Рыгус-Кроке сейчас немало обиженных, разоренных и просто тех, кому скучно и охота поразмять косточки.
Пнилл сам нацедил себе еще пива.
– Может, тебе тогда остаться здесь? Офигильда, конечно, никому спуску не даст, но…
– Нельзя. Я думал об этом, но в борьбе с Гренделем тебе понадобится магия. Стрелы и гарпуны – хорошо. Однако этого мало.
– Кому же я тут могу доверять еще, кроме жены?
– Боюсь, таких нет, – сказал жрец. – Придется рисковать.
– Знаешь… я теперь все время думаю, – признался Бычье Сердце. – Быть королем не так и круто. Для моих мозгов иной раз сложновато. Столько всего! И – главное! – не знаешь, чем все закончится… Вон Громмучилд Твердый, помнишь? Все вроде было путем, а потом его взяли да зарубили на его собственном троне братья Мокрые. Заговор.
– Такова судьба королей, – сказал Говорун.
– Хм… А как все-таки насчет будущего? Что там руны говорят? Чем все закончится?
Жрец выдвинул нижнюю челюсть и с неприязнью поглядел на руны, разбросанные на полу.
– Боюсь, что в моем арсенале нет ничего полезного. Ни одно гадание не может показать такое отдаленное будущее. Чем больше вариантов развития событий, тем дальность предвидения сокращается. Нет, руны не дадут тебе ответа. Гадание по птицам, рыбам и призракам пещер тоже.
– А тот… обряд, старый? Я слышал… Ты сам не можешь… Как там это делается? Выход из тела и путешествие в будущее…
Говорун оскалил зубищи. Мухи, словно возмутившись, загудели.
– На одну только подготовку к такому обряду я затрачу месяц. Да, теоретически это возможно, но на практике ни один маг Диккарии к этому не прибегал. Слишком велик шанс
– Ясно, – мрачно ответил Пнилл. – Типа, опять все на своем хребте волочи – никакой потусторонней помощи.
– Почему же никакой?.. – удивился Чтец.
– Это к слову… Так, а что там все-таки с послом? Без него нельзя, а он не соглашается. Выходит, что мешок на голову – и на драккар?
– Тоже выход.
– Серьезно? А эти… международные последствия?
– Ага… Нужно действовать тоньше. Чем-нибудь его соблазнить.
– Чем? У себя дома он богач, каждый день – ванна, дорогие вина, еда с серебра да золота. Опять же, бабы такие, которых у нас днем с огнем… ну, ты понял, с аристократками тут некоторая напряженка. Что же ему предложить?
Кровожадный Чтец ковырялся кочергой в углях.
– Насколько я помню, Талиесин задумал какой-то проект. Коммерческий. И активно ведет переговоры с купцами и цеховыми. Сначала якобы ему пришло в голову благоустроить Посольскую Слободу, затем, говорят, его мечты отправились в свободный полет. Тиндариец учредил ОАО «Утопия». И, по всей вероятности, если я хоть что-нибудь смыслю в этом, ему потребуется королевская поддержка.
– Моя?
– Пообещай ему помочь во всех этих инициативах… И наш болезный дружок будет просто счастлив.
– А это идея! Хорошо, завтра утром пошлю ему письмо. – Пнилл собрался уходить и уже добрался до двери. – Слушай, а ты так и не знаешь, кто именно плетет против меня интриги?
– Нет. Лик сокрыт его.
– Чего ожидать?
– Самого худшего.
– Понятно. Ну, так не впервой…
Глава 2
В порту работы шли всю ночь. Лица, ответственные за оснащение драккаров, не сомкнули глаз до рассвета, по двадцать раз самолично проверяя оснастку, оружие и съестные припасы для героев.
И вот – как только первые лучики солнца начали проливаться через горизонт, все три вепря волн стояли уже готовые к отходу.
Касательно самих героев, то они дрыхли прямо на одном из пирсов. Укрылись одеялами и сопели в обе дырки. И сон их был богатырский – суета рубакам, привычным к трудностям и лишениям, нисколько не мешала. По команде хрюрлов дружинники вскочили свежие, как огурчики, и принялись вдыхать влажный прохладный воздух.
А в королевских покоях Пнилл прощался с Офигильдой. Пожалуй, тут бессильны какие-либо поэтические приемы, ничто не в состоянии живописать процесс расставания влюбленных. С одной стороны, было это громко, с другой – тихо, с одной стороны, жарко, с другой – холодно… Тут пригодился бы хороший скальд, да где его взять? В общем, в мифологию северных земель эта сцена не попала, а жаль.