Чужая жена. Пари для графа
Шрифт:
Я постаралась улыбнуться в ответ. Но улыбка вышла натянутой.
– Благодарю, что побеспокоились о моей безопасности. – учтиво произнесла вслух, надеясь, что происшествие исчерпано и лорд вернется обратно к Анни, продолжив с ней беседу.
В том, что он лорд я ни капельки не сомневалась. Возможно даже граф или маркиз. Об этом говорила его поступь, холеные руки, правильная речь и изящные манеры. А еще его одежда. Я неплохо разбиралась в тканях и коже, чтобы понять – эти вещи стоят больших денег. Возможно, поэтому Анни так оживилась, а я уговорила себя согласиться на совместную поездку в карете. Стыдно признать, но глядя, как они мило воркуют, мне в голову пришла идея, что если компаньонка приглянется этому
Нет, нет. Я старательно покачала головой, пытаясь вытрясти из головы глупые мысли. Мой будущий муж тоже столичный аристократ и весьма вероятно выглядит не хуже, а даже лучше этого напыщенного господина. Но как бы я себя не уговаривала, спутник никак не хотел покидать мои мысли.
– Плохо чувствуете себя? – учтиво спросил Алекс, наклонившись ко мне и настороженно заглядывая в глаза.
– Нет, сэр, благодарю за беспокойство. Немного устала шея, хотела размять.
– О, длительные путешествия в карете весьма этому способствуют. Но есть удивительное средство – точечные растирания шеи. Боль пройдет сразу. Если позволите… - и, не дожидаясь от меня ответа, мужчина протянул руки и начал нежно массировать мои вздрогнувшие предплечья своими горячими и сильными ладонями.
Я не сразу отошла от такой дерзости. Это же нарушение всех возможных правил и приличий!!! Придя в себя, только хотела оттолкнуть спутника и залепить пощечину, как он на что-то надавил, и странная нега разлилась по всему телу. Словно завороженная я закрыла глаза и отдалась во временную власть этим крепким рукам, которые продолжали ласково разминать плечи и большим пальцем поглаживать шею. Эти движения были такими личными, такими чувственными, что я побоялась открыть глаза и встретиться с осуждающим взглядом Анни.
– Сэр, боюсь, моя шея тоже затекла. Не будете ли вы любезны помочь мне с растиранием?
Я затаила дыхание. Если он начнет массировать шею и ей, я сгорю от стыда. Недавно мысленно называла ее продажной женщиной, а сама веду себя нисколько не лучше ее - позволила незнакомому мужчине ласки, которые дозволительны только мужу.
Алекс нахмурился, бросил взгляд на пейзаж, и словно не слыша ее вопроса, сообщил, что мы въезжаем в столицу. Услышав это, мы вместе с Анни прильнули к окну, сгорая от нетерпения увидеть этот яркий, шумный город с насыщенной на развлечения жизнью. И город нас удивил. Такого количества красивых дам, мужчин я не видела нигде. А это был еще не вечер. Как пояснил Алекс, улицы оживают ближе к полуночи и все эти увеселения продолжаются вплоть до утра. И дурным тоном считается пропустить более трех приглашений на бал подряд. А балы устраивают чуть не каждый день, по очереди.
– Как же я хочу здесь жить! – восхищенно воскликнула Анни.
– Как же я хочу вернуться домой! – грустно вздохнула я.
Тем временем карета проехала по каменному мосту и остановилась возле величественного и грандиозного замка, поражающего своими размерами.
– Восхитительно! – прошептала компаньонка.
Я же предусмотрительно промолчала. После поездки в карете с таинственным незнакомцем, я ощущала себя недостойной носить статус жены графа Моранийского. Графиня должна иметь безукоризненную кристально чистую репутацию, выдержку, быть хладнокровной. Я же чувствовала себя грязной, запятнавшей свою честь близкими прикосновениями Алекса. Затаив дыхание, еле сдерживая подступившие слезы, я не глядя протянула руку и вышла из кареты. Теплый воздух ласково трогал волосы, но я ничего не замечала. Заторможенно шла вперед, боясь поднять голову и посмотреть в глаза Максимиллиану, моему нареченному жениху.
