Чужая невеста для сына герцога
Шрифт:
Иль украдкой погладила ладонью шелковое светло-серое платье с жемчужными вставками, которое ей сшила портниха, нанятая мачехой. У нее никогда не было такого наряда. Сета сделала ей сегодня высокую праздничную прическу, заколов волосы изящным гребнем.
— Ильеста, я знаю, что ты должна была стать моей мачехой, мой папа должен был жениться на тебе, — задумчиво сказала Тиина.
— Мне так жаль, что твой папа умер. Моя мама умерла после рождения Аньелы, моей младшей сестры.
— Я бы очень хотела, чтобы у меня были сестры, но теперь буду ждать,
— Госпожа, пресветлый Бриас ожидает вас, вы вместе с ним поедете в его карете, — в комнату заглянула Сета.
Двойная свадьба старших сестер проходила в роскошном особняке графа Оллина, который предоставил свой дом родственнику для церемонии. Оллин знал, что этот брак одобрен самим Ирвиком Девятым, поэтому не поскупился на угощения. На свадьбе были и другие члены совета, а также родственники женихов, всего около сотни гостей.
По меркам Ильесты, скромной свадьбу никак нельзя было назвать. Играли музыканты, многочисленные слуги разносили еду и напитки, гости были одеты торжественно, но не в яркие одежды, учитывая, что еще продолжался траур по наследному герцогу. Ильеста не знала никого из людей, здоровавшихся с советником Бриасом. Она отметила, что здесь присутствуют Анция Кейрис с Лерией, и перехватила острый взгляд девушки. На Лерии сегоднябыло платье бледно-розового цвета с яркими вышитыми золотыми розами.
Таисса и Дарьола выглядели красавицами в пышных белых нарядах, они без конца краснели и улыбались. Барон Этран в новом камзоле выглядел помолодевшим, нарядная Леонта сияла, как новенький золотой лут. Ильесте понравилось, как серьезно и внимательно женихи смотрят на сестер. Кажется, Таисса и Дарьола обрели наконец достойных мужей.
Церемонию проводили не в храме, а в зале, украшенном цветами и лентами.
Жрец в светлом просторном плаще говорил слова ритуала сразу двум парам, склонившим головы:
— Пусть пошлет светлая богиня урожай в ваши сады. Пусть будут плодородными ваши поля. Пусть Кайниэль пошлет вам сыновей для крепости вашего дома и дочерей для отрады вашей души…
Затем жрец бросил в две серебряные чаши с вином несколько зернышек и дал их испить молодым.
Потом гостей пригласили к столам, и повсюду завязались тихие разговоры. Советник Бриас, с которым ее посадили рядом за столом, к кому-то отошел, и Ильеста чувствовала себя не в своей тарелке среди незнакомых людей. Она почти ничего не ела.
Вскоре зазвучала медленная музыка, и в зале закружились в медленном танце несколько пар. Постепенно к ним присоединялись и другие гости.
Внезапно Ильеста услышала:
— Прекрасная дама, разрешите пригласить вас на танец.
Она подняла глаза и увидела склонившегося перед ней молодого человека, протягивающего ей руку. Его волосы были необычного пепельного цвета, а глаза совсем темными. Ильеста густо покраснела, она совсем не умела танцевать и подумала, как нелепо будет она смотреться со своей хромотой в танце. На ее счастье, подошел советник
Он с улыбкой сказал:
— Здравствуй, Алтис. Моя подопечная, госпожа Ильеста Аэрдис, не любит танцевать.
— Так вы родственница прекрасных невест? — Алтис белозубо улыбнулся.
— Тогда мы с вами стали родственниками, позвольте представиться, я Алтис Верг, троюродный брат Глена Оллина. Возможно даже, четвероюродный, у меня очень много родственников, особенно на севере, — когда Алтис улыбался, у него на щеках появлялись забавные ямочки.
Ильеста улыбнулась в ответ, и Алтис, поклонившись, отошел в сторону, пригласив на танец пышную румяную матрону в зеленом платье.
— Верг — секретарь графа Оллина, — заметил Бриас.
Иль кивнула, глядя на танцующих. Она заметила Лерию Миртис, которую кружил в танце хозяин дома граф Оллин. Ей показалось, что у Лерии кислое выражение лица, но тут ее внимание привлек слуга, который, наклонившись к уху Бриаса, что-то ему зашептал.
Советник резко поднялся с места, затем, спохватившись, тихо сказал Ильесте:
— Госпожа Аэрдис, я вынужден вас покинуть, у моей супруги начались роды. Я распоряжусь, чтобы обратно в замок вас доставил Алтис Верг, он часто там бывает, когда привозит важные документы.
Откланявшись, Бриас поспешно удалился.
Ильеста решила немного подышать свежим воздухом. Она видела, что в соседней зале есть несколько балконов, и направилась к ближайшему.
Но балкон был уже занят.
Она увидела женскую спину в парчовом платье, дама обмахивалась веером и говорила кому-то
— Эти выскочки сестры Аэрдис неспроста получили завидных женихов, да еще их свадьба проходит, когда не закончился траур.
— Да уж, неотесанные деревенские курицы, они даже не знают движения танцев.
— А ты видела младшую, хромоножку, с которой сидел советник Бриас?
— Может, он завел себе любовницу, пока его молодая жена на сносях?
— Ну тогда вовсе не понимаю вкус мужчин. Она же хромая, к тому же у нее лицо в веснушках, как у крестьянки.
— Ничего, Лерия, зато твоя свадьба будет в настоящем храме с тысячей гостей, — сказала дама в парчовом платье.
У Ильесты перехватило дыхание, предательские слезы навернулись на глаза. Над ее сестрами потешались, над ее недостатком смеялись за глаза. Так и будут делать эти придворные дамы — низко кланяться, а за ее спиной смеяться над ней. Она попала в змеиное гнездо — высший свет.
Не разбирая от слез дороги, она развернулась и побрела обратно в зал, где проходило пиршество.
— Осторожнее, госпожа Аэрдис, — раздался мягкий голос. Ильеста отпрянула и увидела Алтиса Верга.
— Вы плакали, госпожа — спросил он, внимательно вглядываясь в ее лицо.
— Нет, — солгала она, опустив взгляд.
Не хватало только, чтобы ее жалели. Это почти то же самое, что и насмешки разнаряженных дам.
— Если вам здесь не нравится, то у меня есть распоряжение господина Бриаса, чтобы я отвез вас в замок, когда вам будет угодно.