Чужой престол
Шрифт:
Так естественно. Так… правильно.
И абсолютно безумно.
Роланд
Странно ощущать себя ревнивцем. Будто снова вернулся во времена далёкой юности, когда ещё до конца не осознавалось, что на самом деле значит быть бастардом. И любое чувство принималось без всякого смирения, с остротой и восторгом, и ударяло под дых, выбивая воздух из лёгких. Позже, когда Роланд окончательно понял всю трагичность собственного существования, сначала пришла злость, граничащая
— Не надо давать волю ненависти и любому другому негативу, — так говорил король Фредерик. — Негативные чувства влияют на конструктивность. Знаешь же фразу: «Не готовь для другого ловушку — сам в неё попадёшь»? Вот так оно и есть. Чем сильнее ты злишься, тем меньше шансов, что из твоих поступков выйдет какой-то толк. Ты хочешь отомстить мне? Будь конструктивным.
Да, Фредерик был прав. И Роланд, со временем перестав испытывать по отношению к отцу невероятную по силе ярость, признал это. Ненависть беде не поможет, а вот холодный разум и расчётливость…
Канцлеру ещё совсем недавно казалось: он верно двигается к своей цели. К свободе. Сейчас принц Огден станет королём, потом женится на Анастасии и со временем отпустит Роланда на все четыре стороны.
Но непрошеные чувства к принцессе напрочь спутали все карты.
.
Посетители, которых канцлер часто принимал после обеда, относились не только к министерству внутренних дел — хотя, поскольку сегодняшний день был закреплён за этим министерством, приоритет имели служащие оттуда. Обычно Роланд решал всякие мелкие вопросы, которые не требовали обсуждения с королём или, наоборот, сначала требовали обсуждения с канцлером, а уже потом доносились до его величества. Принимал всех Фокс в своём рабочем кабинете, который находился рядом с той комнатой, куда утром приходили члены королевских комиссий.
Сегодня одним из посетителей был Томас Ротергейл. Обсудив несколько спорных моментов, связанных с торговлей между городами в Альтаке, заместитель министра поинтересовался:
— Канцлер, что вы планируете делать, если её высочество откажется выходить замуж за его величество Огдена?
Роланд ожидал услышать подобный вопрос, поэтому не растерялся.
— Я не склонен к панике, вы же знаете, Ротергейл, — пожал плечами Фокс, небрежным жестом откладывая в сторону бумаги, которые принёс Томас, и выпрямился, усмехнувшись. — У меня с её высочеством неплохие отношения, и, если её решение окажется отрицательным, она сообщит мне о нём заранее. Я смогу подготовиться. Вы же видели сегодня принцессу? Её нельзя назвать дурочкой, она всё отлично понимает. Да и императору Арену гражданская война в Альтаке ни к чему.
— Во всём, что вы озвучили, я не сомневаюсь, — кивнул Ротергейл, тряхнув густой ярко-золотой шевелюрой. У Томаса были настолько золотые волосы — будто на них кто-то распылил жидкий металл, — что это казалось почти неестественным. — Я знаю, что вы благоразумны, канцлер, да и её высочество —
— Разумеется, есть. Целых три.
— Три… — задумчиво протянул Ротергейл и дёрнул уголком рта. — Дайте угадаю. Либо Огден, либо Тедеон, либо Грегор.
— Вы проницательный человек, — хмыкнул канцлер. — Да, всё верно. Первый вариант для меня предпочтительнее. Но многим больше понравится второй или третий. Вот вам какой вариант симпатичнее?
— Четвёртый, — резковато ответил заместитель Троя Уолтера. — Не подумайте, что я угрожаю, канцлер. Более того — я буду поддерживать ваши начинания, но только до тех пор, пока принцесса не уедет из Альтаки. В противном случае я начну собственную игру.
— Вы понимаете, что я могу арестовать вас прямо сейчас? — уточнил Роланд, подняв брови, и Ротергейл фыркнул.
— Это было бы слишком недальновидно с вашей стороны. Вам невыгодно убирать людей, которые за вас при любом раскладе, просто иногда этот расклад чуть более радикальный. Лучше глядите в оба: вокруг навалом поклонников Тедеона и Грегора и более ярых противников Огдена. Меня в целом он не настолько не устраивает — при условии, что вы будете канцлером, а Анастасия королевой, разумеется. Если одно из этих условий по какой-либо причине исчезнет, нынешний король станет для меня гораздо менее ценным.
— Вы кого-то подозреваете?
— Слишком многих, чтобы говорить конкретнее, — пожал плечами Ротергейл. — В том числе собственного начальника.
— Уолтера? А его-то почему?
Не то чтобы для Роланда подобное заявление стало неожиданностью… Он давно никому не доверял, в том числе и Трою. Но всё-таки услышать это было неприятно.
— Он хочет стать канцлером. И тут есть два пути — либо сделать вас королём, либо просто убрать вас с этой должности. Второе, как вы понимаете, проще.
— А вы-то почему за меня, Ротергейл? — поинтересовался Роланд, не выдержав. Всегда было любопытно. — Могли бы и Тедеона поддерживать, вряд ли он захочет от вас избавиться.
— Нет, не мог бы, — решительно отрезал Томас и язвительно улыбнулся. — У меня математический ум, канцлер. И то, что я поддерживаю именно вас, — это обыкновенный математический расчёт.
Анастасия
Замечательная поездка на каток была испорчена только одним фактором: отсутствием в ней Роланда. Вот если бы канцлер тоже отправился кататься на коньках, было бы совсем хорошо. А так — не совсем, хотя и очень неплохо.
Анастасия, как и собиралась, взяла с собой Каролину, да и остальных компаньонок тоже — пусть развлекаются. И Риана с тремя охранниками. Вместе с Огденом также отправились ребята из числа королевской гвардии. Кататься умели все, и, несмотря на то, что поначалу охрана отказывалась выходить на лёд, отговариваясь невозможностью исполнения своих непосредственных обязанностей в этом случае, в итоге мужчины сдались и составили компанию девушкам. Но, поскольку их было больше, чем фрейлин, они чередовались.