Чужая жена. Пари для графа

Байм Елена

Неслышно подкравшись сзади, я правой рукой зажал леди рот, а левой - схватил за талию, и быстрым движением оттащил в спрятанный за раскидистым кустом чайной розы дверной проем. Девушка отчаянно пыталась сопротивляться, но я быстро прошептал ей на ухо:

– Тссс, вас хотят скомпрометировать.

В этот момент на балконе показалась грузная фигура барона, который в растерянности бегал взад-вперед, не понимая, куда делась таинственная леди. Никого не обнаружив, он перегнулся через перила и посмотрел вниз. Громко выругавшись, еще раз окинув взглядом балкон, он удалился.

Я выдохнул.

Пронесло. Хвала Максу, что в свое время показал второй выход с балкона на случай непредвиденных встреч. Выждав еще несколько минут, я с большой неохотой выпустил леди из захвата рук и, показав жестом, чтобы следовала за мной, осторожно вывел в общий зал.

Теперь можно было и поговорить. Незнакомка в растерянности мило кусала губу, продолжая теребить веер в своих слегка подрагивающих от волнения руках.

– Леди, прошу простить мое недостойное поведение, я осмелился предположить, что удаляясь на балкон, вряд ли вы преследовали цель скомпрометировать себя или связать узами брака с вдовым бароном Шервудом. Поэтому счел свое вмешательство уместным. Возможно, в столице вы впервые и не имеете представления о том, что появление одинокой леди на балконе в сопровождении неженатого мужчины, не являющегося ее женихом, считается недопустимым и наносит непоправимый ущерб репутации. К сожалению, многие недостойные мужчины пользуются подобной оплошностью и заключают выгодные для себя союзы.

– Спасибо. – еле слышно прошептала незнакомка, прислонившись спиной к гранитной колонне.

– Вам дурно? – уточнил я. – Предлагаю прогуляться по саду, сегодня очень теплый вечер.

– Я уже и не знаю, что может скомпрометировать меня, а что нет. – устало улыбнулась красавица, посмотрев мне в глаза.

– Уверяю, я не посмею воспользоваться беззащитностью женщины. Пройдем.

После недолгого колебания, взяв меня за локоть, мы направились в сад к аллее греческих скульптур. Их собирала мать Макса, и уже более тридцати лет это место является одной из достопримечательностей столицы.

– Вы продрогли? – вкрадчивым голосом спросил я, снимая с себя камзол и надевая ей на плечи.

От меня не утаилось, как запылали ее щеки, как она закрыла глаза, глубоко вдохнула мой запах и улыбнулась, сама себе. Что-то внутри меня дрогнуло. Захотелось продлить этот вечер. Нет, не в постели, как обычно я предпочитал завершать знакомства, а именно идя рядом, наслаждаясь ее присутствием, ее искренней женственностью.

Пока гуляли по саду, мы обсудили труды греческих философов, горячо поспорили, разбирая теорию переселения душ, обсудили политику. Я не сразу заметил, что прошло более двух часов, и за это время мы успели трижды обойти весь сад.

– Вы наверное устали? – предложил гостье уединиться в беседке.

Смерив меня озорным взглядом, она усмехнулась и предложила присесть на лавочку возле фонтана. Я согласился. Я был не в том положении, чтобы настаивать, боясь спугнуть эту пугливую и манящую бабочку.

Прошло столько времени, а я до сих пор помнил, как быстро колотится ее сердце и как одурманивающе приятно пахнет ее кожа. Никогда не подумал бы, что буду благодарен этому мерзкому барону.

Я глубоко вздохнул.

–

Посмотрите вверх, на звезды.
– предложила моя незнакомка.

Я послушно задрал голову вверх и начал всматриваться в звездное небо.

– У нас дома звезд больше и они ближе… - мечтательно прошептала она. – Я люблю забраться на стог сена, упасть на спину и смотреть, смотреть ввысь. И кажется, что еще чуть-чуть и я смогу дотянуться до них, утонуть в их лучистом сиянии.

Я искоса посмотрел на девушку. Ее одухотворенное лицо казалось таким родным и близким, что невольно захотелось поцеловать. Но стоило мне потянуться, словно разгадав мои намерения, незнакомка резко поднялась со скамьи, сняла мой камзол и аккуратно положила мне на колени.

– Спасибо за удивительный вечер. – искренне произнесла она, улыбнувшись своей восхитительной улыбкой. – Мне пора идти. И еще раз спасибо, что спасли … мою честь.

Я видел, с каким трудом дались ей эти слова, но она и вправду хотела показать, как важно для нее то, что я сделал. Впервые в жизни я почувствовал себя рыцарем, спасшим от бесчестия даму.

Так не хотелось ее отпускать. Но гости начали расходиться, и не хотелось лишний раз заставлять ее нервничать и вспоминать о произошедшем. Я с неохотой поднялся, надел камзол, и поклонился в прощальном поклоне. Все также искренне и добродушно улыбаясь, она протянула мне свою руку. Со странным трепетом я взял ее руку и поднес к губам. Не желая отпускать, машинально позволил себе большее - погладил пальцем ее замерзшую ладонь. Не может быть!!!

– Эмма? – удивленно воскликнул я.

Вырвав руку из моей, она развернулась и побежала прочь.

– Спасибо! – выкрикнула, не оборачиваясь, взбегая по ступеням замка

– Не может быть! – прошептал я, и опустился обратно на скамью.

15. Алекс Бреннон

Всю сегодняшнюю ночь я не находил себе места. Во мне боролись два чувства – симпатия к очаровательной красотке и разум, который твердил, что я должен довести начатое до конца и расторгнуть помолвку.

Словно юнец я ходил по комнате, не в силах принять окончательное решение. Я не скажу, что Эмма вскружила мне голову. Нет, но в ней было что-то такое - родное, давно забытое. Хотелось растянуть момент общения на более долгое время. Возможно все дело в том, что я привык не разговаривать с женщинами, а брать их, и все совместное время заниматься плотскими утехами. А с Эммой не так, с ней очень приятно и, самое главное, очень хочется говорить, узнавать ее мысли, делиться мечтами и планами на будущее.

С самого детства у меня был только один собеседник и партнер – мой друг, Максимиллиан. И я представить не мог, что настолько же интересно можно общаться на разные темы с женщиной. А не просто ее «любить».

Определенно, мне надо расслабиться и выбросить лишние мысли из головы. Вспомнив, о женщине, задолжавшей мне благодарность за мое добросердечие, я быстро написал записку и передал слуге. И уже через несколько минут в мои покои робко постучали. На пороге стояла компаньонка Эммы, загадочно улыбаясь и шаловливо проводя пальчиками по груди.