Чужая невеста для сына герцога

Даниярова Рута

Еще недавно, во время беззаботной юности, ему казалось, что за каждого из своих друзей он отдаст свою жизнь.

И теперь оказалось, что Верг его предал!

— Что тебе пообещали ловцы — с презрением спросил он у Алтиса.

— Камни и золото, если я вывезу герцогиню из замка.

— Разве у тебя не было золота? — спросил Эдрик.

— Ты не понимаешь… — Верг глубоко закашлялся, кровь выступила на его губах.

— Ты не знаешь, что значит быть бедным младшим сыном, когда тебе не светит отцовское крохотное поместье

и ты донашиваешь лохмотья, которые перед тобой носило четверо старших братьев.

— Мне повезло, мой отец служил с капитаном Полем, и он сумел отдать меня в замок, обучаться вместе с сыном герцога. Я достиг определенного положения, но разве я мог позволить себе купить поместье? Иметь слуг, лошадей, спать на своей кровати, а не на сеновале или в чулане?

Верг закашлялся и продолжал:

— Ловцы пообещали, что дадут мне камни и золото, если я привезу им герцогиню.

— Ты хотел продать им мою жену, чтобы купить поместье! — Эдрик был в бешенстве, но сумел сдержать себя. Ему хотелось послушать дальше.

— Я хотел уехать на север, в Шернийское королевство. Люди короля Шейгерта однажды вышли на меня. Они давали мне золото, а я сообщал им кое-что, что узнавал в замке и от Оллена. Граф доверял мне, диктовал секретные письма, которые я отвозил Бриасу. Мне хотелось только золота, я не хотел вреда твоей жене…Ловцы тьмы как-то связаны с Шейгертом, но я не знаю…Знаю только, что королю Шейгерту хочется выдать замуж твою племянницу Тиину за своего сына. Ему не нужны сыновья, которые могли бы родиться у тебя или твоего брата Равьера.

— Но Джайла, она ведь ждала ребенка? — спросил Эдрик. У него пока не укладывалось в голове, что человек, которого он считал другом, настолько погряз в интригах и предательстве

Голос Верга стал тише, было видно, что разговор ему дается с трудом, но он нашел в себе силы улыбнуться.

— Малышка Джайла Ниез… Наши имения были рядом, и я даже был влюблен в нее в детстве. Она искренне обрадовалась, когда встретила знакомое лицо в Алуэте, став герцогиней. Джайла жаловалась, что в замке ей скучно, что муж не любит ее и редко делит с ней ложе. Ей очень хотелось ребенка, сына, ведь ее могли бы отослать в монастырь за бездетность…

Мы были вместе всего пару раз, но Джайла, кажется была довольна. Я боялся, что она потеряет голову и меня разоблачат. Пришлось избавиться от бедняжки…Фрейлина Анция подсказала, что она любит медовые шарики, и я привез ей это угощение. Правда, потом пришлось долго умасливать Анцию, чтобы она не болтала лишнего.

— Анция Кейрис? — Эдрик не верил, что женщина, много лет живущая в замке и бывшая подругой его матери, тоже замешана в предательстве Верга.

— Она зато много знала о том, что творится в замке, и часто давала мне золото, после того как… Эдрик, ты не поверишь, но опытные женщины способны на подлинную страсть, в отличие от юных девиц…

Верг хрипло рассмеялся. Окровавленными

пальцами отстегнул от пояса бархатный мешочек, потемневший от сажи, и кинул его рядом с собой.

— Возьми, мне уже это без надобности. Я сделал ставку и проиграл.

Эдрик подобрал мешочек и развязал. На землю посыпались разноцветными искрами камни.

Он подобрал один из них и ударил мечом, во все стороны посыпалась цветная пыль и крошки.

— Ловец тьмы тебя обманул, Алтис, это просто разноцветные стекляшки. Тебя использовали, а потом бы убили. Ты продал мою жену ловцам за горстку стекла.

Алтис захрипел, пытаясь что-то сказать, но изо рта у него пошла кровавая пена. Через минуту он был мертв.

Развернувшись, Эдрик пошел к солдатам, ожидающим в седлах.

— Возвращаемся в Алуэту. Похороните его, — приказал он двум солдатам, и те соскочили с лошадей, чтобы выполнить приказ.

— Пресветлый, мы с Гийомом немного задержимся. Прокатимся к Вистиинским горам. Дай мне пару солдат и этих ловцов тьмы, которые сейчас трясутся, как бараны перед ножом мясника.

Эдрик кивнул, садясь в седло. Он осторожно обнял Ильесту и пришпорил лошадь. Пора было возвращаться в Алуэту.

37.7

37.6

Шу-вээс, Гийом и несколько солдат, охраняющих пленных ловцов, остановились неподалеку от замка ловцов тьмы. Гийом, запрокинув голову, смотрел вверх на черные шпили.

— Там есть еще девушки? — спросил жрец у трясущихся ловцов, показывая рукой на замок, возвышающийся над ними.

— Нет, это была единственная безропотная, — ответил один.

— Господин Тай-вээс сказал, что нужно провести ритуал, но мы не знали, что он задумал, — сказал другой.

— Хорошо, можете возвращаться обратно, — сказал Шу-вээс и поднял ладонь кверху. Столб зеленого света достиг вершины, и, раскачиваясь от ветра, сверху стали опускать на веревках плетеную корзину.

— Отправляйтесь к себе, — приказал жрец ловцам, и те суетливо стали усаживаться в корзину.

— Вы так просто отпускаете их, айгаар? — удивленно спросил Гийом.

Шу-вээс ничего не ответил, он смотрел вверх. Корзина, почти достигнув вершины, вдруг полетела вниз, раздались крики, и на черной горе осталось кровавое пятно. К ногам жреца упал кусок истертой веревки..

— Видишь, светлая богиня сама решила их судьбу», — сказал Шу-вээс довольно. Но иногда справедливости нужно помогать. — Жрец взял в руки черные кристаллы, которые он забрал у Тай-вээса, и поднял их вверх.

Гийом увидел с изумлением, что черные кристаллы стали вдруг рассыпаться, обращаясь в мелкую каменистую пыль. Раздался страшный грохот. Замок ловцов тьмы задрожал и стал рассыпаться неровными крупными обломками, покатившимися в долину.

Лошади захрапели, поднимаясь на дыбы, стараясь увернуться от поднявшейся пыли и летевших мелких крошек.