Чужие-II (Планета отчаяния)

Наумова Марина Всеволодовна

– Мне плевать, что вы там думаете, но главное, чтобы все работало...

Что-то не ладилось или с люком, или с самим погрузчиком: груз торчал из брюха челнока самым неудобным образом. Когда ящик кое-как пролез в проем, Горман сердито приказал:

– Сейчас же загерметизируйте этот люк!

Автопогрузчик начал разворачиваться. Рипли подошла к лейтенанту и стоящему возле него сержанту поближе.

Ее не замечали.

– Сколько у вас там?
– спрашивал кого-то Горман.

– Одна...

– Поднимай!

Со скрежетом и лязгом крышка люка сдвинулась с места. Заныли блоки.

Одного гула, в котором невозможно было разобрать ни слова, было достаточно, чтобы понять, насколько неправильно работает аппаратура. Новый шум привлек внимание к погрузчику - он снова что-то задел. Эйпон направился в его сторону, бросив на ходу:

– Лейтенант, проверьте третий.

Ему навстречу шагнула Рипли:

– Здравствуйте. У меня тут сложилось впечатление, что я бездельничаю, когда могу вам помочь.

– Интересно, а что вы умеете?
– немного свысока поинтересовался Горман. Его взгляд скользнул по фигуре Рипли.

"И на что может быть способна такая неженка?
– казалось, говорил он.
– Хотя женщина, признаться, интересная..."

– Ну, по крайней мере, я могу командовать этим погрузчиком, - решила проигнорировать недоверие Гормана Рипли.
– У меня второй класс.

– Что ж, тогда попробуйте.

Рипли отвернулась и направилась к машине. Какое ей дело, что думает о ней этот лейтенант? Плевала она на его мнение! Ее умение всегда при ней, и оно лучше любых препирательств докажет ее необходимость быть здесь.

Легко и привычно Рипли вскарабкалась на рабочее место. Тонкая рука легла на рукоятку управления, вторая нащупала кнопки.

Одна из кнопок вошла в углубление, и почти сразу же раздалось негромкое стонущее ворчание: механизм автопогрузчика просыпался. Массивная нога со ступней-утюжком тяжело поднялась и опустилась на блестящий пол. Автопогрузчик зашагал по ангару, еще неуклюже, словно разминаясь, но все энергичней и энергичней. Рипли сосредоточилась. Теперь руки и ноги погрузчика стали ее собственными руками и ногами: она отдавала им мысленный приказ - они подчинялись; легкие движения настоящей руки можно было не считать. В ее руках была невиданная мощь, которой разум придавал осмысленность и легкость. Если бы автопогрузчик не был таким уродом, его движения можно было назвать почти изящными.

– Ты гляди, чего творит баба, - удивленно шепнул Эйпон проходившему мимо Хиггсу. В ответ тот промычал что-то неразборчивое, но одобрительное.

Рипли работала. Управление погрузчиком вернуло ей более оптимистическое расположение духа. Она была сильна. Ее знания пригодились. Но... Как хорошо было бы иметь такую силу в схватке с Чужим! Как ей тогда этого не хватало...

Работа постепенно налаживалась. Во всяком случае, стала более скоординированной. "Ну что ж...
– через некоторое время заключила Рипли, может быть, все еще и обойдется..."

9

Вески выскочила в коридор с ручной автоматической пушкой наперевес. Дуло описало в воздухе обычную при стрельбе дугу. "Ну, сейчас мы этим тварям покажем!" - сгорая от азарта, думала она. Полет подошел к концу; оставалось только спуститься на саму планету. Вслед за Вески в коридоре прыжком очутился Дрейк. Нетерпение жгло и его. Впереди ждали приятно щекочущий нервы страх, который нужно было прищучить, и ни с чем не сравнимая радость

боя. За Дрейком проследовал Хиггс, сдержанный и сосредоточенный против обыкновения. Как и многие мальчишки, он с детства мечтал о подвиге. Если верить этой Рипли, у него сейчас был шанс. Главное - не погибнуть в двух шагах от победы, а для этого нужно ни на секунду не распускаться. "И чего они так резвятся?
– неодобрительно думал Эйпон. Дело как дело. И ни к чему это всякое ребячество..." На лице Веры отражалась сдерживаемая ярость. Нет, не по отношению к предполагаемому противнику - ему она была почти благодарна за лишнюю возможность доказать всем, что она не хуже других: "моя победа многим утрет нос..." Совсем иные мысли занимали Хадсона. "Ну какого черта я ввязался в это грязное дело? Это ведь даже не люди, - монстры, чудовища, уроды проклятые... Они сметут нас в одну секунду! Не проще ли выбросить все это оружие и доложить инопланетянам: "Ваш завтрак прибыл..."

Возле челнока перед взводом очутился Горман. "Черт его знает, что из всего этого выйдет, - у него на душе скребли кошки.
– Если дело выгорит это повышение и успех, но кто его знает... Уж слишком темное дельце".

Чтобы его колебания не стали заметными подчиненным, он сухо произнес:

– Так, беспокоиться не о чем.

– Ага, высаживаемся, побеждаем и улетаем, - прокомментировал кто-то.

– Все понятно?
– грозно переспросил лейтенант.

В ответ раздалось дружное "да".

– Акция будет развиваться по плану. Никаких отклонений...
– Взвод начал выстраиваться в жалкое подобие шеренги.
– Как сказано: высаживаемся, побеждаем и улетаем.
– (Горману понравилась эта фраза. Для себя он решил, что обязательно запишет ее в блокнот.) - Поняли?

В строю зашумели.

– Внимание, готовность!
– скомандовал Горман.
– Посадка!

Раздавшиеся возгласы чуть не заглушили команду. Перед лейтенантом, казалось, находилась полудикая, охваченная жаждой крови орда.

– Все - быстро в транспортер!
– выкрикнул он.

– Еге-е-гей!

– Ура!

– Ура! ура! ура!

– Давай!

– О-го-го!
– звучало со всех сторон.

Трудно было поверить, что так могут вести себя специально обученные для подобных заданий люди.

Собственно, даже для простого взвода такое поведение нельзя было назвать обычным; позже, в полете, кое-кто удивлялся и своим выходкам, и несдержанности товарищей. На деле почти все, в большей или меньшей степени, ощущали необычность этого задания, возможно, не встречавшуюся ранее опасность. Так или иначе, нервное состояние прорывалось у каждого по-своему. Крики были своего рода клапанами, позволявшими слегка выпустить пары нервного напряжения.

– Быстро, все! Быстро!
– подгонял сержант Эйпон.

– Ура-ура-ура!

– Го-го-го-го!!!

Шум не умолкал.

– Полные олухи!
– заорал лейтенант Горман.
– Быстро в транспортер!

Вопреки кажущемуся беспорядку, команду-таки исполняли: к этому моменту большая часть десантников успела скрыться в брюхе приземистой и остромордой "в профиль" машины.

– Так, свои места при боевом расчете вы знаете, - продолжал лейтенант.
– Оружие закрепить! Всем занять места, сесть и успокоиться!