Чужой престол
Шрифт:
Томас прекрасно выполнял свои обязанности заместителя министра и руководителя королевской комиссии, был компетентен и услужлив, и к канцлеру всегда относился вполне дружелюбно, здоровался и не игнорировал при встрече. А вот к Огдену — с прохладцей. Ничего, в чём Томаса можно было упрекнуть, но чувствовалось, что король ему не нравится. Впрочем, это вполне объяснялось характером Ротергейла, который, по слухам от подчинённых, приходил в ярость, если обнаруживал чью-нибудь некомпетентность, а Огден пока ещё был воплощением некомпетентности.
Да, Роланд подозревал Ротергейла,
А вот Анастасия, в отличие от короля, Ротергейлу понравилась, и тот даже пригласил её нанести визит в министерство, посмотреть, как и что у них там устроено. Причём сначала пригласил, а уже потом вспомнил, что подобное надо согласовывать с королём, и поспешно исправился. В любой другой день Огден наверняка рассердился бы на такое пренебрежение, но не сегодня.
Сегодня король был слишком увлечён собственной ревностью.
Анастасия
Совещание по внутренним делам Альтаки неожиданно оказалось для принцессы ещё более интересным, чем заседание комиссии министерства образования, и она даже воодушевилась, обнаружив, что ей совсем не скучно копаться в проблемах соседей. Может, так на неё действуют чувства к Роланду? Ему ведь тоже не было скучно. А вот Огдену явно было, и Анастасия на него даже немного посердилась. Он совсем ни во что не вникал, сидел и думал о чём-то своём, только соглашался с канцлером. А что, очень удобно, когда у тебя есть человек, который в любом случае всё разрулит в лучшем виде. Надо дяде Арену посоветовать подобный формат, а то он сам, всё сам… Вот, оказывается, как нужно делать!
В конце концов Анастасия забыла об Огдене и обращала внимание только на участников комиссии — все были мужчинами, женщин среди них не имелось, и от этого принцесса невольно повеселела. Кроме того, Анастасии сразу бросилось в глаза то уважение, которое члены комиссии испытывали к канцлеру, и девушка из-за этого начала симпатизировать этим мужчинам, особенно главному в комиссии. Тот её вообще поразил —отвечал на все вопросы, не заглядывая ни в один листочек, и оперировал такими цифрами, что у Анастасии глаза на лоб лезли. Она никогда не была плоха в математике, но вот так всё же не умела, и никогда подобного не видела. Даже в первый момент посмотрела удивлённо на Роланда, он ответил понимающей улыбкой — и Анастасия после этого перестала злиться на канцлера за то, что он не пришёл накануне. Наверное, действительно был занят.
Но не уколоть канцлера в конце совещания она не смогла.
— Роланд, я надеюсь, сегодня вы всё же соблаговолите пообедать, — произнесла Анастасия наставительно, когда члены комиссии начали собираться и сама принцесса встала с кресла. — Можете считать это моим личным пожеланием.
— Желание моей будущей королевы — закон, — спокойно и вежливо ответил Роланд, поклонившись, и Анастасию кольнуло одновременно
С губ едва не сорвалась дурацкая фраза, которая могла бы стать причиной жуткого скандала: «Я буду вашей королевой, только если вы будете моим королём».
Анастасия сдержалась в последний момент. Сжала зубы, величественно кивнула и вышла из кабинета, чтобы в коридоре тут же столкнуться со своими фрейлинами и тяжело вздохнуть.
Как же надоело постоянно находиться под присмотром!
.
Во время обеда принцессе очень хотелось намекнуть канцлеру, что она желает видеть его вечером, но, как это сделать, в голову не приходило. Ну не говорить же прямо: «Роланд, я надеюсь, что вы не станете отлынивать от своих вечерних обязанностей?»
Впрочем, что-то похожее всё равно надо сказать.
— Как ваша вчерашняя поездка на фабрику? — поинтересовалась Анастасия у канцлера, когда принесли десерт. Пирожные принцесса не слишком любила, поэтому поначалу не ела десерты, но через пару дней повара, смекнув, что её высочеству не по вкусу подобные блюда, начали готовить лёгкие фруктовые муссы. Анастасия не жаловалась — слуги заметили сами, и уже по этому признаку можно было с уверенностью заявить: мнением принцессы во дворце дорожат. И комфорт Анастасии старался обеспечить не только Роланд.
— Всё хорошо, ваше высочество, — кивнул канцлер. И почему-то Анастасия сразу подумала — он понял, что узнать она хочет вовсе не про фабрику. — Несколько месяцев назад там был пожар, производство пришлось остановить. Всё отстроили заново, вчера вот запустили цех. Об этом даже в газетах не писали, чтобы панику не сеять — всё-таки альтакский шёлк для нашей казны ощутимая статья доходов. Поэтому вы, скорее всего, даже не знали, что фабрика не работала целых четыре месяца.
— А сегодня вы тоже куда-нибудь отправитесь? — спросила Анастасия и замерла, ожидая ответ Роланда.
— Сегодня — нет, — ответил он ровным тоном, ничем не выказав волнения. — Точнее, до ужина у меня посетители, а вот после я планирую отдохнуть. Если получится, разумеется.
— Кстати, об отдыхе, — вмешался в их беседу Огден. — Ваше высочество, я приглашаю вас после обеда посетить наш центральный каток. Ещё не совсем зима, но он уже работает.
Каток! Анастасия оживилась. Танцы она не любила, а вот кататься на коньках — да, и очень. Жаль только, что канцлер наверняка с ними не пойдёт, но Каролину надо обязательно взять, а то она что-то совсем приуныла.
— С удовольствием, ваше величество, — согласилась Анастасия, кивнув Огдену, а затем невольно посмотрела на Роланда.
Он выглядел отражением Каролины, но в мужском обличье — мрачный и хмурый, смотрел вперёд немигающим взглядом и молчал. Даже, казалось, побледнел немного.
Анастасия сама не поняла, как у неё так получилось… но она в этот момент отчего-то опустила руку вниз, под стол, и сжала ладонь Роланда, что лежала у него на колене.
Мужчина слегка вздрогнул, моргнул… а потом сжал ладонь Анастасии в ответ. И не просто сжал — большим пальцем Роланд погладил запястье девушки, а затем переплёл её пальцы со своими.