Далекий зимний гром
Шрифт:
Обычные здания были в форме больших грибов. Якомару объяснил, что основа была из дерева или бамбука, а потом их покрывали глиной или навозом. В круглых окнах и дверях сияли огни.
— Но мы по своей натуре подземные, так что дома связаны сетью туннелей.
Там были фабрики, где красили, пряли, делали бумагу и прочее, и на них было полно ночных рабочих. Была даже фабрика по созданию цемента в центре. Известняк приносили с горы Цукуба, его разбивали, смешивали с глиной и пекли при высокой температуре. А потом
— Это наш первый дом из бетона, — Якомару указал на центр колонии.
Там было круглое строение с плоской крышей, в тридцать метров в диаметре. Я могла лишь потрясенно смотреть на здание, что было почти таким же величавым, как дома древней цивилизации.
— Это актовый зал колонии, — гордо сказал Якомару. — Шестьдесят представителей нашей колонии решают свои дела в этом здании.
Два года назад в центре было гнездо королевы. Как за такое короткое время столько всего могло измениться?
— Что случилось с гнездом?
Его голос стал мрачнее от моего вопроса.
— Как видите, мы переместили почти все занятия наверх. Потому пришлось изменить гнездо. Колонии объединились, и каждая принесла свою королеву. Их пришлось устроить под одной крышей…
— Так идем. Спросим и ее насчет завтра.
— Как пожелаете… но дела колонии решает совет. Я, Якомару, буду действовать как представитель и возьму ответственность…
— Мы просто хотим поздороваться, — перебил его Сатору.
Якомару выглядел расстроено.
— Хорошо… Я покажу путь.
Слугу послали проверить, вернулась ли королева. Он ответил писком, и Якомару отпустил его взмахом лапы.
— Следуйте за мной.
С фонарем в руке Якомару вел нас от фабрик к ближайшему ряду домиков из земли.
— Что это…? — я нахмурилась в смятении.
Дом королевы был убогим. Он был довольно большим, но со стенами только из земли и соломенной крышей. Выглядело как здание для скота.
Сильный запах ударил по нам, когда открылись тяжелые двери.
Я помнила, что в гнезде был сильный звериный запах в прошлый раз. Но этот был другим. Этот запах было легче переносить, но в нем была нотка дезинфицирующего средства, что создавало ужасную вонь.
В общем, в старом гнезде был сильный запах жизни. Но это здание пахло как больница с навозом с ферм Лотоса — неестественный и болезненный запах.
Здание было длинным, прямоугольной формы, проем тянулся по центру. Напоминало амбар. По сторонам были деревянные загоны, но в темноте в них ничего не было видно.
Но я ощущала присутствие множества больших существ. Они зашевелились, уловив наш запах, но другие звуки не издавали — даже не вздыхали и не стонали. Поверх шороха я уловила звяканье цепей.
Я удивленно посмотрела на Якомару, но его лицо не озарял фонарь, и я не видела его
— Тут живет наша королева, — он остановился перед одним из загонов.
— Ваше высочество. Давно не виделись. Это Саки, мы уже встречались, — тихо сказала я. Ответа не было.
— Прошу, входите, — Якомару открыл дверь и осторожно прошел.
Мы робко последовали за ним.
Он озарил фонарем королеву, сжавшуюся в дальнем конце загона.
Она напоминала большого червя. Морщинистое бледное тело с четырьмя короткими лапами.
Тихий звук, похожий на шорох. Это было ровное дыхание спящего.
Я обрадовалась. Она спала. Конечно, ведь было уже за полночь.
Я осторожно, чтобы не разбудить, я коснулась ее живота. Он медленно вздымался и опадал, как у многих больших зверей.
— Хороших снов.
Мы пошли дальше, я провела ладонями по ее голове. На лбу я нащупала странный выступ. Королева не проснулась.
— Осторожно, — Сатору звучал тревожно. — Она может укусить даже во сне.
— Ничего. Я пойму, если она начнет просыпаться.
Моя рука соскользнула, я ткнула королеве в глаз. Я вздрогнула и отдернула руку. Ее голова дернулась, но другой реакции не было.
Ужас охватил меня. Я задела глаз…
— Посвети сюда! — приказала я.
Якомару замешкался на миг, но медленно повернулся.
Глаза королевы были открыты. Она не спала. Но ее зрачки были расширены, в глазах не было разумного блеска. И ее глаза были сухими — она могла ослепнуть. Ее рот был открытым, зубы были большими, как у нечистого кота. Слюна стекала на сено, на котором она лежала.
Я забрала фонарь у Якомару и подошла к королеве. Справа на ее лбу был V-образный шрам от операции. Швы выпирали из ее кожи.
— Что это такое? — осведомился Сатору.
— Не было другого выбора, — заявил Якомару.
— Выбора? Что вы сделали со своей королевой?
Наши голоса разносились по амбару, и шорох со звяканьем цепей стал громче.
— Я объясню. Давайте выйдем.
Мы покинули здание. Ветер пронизывал холодом, но убрал с одежды тот запах.
— Мы не хотели так жестоко обращаться с королевой… она все-таки мать колонии.
— Тогда почему? — я шагнула к нему.
От этого солдаты появились внезапно и окружили нас. Якомару прогнал их, тряхнув головой.
— Вы не заметили в прошлую встречу? Королева была психически нестабильна.
— Было такое.
— Во всех колониях власть у королевы. Наша королева всегда была склонна к тирании, но она становилась все более жестокой, пока ее болезнь усиливалась. Она нападала на невинных слуг по прихоти, постоянно ранила и убивала их. И у нее развилась паранойя, она казнила всех министров, которые помогали нам оправиться от атаки колонии Паука. Если бы мы позволили этому продолжаться, наша колония пропала бы.