Люди графа встретили меня очень тепло
Помню, что вежливо ей поклонилась, а Анни меня представила. Видя мое вялое состояние, приняв его за усталость после изнурительной дороги, Матильда лично проводила до моих покоев и, оставив на попечение трех весьма расторопных служанок, удалилась. Она сообщила, что его светлость граф Максимиллиан Моранийский был вынужден покинуть замок по срочному делу, но обязательно прибудет к вечеру и лично представит гостям. Насколько я поняла, из-за нашего опоздания помолвку перенесли на три дня, и меня это более, чем устраивало. Было время обдумать и собраться с мыслями.
Я не привыкла к такому вниманию, и сразу попросила служанок удалиться, объяснив, что справлюсь со всем сама. Но они, наоборот, с большим усердием решили мне помочь, перешептываясь между собой, что им повезло, и будущая жена молодого графа оказалась очень даже премиленькая, а не какая-нибудь злобная мегера.
С их помощью я искупалась, затем они помогли выбрать домашнее платье, сообщив, что если я проголодалась, то сюда принесут еду, а через пять часов состоится торжественный бал-маскарад в мою честь. Я сначала испугалась, но девушки успокоили, мол такие балы не редкость в столице, и особо никто не будет обращать на меня внимание. Гости приходят, чтобы весело провести время и развлечься, а хозяева демонстрируют свой статус и положение. Немного успокоившись, я поняла, что мне необходимо поспать, чтобы прийти в себя, и вежливо попросила оставить меня, разбудив за час до бала. Девушки удалились, а я, терзаемая сомнениями, провалилась в глубокий сон.
13. Алекс Бреннон
Договорившись с Максом о планах на грядущий день, я довольный и слегка опьяненный прошел в свои гостевые покои и завалился на кровать. Сон, как назло не шел. Представляя маскарад, я вдруг задумался. Эмма наверняка успела хорошо меня разглядеть и запомнила голос. Поэтому велика вероятность, прояви я к ней повышенное внимание на маскараде, и она разоблачит меня. На людях у меня не будет возможности с ней объясниться. А учитывая, что это ее первый выход в свет, боюсь, ей там будет не до меня. Девчонка будет бороться со своими страхами и робостью.
Поэтому единственный шанс завоевать ее доверие – это вернуться на постоялый двор и напроситься к ним в попутчики. Большая сложность – ее компаньонка. Вряд ли после утех со мной она будет вести себя непринужденно, но буду надеяться на ее благоразумие. В любом случае, будет несложно поставить ее на место. Главное, внушить Эмме, что она неповторимая и самая сокровенная для меня девушка, а ее компаньонка – блажь голодного мужчины и не более того.
Встав рано утром, успев перекусить, я вскочил на скакуна и вновь поспешил на постоялый двор. Я приехал вовремя. Эмма с компаньонкой спустились вниз и не спеша завтракали в таверне. Быстро оценив обстановку, я медленно вошел в зал, давая возможность девице хорошо рассмотреть и оценить меня. Я оделся без особого шика, в дорожный костюм и плащ, но все на мне кричало о моем высоком положении и благосостоянии.
Я заметил, как удивленно взглянула на меня Эмма, быстро опуская глаза. Но этого было достаточно. Узнала. Значит, запомнила нашу короткую встречу, а это хороший знак. Однако дальше она повела себя странно, сначала отказалась подавать мне руку, потом намекнула, что я ей глубоко безразличен и что она считает меня повесой и легкомысленным мужчиной.
Я разозлился. Не знаю, что на меня нашло, но я решил ее немного наказать и пошалить. Уселся напротив нее и нагло начал раздевать взглядом. Прошелся по лицу, по шее, затем оценил грудь.