Что-то кроме магии

Akana again

— Что вы подразумеваете под наичистейшими традициями?

— То, что завещал нам великий Салазар Слизерин. Магия — великая сила и бесценное знание. Это сокровище следует беречь от недостойных.

— Под недостойными вы подразумеваете маглов?

— Великий Салазар подразумевал не только их.

Серая горка в нижней половине песочных часов неумолимо растет, но Рита выглядит такой же спокойной, как и в начале интервью.

— Какие перемены ждут Хогвартс в наступающем учебном году?

— К нам придут новые педагоги —

представители самых уважаемых магических семейств. Они заменят тех, кто не оправдал своего высокого звания. Никаких других новшеств не планируется.

— А что изменится лично для вас? Кстати, как отнеслась к вашему повышению супруга?

— Я не женат. У меня будет очень много работы. Это ответ на первый вопрос.

— У господина директора есть друзья?

— Да. Это Амикус и Алекто Кэрроу, сильные и опытные волшебники. В сентябре они приступят к работе в школе: Амикус будет преподавать защиту от Темных искусств, Алекто — магловедение.

— У вас есть хобби, профессор Снейп?

— Я не трачу время на глупости.

— Как вы отдыхаете?

— Гуляю у озера.

Песчинки больше не сыпались. Снейп убрал часы и сложил руки на столе.

«Белое лицо, черные волосы. Черная мантия, белые манжеты. Никаких полутонов и оттенков. Никаких двусмысленных многоточий или вспышек восклицательных знаков. Черные точки в конце ясных, как день, предложений. Ходячая статуя, проговорив положенное время, закрылась окончательно, заперев себя в замок сплетенных на столе пальцев».

— Вы всегда такой неразговорчивый, профессор Снейп?

— Двадцать минут истекли, мисс Скитер. Выход из кабинета прямо за вами.

Блокнот и перо нырнули обратно в сумочку. Рита надела ее на локоть, поднялась:

— Если вы планируете задержаться в своей должности, господин директор, вам лучше дружить с прессой.

— Вас проводить, мисс Скитер?

«Вежливость на грани издевательства. Портрет Альбуса Дамблдора вновь кивает — кланяется на прощание. В чем-то прежний и нынешний директор теперь кажутся похожими...»

Снейп дождался, пока стихнут шаги на лестнице, уточнил у деревянного дублера каменной охранницы, что журналистка покинула башню — и лишь тогда облегченно выдохнул.

— Наичистейшие традиции, великий Салазар... узнаю риторику Волдеморта, — проворчал Дамблдор. — Вы хорошо держались для первого в жизни интервью. Или не первое?

— Первое... — Северус устало потер ладонями лицо. — Уф-ф, легче выдержать легилименцию Темного Лорда, чем это. По крайней мере, его не интересует мое хобби.

— С Флетчером встретились?

— Да. Все получилось. Надеюсь, ему хватит недели, чтобы убедить орденцев.

* * *

Команда во главе с Квирреллом работала методично и успешно. Он и Шейфик на основе нескольких планов Хогвартса, сделанных в разные века, составили единую карту подземной

части замка и теперь вносили коррективы, исследуя ее в компании Барона и Пивза. Попутно Алан под руководством Квиринуса устанавливал на карте магические сигнальные метки. Сам Квиринус не забывал пользоваться колдокамерой, вынося из тоннелей снимки изумительной каменной резьбы, все еще сохранившейся даже там, где постоянно ходили тролли.

Без стычек не обходилось; отбивались и от троллей, и от инферналов, с неизменным упорством продолжавших лезть на верхние уровни подземелья. Почему-то особенно их притягивала Тайная комната.

Северус проверил все девять печатей, которые они с Дамбдлором в начале весны наложили на двери. Часть горела по-прежнему ярко, но некоторые уже едва мерцали, истощив магический заряд.

— Вы можете сказать, насколько быстро они гаснут? — спросил он у Барона. После отчета Шейфика они с призраком спустились к Тайной комнате.

— Угасание началось после смерти Дамблдора. Поначалу шло медленно, но с каждым днем все быстрее. Северус, печати не продержатся и до конца лета.

— Надо брать старика, выволакивать из картины и тащить сюда... — Снейп достал волшебную палочку, прикидывая, какую из печатей обновлять первой. К счастью, допрос, устроенный Ритой Скитер, вымотал его меньше, чем он опасался, нашлись силы для сосредоточенной, кропотливой работы волшебника. — Но едва ли мы сможем повторить для Дамблдора то, что сделали для Морганы. Попробуем позвать кого-то из деканов?

— Лишь бы только они оказались в замке в нужный момент.

***

После ночной погони за Поттером на глаза Волдеморту лучше было не показываться. Непонятно, каким образом, но идея с двойниками сработала, мальчишка благополучно скрылся.

Если у Ордена, по словам Дамблдора, имелось два лидера, то у Пожирателей им мнил себя каждый, и потому неразбериха началась почти сразу же, едва в небе показались семь Поттеров вместо одного. Снейп как мог изображал охотничий азарт, его заклинания одно за другим улетали в пустое пространство. Кто-то из летящих рядом уже проорал ему что-то насчет косорукости, вырываясь на своей метле вперед и догоняя двух беглецов — Люпина и Гарри... Настоящего или фальшивого?

— Сектумсемпра!

Он промахнулся.

Случайная мошка. Короткая судорога. Внезапный взбрык метлы. Да мало ли причин может быть для того, чтобы оправдать... Нет. Не мошка, не судорога. Простой и глупый промах, из-за которого рука напарника-преследователя осталась невредимой, а человек, летящий рядом с Люпином, вдруг дернул головой и опасно качнулся вперед. Люпин поддержал его, подлетели остальные, они скрылись, а Северус, машинально продолжая бесполезную погоню, все пытался разглядеть, куда угодило заклинание, обмирая при мысли, что, возможно, он убил Гарри Поттера.