Чудовище
Шрифт:
Гостей попросили встать, Роджеру велели вручить жениху и невесте кольца, Джон с мамой обменялись клятвами, призвав в свидетели всех собравшихся, и церемония завершилась. Их объявили мужем и женой. Они обещали всю жизнь любить друг друга и хранить верность. И никто из нас их не остановил.
– Тебя не надо спасать, – сказал мне Касс, когда мы с ним познакомились. – Ты сама в состоянии себя спасти.
Оказалось, я не могу спасти никого.
На улице светило солнце, и я удивилась: когда мы входили в ратушу, было пасмурно.
Разбитной фотограф, точно продавец с дорогого рынка, командовал гостями:
– Невеста с женихом встали на лестнице! Остальные ненадолго вышли из кадра!
Я взяла Айрис за руку, отвела в сторонку. Джон обнимал новоиспеченную жену за талию. Фотоаппарат щелкал затвором. Мама смеялась, глядя на Джона. Щелк, щелк.
– Снято. Прекрасный кадр.
Над нами пролетел маленький аэропланчик, гости бросали лепестки, мама и Джон позировали. В шикарных нарядах, словно кинозвезды, они ослепительно улыбались в камеру.
Ко мне подошли Бен и Керис.
– Привет, подружки невесты, – поздоровался Бен.
– Какие вы обе розовые, – вставила Керис.
Айрис показала ей язык и юркнула прочь. Я покрутилась для них. Сама не знаю, зачем. Глупо как-то получилось.
Бен отошел, чтобы пофотографировать, и Керис спросила меня:
– Ну что, как твоя речь? Готова?
Я пожала плечами.
– Скорей бы все закончилось.
– Наверняка ты отлично выступишь, – подбодрила меня Керис. – Ты прекрасная актриса.
– Ты же никогда не видела меня на сцене.
– Не видела, – согласилась она, – но слышала.
Мы обе знали, что она говорит о Кассе.
– Он не смог приехать, – пояснила я.
– Наверное, лежит сейчас в постели с какой-нибудь девицей.
– Он прислал сообщение из Индии.
– Мило.
– Он тебе пишет?
– Еще не хватало. Я удалила его номер и отфрендила в соцсетях.
Она сильнее меня. Я по-прежнему слежу за ним на «Фейсбуке».
– Ты знала, что в Керале два сезона муссонов в год? А еще там много кокосовых пальм. И самое крупное производство резины в Индии.
– Очень интересно, – ответила Керис, – но я была бы очень благодарна, если бы мы впредь не обсуждали твоего брата.
А ведь раньше ей хотелось о нем говорить. «Он мне не брат», – отвечала я. Теперь же лучше промолчать. Еще не хватало, чтобы она заподозрила меня в чем-то. Я рассчитывала остаться с Керис подругами.
– Подружки невесты, – громко окликнул фотограф, – вернитесь в кадр.
Айрис куда-то испарилась, и я встала между мамой и Джоном. Он даже приобнял меня, чего сроду не делал. Потом Джон пошел искать Айрис, а мы сфотографировались вдвоем с мамой. Я сжала ее ладонь.
Прощай,
– Отлично, – сказал фотограф. – А теперь положи голову маме на плечо. Вот так. Замечательно.
Щелк, щелк.
Гости тоже снимали нас вдвоем. На мобильниках загорались вспышки. Жених ушел, и настал новый порядок – мы с мамой в маскарадных костюмах позировали на солнце.
Но Джон вернулся, волоча упирающуюся Айрис, и мы вчетвером сфотографировались в разных позах. Айрис переминалась с ноги на ногу и дулась. Наконец Джон сказал, что если мы хотим успеть к торжественному завтраку, нужно делать групповое фото. Вокруг нас на лестнице собралась толпа, я очутилась рядом с Беном.
– Я тебе позже кое-что покажу, – пообещал он.
– Что именно?
– Видеоролик.
– Поздно.
– Это еще почему? – Он нахмурился.
Ничего ему не ответив, я сбежала по ступенькам. Все равно я завалю массовые коммуникации, как и все остальное, и сегодня мне совершенно не хотелось об этом думать. Я схватила Айрис за руку и направилась к Мерьем.
– Привет, девчонки, – сказала она.
– Здравствуйте.
– Какие вы хорошенькие!
– Спасибо.
– Помнишь Барбару?
Какая-то женщина стиснула мою руку и ласково сказала:
– Давно не виделись, Лекси. Мы как раз говорили…
Стоявшие за ее спиной женщины, которых я знала в детстве, улыбались и махали мне. Такое ощущение, будто я когда-то видела их на фотографии, и вот теперь она ожила.
– Кто это? – шепотом спросила Айрис.
Я не помнила их имена и, чтобы предупредить дальнейшие вопросы, усадила сестренку к себе на спину.
– Поехали в паб?
– Увидимся вечером, – сказала Барбара. – Мы все идем на дискотеку.
– На какую дискотеку? – удивилась я.
– Без мужчин. – Она рассмеялась. – Будут только девочки.
Айрис обхватила меня руками и крепко прижалась ко мне.
– Не отпускай меня.
35
Мы стояли в зале, ели канапе, дожидаясь, пока позовут к столу. Какие-то незнакомые люди называли нас с Айрис красавицами, расспрашивали о школе, об экзаменах, о летних каникулах: не собираюсь ли я с друзьями поехать куда-нибудь на фестиваль?
Я сжимала горячую ладошку Айрис и примеряла разные маски: не признаваться же, что экзамены я завалю, что меня все время держат под домашним арестом, что я пью риталин.
– Я планирую поступать в Оксфорд, – сказала я одной женщине.
– Поеду путешествовать, – сообщила другой. – Скорее всего, в Индию.
А одной улыбающейся супружеской паре сказала, что мне предложили роль в фильме.
– Ну ты и врушка, – заметила Айрис.
По крайней мере, мне удалось ее рассмешить. А то она дулась с самого утра.