Далекий зимний гром
Шрифт:
— Колония Древоточца зарылась глубоко в камень за годы, и вся гора стала их крепостью.
— Но как они заходят? — я все еще не видела вход.
— Не знаю. Наверное, у них есть туннели, и входы умно скрыты. Обычно они сбрасывают веревочную лестницу из пещеры на склоне. Мы не видим ее, потому что они ее убрали, скорее всего, узнав о нашем приближении. Они не хотят общаться с другими колониями, прячутся, когда близко чужаки… Но они должны знать, что в этот раз у них не получится.
Якомару позвал солдата из конца
Солдат минуту слушал Якомару, а потом повернулся к крепости Древоточца и закричал послание. Было так громко, что я думала, что мои барабанные перепонки лопнут. Мы с Сатору зажали уши руками, потрясенно смотрели, а бакэ-недзуми слушали, словно все было в порядке.
Крик продолжался, и я думала, что от него начнется лавина. Древоточцы не отвечали.
— Похоже, придется показать, что мы серьезно.
По приказу Якомару лучники выстроились и подняли луки.
— Стойте, мы пришли не сражаться! — возмутился Сатору.
— Да. Но они игнорируют нас. Чтобы наглые и ленивые существа послушались, нужно запугать их.
Якомару отдал приказ.
И тут же десяток стрел полетел к сосне на утесе красивой дугой. Многие отлетели от камня, но несколько вонзилось в дерево, а одна попала в трещину в камне.
Ответа не было. Лучники выстроились снова по приказу Якомару. В этот раз они привязали тряпки, пропитанные маслом, к наконечникам и подожгли их.
Десяток пылающих стрел взлетел в воздух.
Сосна вскоре загорелась, от нее поднимался черный дым. Я увидела, как сыпется снег. Они пытались потушить огонь снегом с другой стороны от дерева.
— Уверен, теперь они понимают ситуацию. Попробуем вызвать их еще раз.
Якомару поднял правую руку. Солдат с мегафоном снова завопил. Хоть я не понимала его слова, тон был удивительно агрессивным. Он просто звал?
Ответ прилетел стрелами.
В камне вокруг сосны открылось множество прорезей, откуда вылетели волны стрел.
Стрелы врага падали по прямой, набирая скорость. Лучники и солдат с мегафоном были без щитов. Они могли стать подушечками для иголок.
Через миг стрелы разделила невидимая сила, и они полетели в стороны.
Мы с Сатору изменили курс стрел так же, как разделили лавину. Меня впечатлило то, как мы одновременно стали действовать. Наверное, мы знали друг друга достаточно долго, чтобы понимать ход мыслей.
Древоточцы растерянно замолчали. Сильный порыв ветра мог сдуть стрелы, но они разлетелись в стороны, что было неестественно.
— Большое спасибо! Я невероятно благодарен, ведь вы спасли жизни моих солдат! — Якомару низко поклонился. — Как видите, Древоточцы — колония еретиков. Я посоветую им ответить на ваши призывы еще раз, но если они продолжат молчать, придется действовать
Не дожидаясь наших ответов, Якомару снова направил солдата с мегафоном вперед. Я все еще не понимала слова, но его тон стал еще кровожаднее. Вряд ли там было простое послание прекратить огонь и поговорить. Он мог озвучивать некий ультиматум.
Древоточцы затруднялись ответить в неожиданной ситуации. Но слова спровоцировали некоторых солдат. Одинокая стрела полетела к солдату с мегафоном.
В этот раз мы с Сатору не смогли действовать синхронно. Мы оба попытались остановить стрелу. Пространство пошло рябью, сверкнул свет, появилась радуга. Это означало, что силы столкнулись. От этого могли возникнуть разрушения. Мы тут же остановились. Стрела пропала со светом.
Мы перегнули с защитой от одной стрелы, но Древоточцы могли посчитать это намеренной демонстрацией силы.
— Боги! Они выстрелили, зная, что вы среди нас. Это богохульство! Прошу, обрушьте на них божественное наказание.
— Но это лишь одна стрела. Может, это было случайно, — я не спешила слушаться Якомару.
— И одной стрелы достаточно! Направить лук на бога — серьезное преступление, за которое истребляют всю колонию… И мы в тупике. Если они нас не послушают, мы не сможем найти ваших друзей.
— Хорошо, понимаю, — Сатору первым принял решение.
— Не спеши, — сказала я Сатору.
Сквонк спас Мамору. Уничтожить его колонию было бы плохим способом отплатить за помощь.
— Знаю, — Сатору повернулся к крепости и активировал проклятую силу.
Сосна у пещеры треснула и упала.
Солдат за ней застыл.
С гулом камень треснул, словно от удара большим кулаком. Осколки полетели в воздух. Еще удар… и еще. Камень вокруг прорезей обрушился, открыв большую дыру.
— Хватит! Прекратите! — закричала я.
Я озиралась, сверху звучали высокие вопли. Хоть напоминало крик солдата с мегафоном, эти звучали жалобно.
Солдат с мегафоном ответил резко. На пороге пещеры появилось два бакэ-недзуми. На них была броня, так что это были офицеры высокого ранга. У одного был плащ. Позже я узнала, что он был регентом колонии Древоточца, Квичи. Другие бакэ-недзуми опустили веревку до земли.
Я взглянула на Якомару, а он застыл со странным выражением. Будто гнев смешали с неуправляемой радостью.
Нет смысла подробно описывать встречу Якомару и Квичи. Якомару относился к нему, как к проигравшему. Я не понимала их разговор, но Якомару что-то требовал. Какими бы беспочвенными ни были требования, Квичи не мог отказать.
Сатору перебил их и смог спросить про Марию и Мамору. По приказу Квичи к нам привели Сквонка.
Он скривился, но все же прошел к нам.
— Сквонк, ты нас помнишь?
— Ки-ки-ки… да, боги.
— Куда ушли Мария и Мамору? — Сатору сразу перешел к главному.