Чужая невеста, или Поцелуй Дракона
Шрифт:
Сердце пропустило удар. Я сжала сильнее мамин подарок и медленно повернула голову. Этого не может быть. Дракон?
Всматриваясь в неподвижную тушу огромного создания, я все еще надеялась, что это неровное дно, являющееся подножием горы, а не тело мифического существа, которое валялось здесь более тысячи лет. Немыслимо! Невозможно...
Нет же! Вон определенно камень. Острый изгиб, округлый бок. А вот это насыпь. Да, насыпь. И здесь…
Глаз?!
Сердце остановилось. Воздух вмиг покинул легкие. Меня оглушило пониманием, что я видела совсем рядом мерцающий голубыми пылинками глаз с вытянутым зрачком,
Глаз…
Я встрепенулась, закричала, начала отплывать, приложила все свои силы, чтобы подняться на поверхность, но не двигалась с места. Словно погружалась в транс. Меня засасывало в бездну пустоты. Тело стало непослушным, однако я продолжала бороться. Гребла, вырывалась, сопротивлялась. Затем, словно пробку от шампанского, меня вытолкнуло вверх и выплюнуло рядом с Амалией.
– Пациентка!
– завизжала она и бросилась мне помогать.
Я с трудом встала на четвереньки, начала плеваться водой, которая жгла легкие, дышала и не могла надышаться. Все еще видела перед внутренним взором большой глаз и не верила самой себе. Ведь если это правда, если мне не показалось, если там были не неровности дна и не насыпь камней, а дракон…
– Нужно найти Хранителя, - прохрипела я, чувствуя боль в горле, и подняла голову.
– Леди… Виктория? Пациентка, что с вами?
– сквозь вату доносился до меня встревоженный голос Амалии.
– Что случилось под водой? Вы такая бледная. Ох, мамочки, вам плохо? Пойдемте домой. Скорее!..
– И рассказать ему, - посмотрела я на девочку.
– Нужно рассказать.
– А куда пропал кинжал? Вы его потеряли? Ой, у вас кровь. Что произошло? Не молчите. Пожалуйста, леди Виктория, - встала передо мной на колени малышка и обняла.
– Что там случилось? Вас очень долго не было. Я испугалась. Знаете, пока я ждала вас, то многое обдумала. Простите, что наговорила гадостей, я больше не буду. И в воду не полезу. Обещаю, буду вести себя подобающим образом и перестану грубить.
– Рассказать, что проснулся, - перенесла я центр тяжести с рук на ноги и села, увлекая за собой уже плачущего ребенка.
– Я просто очень сильно не хочу терять дедушку. Он один у меня остался. И к папе не хочу, он снова будет напиваться, водить меня в ужасные места и… ругать, если что-то выйдет неудачно. Дедушки ведь скоро не станет, он отправится к маме, и больше не вернется, уйдет навсегда. Я не хочу к папе!
Я оторопело повернулась к Амалии и погладила ее волосы. Не сразу поняла, что происходит, а едва до меня дошел смысл ее слов, то обняла малышку крепко и поцеловала в висок.
– Никто не отдаст тебя отцу, тише. Все обойдется.
– Но он приходил за мной, - уже истерила малышка.
– Он откуда-то узнал, что дедушка скоро умрет от своей неизлечимой болезни, поэтому появился. Он знает! Он заберет меня. Папа заберет… - выдавала через всхлипы.
– Ну, погоди убиваться, - я начала покачиваться взад-вперед, чтобы успокоить ребенка.
– Тише, маленькая моя. Садись. Да, вот так, ко мне на колени. А теперь посмотри на меня.
Она мотнула головой, уткнулась в мою шею и еще что-то говорила, сбиваясь, всхлипывая, рыдая. Казалось бы, набор бессвязных слов, но то, что мне удалось различить, не очень понравилось. Нет, отец не избивал ребенка, однако много пил, водил
«Любовь», - вспомнились мне слова Вемунда. Вот о чем он говорил, вернее, о ком. Я вскользь подумала тогда, что лорд имел в виду свою внучку, а не себя, однако точно догадалась бы, насколько в ее случае все сложно и запущено.
Сердце болезненно сжалось от жалости. Я не представляла, могу ли что-либо исправить в данной ситуации. Горлэю осталось недолго, притом он перестал бороться, а лекарства не найти, к тому же рядом уже бродил папаша. Однако все это меркло по сравнению с открытым глазом дракона. И я разрывалась на части от желания предотвратить катастрофу и помочь девочке. Но не все сразу!
Я глянула на спокойные воды Дилейлы, перевела взгляд на свою ладонь, которая почему-то пекла. Кровь. На коже остался глубокий оттиск медальона, спокойно висевшего на моей груди и не подающего признаков жизни. Видимо, я так сильно сжала мамин подарок, что поранила саму себя.
Очередной всхлип отвлек меня от посторонних размышлений. Я отстранила Амалию. Улыбнувшись, вытерла ей слезы и заправила за уши волосы.
– Давай дружить, - предложила ей от чистого сердца.
Она шмыгнула носом.
– Я не предлагаю стать тебе подругой, которая возьмется играть с тобой в куклы, обсуждать разные глупости, пить чай в саду и… прятаться от проблем в беседке. Я не Каталина и на нее не стану похожа, даже стараться не буду. Позволь позаботиться о тебе, - скорее всего, именно это значение вкладывал в слово «любовь» старый лорд.
– Позволь обнять, когда тебе грустно, - притянула я девочку к себе и прижала к груди.
– Позволь развеять страхи в самую темную ночь. Позволь прогнать демонов, которые буду прятаться под твоей кроватью. Позволь рассказать сказку перед сном и поцеловать в висок. Позволь держать за руку, - взяла я ее ладошки и нежно сжала, с тяжестью на сердце осознавая, что сейчас делала.
Я… не могла оставить ее в беде. Не хотела! Возможно, привязалась к ребенку. Наверное, тут сыграл значимую роль ее дедушка, невольно сплотивший нас.
– Увы, я не смогу заменить тебе маму, но постараюсь стать другом, готовым прийти на помощь.
Амалия снова шмыгнула носом, вытерла его тыльной стороной ладони и начала перебирать мои мокрые волосы.
– И ты, если что-то произойдет, что-то тебя напугает или будет тревожить, сразу прибежишь ко мне. Тогда вместе мы решим твою проблему.
– Так вы согласитесь выйти замуж за моего дедушку?
В распахнутых глазах затаилась надежда, - не понятно, на какой из вариантов ответа, - а я не знала, что ответить. Впервые не могла четко сказать «нет».
– Если это будет необходимо, тогда я соглашусь, но не стану без твоего одобрения.
Девочка опустила голову. Всхлипнула, еще полностью не отойдя от недавней истерики.
– Пойдем домой? Что-то мне холодно.
– Ой, - подскочила Амалия.
Вытерла щеки, поправила платье, волосы, осмотрела свои туфельки и потом взглянула на меня.