Чужой престол
Шрифт:
Но больше всего принцессе понравились балконы в витражной технике — составленные из маленьких разноцветных кусочков стекла. Такими были не только балконы, но порой и окна, хотя и не очень часто.
— Дорогое удовольствие, — усмехнулся Огден, когда Анастасия обратила внимание на подобные изыски. — Дешевле всего украшать балконы при помощи растений, чуть дороже — дерево, потом уже идёт фигурная ковка из металла, и самое затратное — витражи. Даже во дворце таких балконов всего три.
— Да? — удивилась Анастасия. —
— Могли не заметить, они высоко. Я потом покажу вам.
— А чьи там комнаты? — заинтересовалась принцесса, и ей показалось, что Огден слегка смутился.
— Понимаете… — протянул он, помявшись, и усмехнулся. — Дворец Мальтерана — необычное место. И вот те балконы, о которых я вам говорил, — их можно заметить снизу, из парка, но, если прийти на этаж и поискать изнутри, ничего не обнаружишь. Я ещё в детстве пытался их найти, но не преуспел.
— Надо же… — пробормотала Анастасия, но свои предположения решила не высказывать.
Огден вёл себя вежливо и предупредительно, был даже момент, когда принцесса могла его откровенно похвалить — пока она рассматривала мозаику на стене одного из домов, король на минуту куда-то отлучился, а вернулся уже с маленьким букетом цветов. Причём самых простых — дешёвых синих васильков, из тех, какими торгуют старушки на улицах.
— Я решил, что вам понравится, принцесса, — сказал Огден, протягивая Анастасии букет. — Вы любите природу во всех её проявлениях. И не оцениваете вещи по их денежной стоимости.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Анастасия, принимая букет. С одной стороны, было приятно, что Огден заметил, но с другой…
Она хотела бы, чтобы цветы ей дарил совсем не Огден.
Но увы — Роланд в тот вечер так и не пришёл, причём не только к Анастасии.
Он вообще не ночевал во дворце.
Глава тринадцатая
Роланд
Под предлогом посещения фабрики канцлер вечером того же дня поговорил с остальными своими осведомителями, и все в один голос подтвердили слова Барбары — да, какое-то шевеление в министерствах чувствовалось, и шептался по углам народ активно. Роланду даже передали фразу, услышанную однажды от Томаса Ротергейла, заместителя министра внутренних дел:
— Долгосрочное планирование — основа любого существования. И нам следует подумать, что делать в том случае, если принцесса Анастасия не выйдет замуж за короля Огдена.
Теперь следовало собрать всё выясненное воедино и передать Эрнесту Таду. Только ему — канцлер решил, что больше никому ни о чём не скажет. Учитывая разброд и шатание в обществе, в любой момент может оказаться, что вчерашний соратник решил переметнуться на другую сторону. А люди принцессы заинтересованы в первую очередь в благополучии Анастасии, и вообще, если
Да, всё упиралось в принцессу и её ответ королю. Роланд понимал это и раньше, поэтому так старался обеспечить Анастасию всем необходимым и стать ей другом — пока принцесса колеблется, у них с Огденом ещё есть шанс, но как только перестанет… Тогда либо можно праздновать победу, либо нужно готовиться к серьёзному противостоянию. И неважно, что Тедеон и Грегор в ссылке и под официальным арестом — Роланд был уверен, что они продержатся там недолго в том случае, если трон под Огденом зашатается.
Забавно: Анастасия имела невероятную власть в Альтаке, ещё даже не став королевой.
Кроме того, она начинала нравиться Огдену, что должно было радовать Роланда, но радоваться у него не получалось. Поэтому канцлер вместо того, чтобы возвращаться вечером во дворец и мешать королю завоёвывать сердце Анастасии, остался в своей городской квартире.
Когда-то давно Роланд купил её, надеясь, что сможет найти женщину, которая будет ждать его здесь, которая захочет подарить ему семью, пусть и своеобразную, тайную. А что в итоге?
В итоге он, кажется, будет обречён любить собственную королеву.
Вновь в памяти яркой вспышкой возникло предложение Каролины… Безумно желанное и соблазнительное, но неправильное. Разумеется, Роланд мог бы склонить Анастасию к согласию на это предложение — но он не будет поступать подобным образом и оскорблять принцессу. Да и Огден… Король начал влюбляться, а значит: возможно, всё действительно получится так, как изначально хотел Роланд.
Сейчас он уже этого не хотел, но знал, что именно так будет правильно.
.
Во дворец канцлер вернулся ранним утром, и не успел даже переодеться и попросить себе завтрак, как в дверь его комнаты постучали. Роланд нахмурился и бросил краткий взгляд на браслет связи: только шесть утра, кому в такую рань не спится? И тут же понадеялся, что это не Элиза. Настойчивая девушка, он даже интересовался у Тада, не давал ли ей первый отдел задания стать любовницей канцлера, чтобы добывать сведения, так сказать, из первых рук. Дознаватель посмеялся, но сказал, что лично он не давал, а там уж: кто знает Гектора Дайда и императора? Всё может быть.
За дверью оказалась не Элиза, а Каролина, что было необычно и интригующе.
— Рассказывай, что случилось, — тут же сказал канцлер, запуская в комнату девушку, которая выглядела взволнованной. — Надеюсь, никого убить не пытались?
— Типун тебе на язык! — махнула на Роланда рукой Каролина и даже плечами передёрнула. — Нет, слава Защитнице. Просто вчера поздно вечером ко мне кое-кто приходил и сделал предложение, от которого, как он думал, я не должна была отказаться. Я сразу помчалась к тебе, но выяснилось, что ты ещё не вернулся.