Чужие-2: Планета отчаяния
Шрифт:
Последняя сентенция была высказана гораздо медленнее всех предыдущих: она должна была служить резюме.
Берт замолчал, ожидая реакции своих «подопечных».
На долю секунды в салоне воцарилось молчание.
– Да?! – подбоченилась за его спиной Вески, готовая в любой момент кинуться в драку. Идиота Гормана пытался заменить другой идиот – дать другую оценку заявлению Берта она просто не могла.
– Не имеем права? – холодно переспросила Рипли и сплела руки на груди. Берт шестым чувством ощутил, что она не станет драться, – просто убьет его,
– Не имеем права? – шагнул к нему и Хадсон. Его нижняя челюсть запрыгала из стороны в сторону. – А ну, посмотри мне в глаза! Ты что, совсем очумел? Мне плевать на их научную ценность, нам шкуру сохранить надо!
Берт отступил на полшага. По правилам хорошего тона, если хочешь, чтобы в разговоре последнее слово осталось за тобой, подобные движения нужно исключить, но ситуация была особенной: Берту надо было защититься от кулаков, которые могли в любой момент взвиться в воздух.
Чего еще можно было ожидать от этих психованных грубиянов?
Берт в надежде покосился в сторону Хиггса. Молодой командир сдерживал свои эмоции: его лицо, хотя и влажное, выглядело спокойным и не носило следов окаменения, как у Рипли; но по мрачному взгляду Берт понял, что ожидать поддержки с этой стороны нечего.
Оставался Бишоп. Но что мог сделать один робот, не имеющий даже права голоса?
– Я тоже не слепой, – снова зачастил Берт, на этот раз от волнения, – я вижу, что происходит, но я не могу санкционировать такие действия, такой курс…
По окаменевшему лицу Рипли пробежала тень другого чувства, но тут же скрылась подальше от чужих глаз.
Рипли повернулась к Хиггсу.
– Насколько я понимаю, сейчас командовать должен капрал Хиггс.
«Что еще задумала эта сумасшедшая?» – внутренне содрогнулся Берт.
– Капрал Хиггс? – переспросил он.
– Да, – с напором проговорила Рипли. – Эта операция проводится по военной линии, а Хиггс по званию – следующий за лейтенантом и сержантом. Правильно, Хиггс?
«Интересно, когда они успели сговориться? Почему я это упустил?» Впрочем, особого потрясения это открытие у Берта не вызвало. Что-что, а неожиданно всплывающие сговоры нередко встречаются и в бизнесе…
– Совершенно верно, – спокойно подтвердил капрал. – Я старший по званию.
И снова на секунду все замолчали.
Вески за спиной Берта улыбнулась одними уголками губ, – она полностью одобряла решение сделать командиром Хиггса. Уж он-то не из тех, кто паникует почем зря и выдумывает всякие несусветные глупости, как этот штатский из Компании.
Берт одним вздохом набрал в легкие побольше воздуха.
«Что ж, раз они не поняли… Если назвать конкретную сумму, до них быстрей дойдет».
– Рипли, послушайте… Поймите же вы наконец, что это сооружение стоит много миллионов долларов. Повторяю: много миллионов. И Хиггс не может принимать такие решения. Он просто солдафон. И не нужно обижаться.
После этих слов Берт напрягся, ожидая удара. Конечно, драться на равных с профессионалами
– Я и не обижаюсь. – Хиггс просто отвернулся от него.
Пусть говорит, что хочет. Операция военная, и этот человек здесь – ничто. Пустое место. Во всяком случае, должен стать таковым на время, пока операция не будет закончена: ничего, кроме лишней траты времени и нервов, его выступления дать не могут.
– Ферроу, ты меня слышишь? – спросил он в микрофон.
Берт растерянно захлопал глазами. Снова поведение его «подопечных» не укладывалось в привычные рамки. Он ожидал если не согласия, то вспышки и возмущения, короче, реакции, любой – от уважения до презрения, – но не того, что его могут просто проигнорировать.
Впервые представитель Компании чувствовал себя не просто неуютно – глупо.
– Да, – прозвучал голос Ферроу.
– Подготовься, пожалуйста, – вежливо, но тоном, не допускающим возражений, произнес Хиггс. – Нам нужна срочная эвакуация. Снимай нас с планеты. – Хиггс замолчал, повернулся к Рипли, улыбнулся ей одними глазами. – Так… Мы снимаемся с планеты, возвращаемся на нашу станцию на орбите и взрываем все это к чертовой матери.
Берт зажмурился.
«Все пропало…»
«Не понимаю, – снова наклонился над неподвижным лейтенантом Бишоп, – к чему такой шум? Сколько там осталось до взрыва реактора?..»
22
Коротколапый прислушался и встал на задние лапы, опираясь на хвост. Что-то жужжало, и с каждой секундой все громче.
Ничего не было видно. Коротколапый сделал несколько прыжков и наконец уцепился за скалу.
Он не очень любил долину: лазить по ней можно было только внизу, редкие же скалы своей неровностью только мешали передвигаться. Другое дело
– Логово. Вдвоем с Кривым они иногда устраивали особые спиральные гонки в тех частях помещения, где коридор был особо одинаков. Разгонялись изо всей силы – и мчались, переворачиваясь на ходу. До чего же это было здорово – скорость и резкая перемена пространственных ориентаций…
Вскарабкавшись на скалу, Коротколапый снова приподнялся. Да, на этот раз он не ошибся: невдалеке действительно блестело что-то интересное. Немножко похоже на кончик щупальца, но более гладкое и короткое, да еще и вывернутое под странным углом. И цвет такой можно было встретить разве что в жилищах двуногих.
Любопытство Коротколапого некоторое время боролось с врожденной осторожностью и наконец победило.
Конечный сегмент «щупальца» оказался прикреплен к ровному гладкому отростку, идущему прямо из тела, удивительно слитного и гладкого. Из другого бока торчал в точности такой же отросток; вниз спускались странной формы лапы – разведчик никак не мог понять, в каком месте они сгибаются. Или Летающему ноги вообще не нужны? Тогда почему они есть?