Чужой престол
Шрифт:
— Спасибо, айл Вестериус, — ответила Анастасия, и канцлер представил ей второго члена комиссии — Конана Нейда, советника по делам несовершеннолетних. Седой пожилой мужчина не был магом и выглядел очень древним, но глаза смотрели ясно и мудро — по одному его взгляду становилось понятно, что по разумности и адекватности этот старик даст сто очков вперёд многим молодым людям.
Следующей канцлер представил женщину. Её звали Барбара Ризонд, и, несмотря на традиционное для аристократов Альганны имя на букву «Б», аристократкой она не являлась, хотя магом была неплохим. Хуже Вестериуса, но чуть лучше канцлера. Барбара была советником
Советника по делам совершеннолетних звали Тэйн Холден, он тоже не был магом, но, в отличие от Нейда, этот мужчина был гораздо моложе, и даже посмотрел на Анастасию заинтересованно-оценивающе, хоть и не оскорбительно. Последний советник — по финансированию — по возрасту был ближе к Нейду, и магом был слабым. Его представили как Чейза Эйдена, и он, кланяясь Анастасии, уточнил:
— Я тоже из Альганны, ваше высочество. Переехал вслед за женой — она ни в какую не хотела оставаться в нашей с вами стране. И так вот тоже бывает…
Принцессе хотелось уточнить, не пожалел ли он, но она понимала, что правду ей всё равно не скажут, поэтому просто кивнула и выразила надежду, что найдёт здесь новый дом, как его нашёл Эйден. После чего присутствующие приступили непосредственно к делам, и Анастасия забыла обо всём на свете — настолько проблемы чужой страны оказались интересными, увлекательными и… сложными.
Роланд
Все венценосные особы — за исключением короля Фредерика, разумеется, — с которыми имел дело канцлер, как только начинали заниматься государственными делами, не сразу осознавали очевидный факт: между тем, что нужно сделать, и тем, что возможно сделать, есть большая разница. Иллюзию о том, что вот сейчас мы заслушаем чей-либо доклад, а потом быстренько выделим денег и всё порешаем, поначалу питал даже Огден. Новоиспечённый король, привыкший работать с охранителями, у которых всё было несколько иначе в силу специфики деятельности, был очень удивлён, осознав, что так не получится.
У Анастасии подобной иллюзии не имелось изначально, что Роланда не только поразило, но и порадовало. Она легко включилась в обсуждение предложения Актона Вестериуса, который считал, что в Мальтеране не хватает школ для обычного немагического образования и нужно построить ещё парочку. Бюджет на год был практически распределён, свободных денег не имелось, и откуда их срочно нужно выдернуть или перераспределить — следовало хорошенько подумать и обсудить. Анастасия, не уточнив, почему денег нет и куда они делись, тут же предложила:
— А если посмотреть второстепенные статьи бюджета? То, на чём можно сэкономить. Наверняка есть такое.
— Есть, — кивнул Вестериус, посмотрев на Анастасию с откровенным уважением. На Огдена он так ни разу не смотрел. — Мы на прошлой неделе как раз обсуждали, из каких статей можно перераспределить деньги, но там всё равно не хватает. Чейз, озвучишь цифры?
Роланд не мог не смотреть на принцессу, пока Эйден — доступным для понимания языком — озвучивал, что и откуда можно выдернуть. Она внимательно слушала всю эту информацию, безусловно слишком скучную для человека, который выбрал своей специальностью биологию и зоологию, а после завершения доклада уточнила:
— То есть процентов девяносто необходимой суммы для финансирования проекта по строительству новых школ теоретически можно выделить?
— Можно, —
— А почему тогда хотя бы не начать? Или у вас принято что-то начинать, когда полная сумма уже собрана? Простите, я не в курсе. Точно знаю, что у нас не так, поэтому спрашиваю.
Роланд не удержался от лёгкой улыбки, заметив досадливую гримасу на лице Барбары Ризонд. Женщиной она была на редкость амбициозной, любила мужское внимание, поэтому тот факт, что нынешним утром все смотрели принцессе в рот, восприняла чуть ли не как личное оскорбление.
— У нас тоже не так, — сказал канцлер. — Иметь на счёте всю сумму не обязательно, но обязательно хотя бы расписать варианты, что делать в том или ином случае и на каком этапе проект лучше заморозить и подождать, пока появятся деньги.
— Ну так и что же? — перебил Роланда Огден. — Пусть расписывают. Я считаю, обсуждение этой проблемы можно сворачивать. Раз почти вся сумма собрана.
— Не совсем, ваше величество, — произнёс Фокс как можно более уважительно. На совещаниях он всячески старался подчёркивать, кто в этом кабинете всё же главный, и, если бы остальные тоже вели себя подобным образом, было бы проще. — Бюджет министерства образования не позволит завершить этот проект. Тут острый момент — деньги нужно будет вытащить из бюджета других министерств. Нужно ваше разрешение.
— А-а, — протянул Огден, сделав вид, что он так всё и понял. — Конечно, я разрешаю.
— Тогда Чейз проработает этот вопрос с министерством финансов. Вернёмся к вопросу через неделю.
Поймав слегка ироничный взгляд Анастасии, Роланд едва заметно кивнул. Почему-то ему показалось, что она понимает, насколько сложно канцлеру приходится работать — любое неосторожное высказывание могло вызвать у Огдена «эффект поглаживания против шерсти», как канцлер называл эти приступы повышенного самолюбия.
Но лучше уж нечто подобное, чем откровенное равнодушие к проблемам страны, которое всегда демонстрировали Тедеон и Грегор.
Анастасия
Комиссия заседала почти до самого обеда, и принцесса к концу совещания чувствовала себя совершенно ужасно, едва удерживая сознание в адекватном состоянии — безумно хотелось просто отключиться на время от реальности, чтобы отдохнуть.
Кошмар какой-то! А ведь это всего лишь комиссия от министерства образования, что же происходит на заседаниях со специалистами из министерства юстиции? Или внутренних дел? Страшно представить. И пусть опыт оказался интересным, Анастасии всё же малодушно хотелось его закончить.
Но она резко передумала, заметив, что перед тем, как покинуть помещение, Барбара Ризонд подошла к канцлеру и, обворожительно улыбаясь, сказала ему несколько слов практически на ухо. Роланд приподнял брови, будто удивившись услышанному, но кивнул.
Анастасии это всё категорически не понравилось, кроме того, стало интересно — а есть ли женщины в других комиссиях? И если есть, то как они относятся к канцлеру? Барбара очевидно была в нём заинтересована — для того, чтобы это понять, не обязательно было снимать эмпатический щит. Свою женскую симпатию она совершенно не скрывала, откровенно улыбаясь Роланду даже во время заседания. Анастасию раздражало подобное поведение, но остальные не реагировали — значит, скорее всего, привыкли к такому.