Цветочек. Маска треснула. Том 2

Гичко Екатерина

Та взглянула на лужу, в которой они оба стояли, и на всякий случай отрицательно мотнула головой.

– Не могу пожелать вам того же, – язвительно процедила Дерри.

– Госпожа… – вскинулась Нера.

– Я чем-то вас обидел? – спокойно спросил мужчина.

– Вы обидели мою подругу, господин Ярен.

– Я виноват перед госпожой Нерой, – покорно повинился Ярен, – но сердце не всегда послушно долгу.

Нера что-то хотела сказать Дерри, но после слов бывшего жениха она лишь прикрыла глаза, а её лицо

побелело ещё больше, почти посерело. Больно слышать, как человек, который когда-то говорил ей о любви, сейчас называет то, что между ними было, долгом.

– Как быстро любовь превращается в долг, – фыркнула Дерри, – вашей жене стоит поостеречься.

– Ваше высочество, прошу вас, – умоляюще протянула Нера. Меньше всего ей хотелось учинять скандал с бывшим женихом. Она сама могла заступиться за себя, и ей было неприятно и стыдно, что её честь отстаивает кузина, которая в запятнании этой чести виновата не была.

– Любовь моего мужа крепка, – не удержалась Марила. Впрочем, поднять глаза она не осмелилась. – Ваше высочество, прошу простить мою дерзость, но ваше окружение плохо выполняет свою работу. Им следует тщательнее смотреть за тем, кто приближается к вам, – и прямо посмотрела на Неру.

Та в ответ лишь прищурилась.

– Марила, – окликнул жену Ярен, – помолчи.

– А вы считаете, что я сама столь глупа, что не могу разобраться, кого подпускать, а кого нет? – протянула Дерри.

– Девчонка её провоцирует, – Ссадаши горячо зашептал на ухо Дейне и на миг замер, ощутив нотки зарождающегося возбуждения. – Если сейчас она оскорбится на предполагаемую обиду, то Мариле и её мужу закроют доступ ко двору за оскорбление принцессы.

Господин Ярен, видимо, тоже это понимал.

– Ваше высочество, моя жена не хотела обидеть вас. Не знаю, что рассказала вам госпожа Нера, – мужчина холодно уставился на бывшую невесту, – но в запятнанности чести она не уступает мне.

Саная и Иллера ахнули от немыслимости оскорбления, Дерри ошеломлённо заморгала, явно не ожидая, что мужчина так прямо обвинит её кузину. Нера же, наоборот, будто собралась. Стиснула зубы и вскинула подбородок, прямо смотря в серые глаза бывшего жениха.

Виконт Ронт понял, что пробил его час действительно заслужить благосклонность её высочества, и выступил вперёд.

– Как посмели вы оскорбить девушку, брошенную вами у алтаря, немыслимыми обвинениями?!

– Я могу заявить об этом прямо, – Ярену хватило унижений за сегодняшний день.

Марила смотрела на него с ошеломлённой благодарностью.

– Ещё слово, и я буду вынужден вызвать вас на бой!

– О, драка всё-таки будет, – обрадовался Ссадаши.

– И я с радостью его приму! – горячо отозвался Ярен.

– Виконт… – обомлевшая Нера вцепилась в рукав мужчины, явно намереваясь остановить его.

– Выбирайте место и оружие, – глаза виконта

вспыхнули.

– Здесь и сейчас! Оружие, я вижу, у нас одинаковое. До первой крови. Убивать вас у меня нет никакого желания.

– Прекрасно! Готовьтесь к бою. Но я не обещаю, что буду столь же милосерден.

– Виконт, не нужно, – леди Нера уже крепче вцепилась в рукав мужчины, но тот перехватил её ручку и прижался к длани губами.

– Ни о чём не переживайте. Он поплатится за своё оскорбление, – патетично заверил её Ронт и отошёл.

Ярен уже сбросил сюртук и расстёгивал жилет. В сравнении с виконтом он выигрывал уже чисто внешне. Чуть выше среднего, светловолосый, с ясными серыми глазами, он выглядел куда представительнее напомаженного франтоватого Ронта, который ещё и волосы завивал. Ронт сбросил богато расшитый сюртук на руки оцепеневшей Нере и начал расстёгивать жилет.

Дерри опомнилась.

– Это достойный поступок, виконт, – одобрила она. – Если победите, леди Нера вас поцелует.

– Простите, ваше высочество, – с достоинством отозвался Ронт, – но такие обещания должна давать сама леди.

– Я поцелую, – неожиданно спокойно отозвалась Нера.

– Если победите, виконт, я вас тоже поцелую, – Ссадаши негодующе уставился на Дейну.

– А если проиграешь, то тебя поцелую я, – мстительно повысил ставку наагалей.

Ронт зыркнул на него, мол, не испугал, и сбросил жилет на руки девушке.

Без щеголеватой верхней одежды в одной сорочке виконт выглядел куда интереснее. Обнажив шпагу, он, красуясь, сделал пару пробных выпадов и занял позицию. Господин Ярен попусту размахивать оружием не стал и занял место напротив.

– По моему сигналу, – взял на себя роль распорядителя Ссадаши. – Начали!

Мужчины одновременно вскинули руки, лезвия звякнули, скрещиваясь, и заскрежетали. Ярен отбил клинок противника в сторону и сделал стремительный выпад вперёд, но Ронт успел прикрыться, и лезвие скользнуло по эфесу его шпаги. Противник ещё не успел вернуться в исходную позицию, и виконт поспешил нанести укол в его правое бедро, но тот в последний момент уклонился и обрушил лезвие на вытянутую руку Ронта. Тот сделал шаг влево, уклоняясь, но занял неудобную позицию: Ярен, вытягивая руку назад, едва не хлестнул его клинком по боку.

– Наш кудрявый неплохо дерётся, – оценил Ссадаши.

Уклоняясь, Ронт поскользнулся на влажной земле и плюхнулся прямо на правый бок и правую руку, в которой зажимал шпагу. Противник тут же воспользовался его падением и нацелился остриём в левое плечо, но Ронт неловко хлестнул его клинком по левому колену, и Ярен, смешно подпрыгнув, тоже не устоял и, поскользнувшись, упал на спину. Вскочили мужчины одновременно, и почти тут же раздался яростный крик:

– Что вы устроили на территории дворца?!