Цветы и воды
Шрифт:
— Да. Сам так делаю, когда достаёт.
— Вот видишь? Мы не такие уж и разные! — Окада расплылся от самодовольства. — Жаль, что у нас раньше не получалось так поболтать.
— Переживу, — фыркнул я.
Аякаши посмотрел на меня, наклонив голову, усмехнулся и, вдруг, с серьёзным видом спросил:
— Ты когда-нибудь любил? Чувствовал эту… — он набрал побольше воздуха перед следующим словом, — …отвратительную боль? — Окада встряхнул цепь с Карией. — Как она тебе? Хочешь её? Я бы хотел.
— Зря, — я засунул руки в карманы и расправил затёкшие плечи. — Доподлинно известно, что кожа гамадриад выделяет с потом
— Неубедительно! — он хлопнул в ладоши, и цепь поднялась, унося Карию за собой. — Но ты хоть можешь представить себе, что это такое: любить женщину, с которой не можешь быть рядом?
— Извини, у меня проблемы с сочувствием.
Аякаши взревел, в ярости сжав кулаки.
— Да что ты о себе возомнил, смертный?! Какая тебе разница? Ладно, не одно тело, так другое — мне всё равно! Почему бы тебе не сделать, как я велю? Это просто!
— Потому, что ты с самого начала приказал меня заколоть, — ответил я.
— Подумаешь! Чуть более радикальные методы, и смертные уже поднимают панику. Противно! Сколько лет живу, а всё одно и то же. Ах, Тесла! Ты же понимаешь, насколько люди тупы? Они должны быть счастливы, что такие, как мы, используют их в своих целях. Мы даём им шанс стать чем-то большим, сыграть роль более великую, чем они могли бы. Тебе ведь знакомо это упоение, когда кто-то делает именно то, что тебе нужно. Посмотри на моих слуг — я позволил им сделать хоть что-то в их никчёмной жизни!
— Зато они стали злыми духами.
— Эти смертные были слабы, я дал им силу!
— А о свободной воле речи не шло.
Окада фыркнул.
— Мелочи! Они получили желаемое и должны радоваться. Теперь я предлагаю тебе присоединиться. Кто ты, Тесла? Маг, нахватавшийся то того, то сего, но ни на что не способный? Зачем тебе такая неинтересная жизнь?
— Ты так долго болтал, что успел надоесть. Дал людям силу? Должны радоваться? — я демонстративно зевнул. — Надо б выбить из тебя эту дурь. Разве интересно манипулировать теми, кого и так контролируешь?
Со всех сторон раздалось злобное шипение притаившихся рядом мононоке. Окада поднял руку, и духи затихли.
— Осторожнее. Хорошенько подумай, прежде чем отказывать. Тебе уже не уйти живым. Не лучше ли поторговаться?
— Тебе следовало сразу обратиться как обычному клиенту. Мы бы провели этот дурацкий обряд, и никаких разногласий не возникло.
На лице аякаши мелькнуло что-то вроде замешательства.
— Как обычному клиенту? Ха! Значит, правда, что Виктор Тесла берётся за любую работу?
— Угу, — важно подтвердил я.
Он усмехнулся.
— За деньги даже тёмного бога освободишь?
— Если сойдёмся в цене. Только можешь не торопиться, — я вынул руки из карманов и хрустнул пальцами, — ты в чёрном списке.
Мононоке зашипели и разом обрушились с неба, целясь в одну-единственную точку. Я ждал нападения, как только увидел Окаду, и, пригнувшись, откатился в сторону. Иначе от меня и мокрого места не осталось бы — там, где я стоял всего секунду назад, колыхался отвратительный смоляной шар с щупальцами. Ещё несколько духов налетели со стороны. Драться с ними сейчас не имело смысла, надо было только подобраться поближе
Знаете, иногда бывает, что мечты сбываются. Иногда.
Редко.
Не в этот раз.
Мононоке просто отряхнулись и, развернувшись, снова попёрли на меня. Уворачиваясь, я пытался проскользнуть под их щупальцами. Это оказалось не так-то просто, и одно из них огрело меня по спине. Даже одного касания было достаточно, чтобы почувствовать себя лежащим на горячих углях. Эти штуки, и впрямь, обжигали. Даже зелье не способно было ослабить накатившую боль.
Сжав зубы, я вытащил пистолет и дважды выстрелил в ближайшего мононоке. Пока он был занят своей пересборкой, мне удалось проскочить мимо, ещё ненамного приблизившись к Окаде.
Пригнуться, отодвинуться, выстрелить, ударить током, пригнуться, отодвинуться… Рутина.
— Тебе не победить меня! И не спасти их! — крикнул дирижирующий духами аякаши. — Так к чему это упорство?
— Но попробовать-то можно? — ответил я, устраивая шоковую терапию зазевавшемуся мононоке.
— Делай, что хочешь. Бессмысленное сопротивление только ослабит тебя.
Послать его к чёрту я не успел — в этот момент один из духов врезался в меня со скоростью идущего на всех парах поезда. И, наверное, с такой же силой — мне показалось, что это меня убьёт. По крайней мере, чувствовалось, что с рёбрами что-то не так. Пока я хватал ртом воздух, которого вдруг стало слишком мало, чтобы дышать, дух поднял меня и потащил за собой. Мне удалось сжать кулаки и просунуть руки за спину. Когда мы врезались в стену цеха, заклёпки на перчатках вобрали энергию удара и вернули её обратно, разнося бетон на куски. Если б не это, меня бы просто размазало.
Мне повезло, и я упал на широкую стальную балку. Промахнувшийся мононоке полетел вниз и, злобно шипя, исчез в темноте. Кое-как стряхнув с себя обломки, я поднялся на четвереньки и пополз по балке к проделанной нами дыре. На полпути стало ясно, что выйти там не удастся — в пролом, как тараканы, полезли другие духи.
Вариантов оставалось немного: или лезть напролом, или спускаться ниже. И то, и другое было в равной степени смертельно опасно: не сорвусь, так прикончат — не прикончат, так сорвусь. Но времени раздумывать не было. Подобравшись к толстой опоре и обхватив её руками, я пополз вниз.
Со стороны-то оно выглядит намного легче. Скажите, вам приходилось хоть раз задумываться: «Что я, чёрт подери, делаю?» или «Не хочу это повторять»? Вот мне — часто. Сейчас я с ног до головы был вымазан в грязи, вконец ободрал кожу на пальцах и не мог разлепить глаза из-за сыплющейся пыли. А это всё была только четверть пути.
Почувствовав под собой твёрдый пол, я разжал руки и, стараясь не запутаться в собственных ногах, поплёлся на свет. Сверху доносились стук и скрежет — это не нашедшие меня духи принялись ломать стальные конструкции. Похоже, Окада не слишком-то хорошо контролировал их, и мог лишь направлять мононоке. Остальное должны были сделать их кровожадность и тяга к вандализму.