Чужой престол

Шнайдер Анна

— Вы же собирались принимать канцлера с докладом, — Анастасия показательно-удивлённо подняла брови, но Огден не смутился:

— Это ненадолго. Фокс умеет быстро излагать суть дела. Полчаса — и я в вашем распоряжении. Пойдёмте, Анастасия. Вы ведь ещё не видели нашу конюшню? Можно покататься на лошадях.

Предложение действительно было заманчивым, но не из-за компании Огдена — лошадей принцесса очень любила, как и других животных. И при мысли о том, что можно совершить конную прогулку, у Анастасии даже немного поднялось

настроение.

— Ладно, — всё-таки сдалась она. — Зайдёте за мной через два часа, хорошо? Я пока отдохну и переоденусь.

Огден обрадовался, улыбнулся и кивнул.

— Договорились. Вы не пожалеете, обещаю.

Анастасия в этом не сомневалась, по крайней мере относительно лошадей. А остальная компания… Что ж, это неизбежное зло, от которого пока никуда не деться. Но, может, ещё не всё потеряно?

В спальне Анастасия быстро откинула в сторону ковёр, потом открыла крышку люка, оказавшуюся неожиданно тяжёлой, и прыгнула внутрь потайного хода.

Да, дорогу к комнате Роланда она не знала. Но примерно представляла, где он живёт.

А остальное ей подскажет родовая магия.

Роланд

На обед канцлер и не пытался вырваться — из-за того, что он плохо соображал, совещание с безопасниками затянулось. Решил заглянуть к себе минут на пятнадцать, чтобы быстро выпить чаю в одиночестве, и, наливая заварку в чашку, весьма удивился, услышав шум под полом — там, где располагался люк, ведущий в потайной коридор.

Вариантов было всего три — к нему прорывается либо Эрнест, либо Риан, либо Морган. Только им Роланд показывал, как сюда можно добраться, и, теоретически, они могли повторить этот путь. Непонятно зачем, но вероятность такая была. Возможно, Риан на подобное и решился, он вроде парень любопытный.

Но нет — это оказался не Риан.

Роланд глазам не поверил, когда из распахнутого люка вылезла взъерошенная и какая-то недовольная Анастасия. Захлопнула крышку, сложила руки на груди и воинственно посмотрела на канцлера, который от неожиданности чуть чашку на себя не опрокинул.

— Ты… как здесь оказалась? — пробормотал Роланд, резко вставая с кресла. Он не мог понять, каким образом у Анастасии, которая в одиночестве могла остаться только в спальне, вышло добраться до его комнаты. Прямого пути оттуда не было, точнее, он был, но очень длинный и запутанный, поэтому Роланд предпочитал ходить к принцессе через гостевые покои, находящиеся этажом ниже комнат её высочества. И предположить, что Анастасия смогла не заблудиться в этом лабиринте потайных ходов, у канцлера не получалось.

— С трудом, — криво усмехнулась принцесса. Несмотря на то, что Анастасия немного испортила причёску, пока шла — а кое-где наверняка и ползла — по коридору, выглядела она прекрасно. В тёмно-синем бархатном платье с высоким горлом и оторочкой из

белоснежного кружева, её высочество смотрелась строго, но в подобном образе было своё очарование. Она будто из белого лебедя превратилась в чёрного — тоже безумно красивую и гордую птицу, но совсем другую.

— Не понимаю, — покачал головой Роланд и почти потерял дар речи, когда Анастасия подошла ещё ближе и провела тёплой ладонью по его груди. Конечно, прикосновение было через рубашку, но всё равно обожгло — и не кожу, а душу.

— Мы не договорили ночью, поэтому я решила прийти, — продолжала принцесса. Её глаза отчаянно сверкали, а лицо было белым от волнения. — Это оказалось сложно. Потайной ход запутанный. Тоже практически лабиринт… Пришлось задействовать родовую силу. Ужасно устала, пока шла.

— Родовую силу? — кашлянул канцлер хрипло. Ему бы отстраниться, отойти в сторону — так точно было бы правильнее, — но он не мог. — Я не слишком разбираюсь в родовой магии.

— Я тоже, — слегка смущённо улыбнулась Анастасия. — Точнее, я разбираюсь, но такого никогда не делала. Я нашла тебя при помощи эмпатии… почувствовала твои эмоции и шла на них, как по путеводной нити. Очень сложно. Мне кажется, я сейчас в обморок упаду.

Вот на этот раз Роланд испугался. Тем более что вылечить от перерасхода родовой магии он никак не мог, даже не представлял, что для этого нужно делать.

— Может, тебе прилечь? — спросил он и положил руку на талию Анастасии. Всего лишь хотел, чтобы принцесса села… Но вместо этого она сократила расстояние между ними и прижалась к Роланду всем телом, уткнулась лицом в грудь и глубоко вздохнула.

— Нет. Мне и так хорошо. Просто обними меня.

По телу канцлера прошла дрожь.

— Я не должен, ваше…

— Перестань, — глухо произнесла Анастасия и сама обняла Роланда. — Не надо отрицать очевидное.

— Я не отрицаю. Но есть большая разница между тем, чтобы не отрицать, и тем, чтобы поощрять близость.

— И нотации мне читать тоже не надо. Просто обними, и всё.

Отказываться было выше его сил.

Ни один человек в мире не способен бесконечно сопротивляться чувствам, если они сносят, словно огромная толща морской воды, надвигающаяся на побережье. Покорить стихию невозможно даже магией. Можно задержать, уменьшить масштаб катастрофы, отбежать в сторону…

Но не остановить совсем.

И Роланд обнял Анастасию. Так же, как и она — его.

— Близкие люди называют меня Тасси. Ты тоже можешь, — сказала она доверчиво и настолько уютно вздохнула, что канцлер зажмурился: «Защитник, а вдруг это всё просто сон или бред?» — Я хотела рассказать, что придумала, пока сидела на обеде. Раз уж тот план, который изначально предлагал Огден Каролине, теперь не имеет смысла, надо разработать другой, верно?

— Тасси… — выдохнул Роланд, касаясь губами лба девушки. — Ну какой план…