Дар Демона
Шрифт:
Арон слушал и по большей части отмалчивался, пытаясь понять, что ему делать с этими детьми дальше. Лишь когда Ринна обращалась к нему, ожидая ответа, он говорил, отвечая насколько мог правдоподобно. Но как только первые лучи солнца появятся над горизонтом...
– Вам не следовало приходить сюда, Ринна, это опасно, - перебил он ее.
Девушка успокаивающе улыбнулась:
– У нас есть чем защититься, не беспокойся.
– Защититься от Тонгила?
– недоверчиво переспросил Арон.
Спокойствие во взгляде полукровки чуть поколебалось, но отозвалась девушка все так же уверенно:
– Сомневаюсь,
Глаза Ринны горели абсолютной убежденностью религиозного фанатика, и Арон невольно отвел взгляд. Он никогда не мог понять людей, так истово, до полного самозабвения, веривших богам. Конечно, поверить в существование богов легко, он сам не далее как несколько часов назад видел такое вот бессмертное существо и даже говорил с ним. Но верить богу? Тем более верить абсолютно? Это было не для него.
Ринна смотрела на северянина с сочувствием и симпатией, а может, и чем большим, - Арон не мог сказать с уверенностью. Впрочем, сердечные дела Венда не волновали Тонгила, в отличие от встречи со "спасателями". Поэтому, пока одна часть разума Арона продолжала следить за разговором, направляя его в безопасное русло, другая обдумывала ситуацию и то, как можно выйти из нее с наименьшими потерями для себя, не угробив при этом явившихся за Вендом подмастерьев.
Тем временем рассвет приближался, а Арон никак не мог принять решение.
*****
Мэа-таэль задумчиво погладил по гриве вороного коня, уже полностью оседланного, потом вскочил в седло. Несмотря на глубокую ночь, по его приказу ворота были открыты. И Торис, оставшийся в замке со Стаей, тоже следовал его приказу, противоречащему в данном конкретном случае распоряжению Тонгила.
– Когда ждать вашего возвращения, господин Митрил?
– почтительно спросил оборотень, поставленный на сегодняшнюю стражу. Лицо мужчины казалось бесстрастным, но в желтых глазах таилось недоумение: сперва внезапный, никак не объясненный отъезд господина мага, теперь - столь же резкое решение управляющего покинуть замок.
Полуэльф неопределенно пожал плечами:
– Как получится..
Следовать за Ароном оказалось легко - маг и не думал скрывать, в каком направлении ехал. Пару часов спустя Мэль натянул поводья, замедляя шаг коня, и соскочил на землю. Коснулся лба вороного и прошептал несколько слов на языке своего племени. Глаза жеребца затянуло сонной поволокой, конь тихо всхрапнул и опустил голову, густая грива свесилась почти до земли. А полуэльф зашагал в направлении поблескивающего между густой порослью огня. Однако звук незнакомых голосов насторожил Мэа-таэля и заставил замедлить шаг. Потом к первым голосам добавился еще один, ненавистный, и ладонь сама скользнула к ножнам.
*****
Лисс снисходительно наблюдал, как Ринна обхаживает Венда, и как тот не обращает на усилия полуэльфийки никакого внимания. Ситуация, давно знакомая всем ее участникам, служила источником немалого количества шуток, порой доводивших
Прежде у Лисса появлялись подозрения и другого рода, но впоследствии подмастерье узнал о весьма нежной дружбе Венда с молодой вдовой из Криу. Кроме того, воин не отказывался поужинать у старшей дочери почтенного настоятеля, чей муж уже пять лет как сгинул без вести, оставив бедняжку в грустном состоянии неопределенности. В общем, прекрасной половиной рода человеческого Венд интересовался... Наверное, в этом все и заключалось: именно человеческого. Ни эльфийки, ни полуэльфийки воина не прельщали.
Счастливым от их встречи Венд не выглядел: должно быть, все еще сильно переживал из-за неудачи. Впрочем, Лисс с самого начала не верил в успех затеи: уж слишком серьезен противник, а попытка убить мага на его же территории издавна приравнивалась к изощренному самоубийству. А вот Ринна в Венда верила.
С севера прилетел холодный порыв ветра, предвестник скорого рассвета, заставив юношу невольно поежиться и придвинуться ближе к костру. Языки пламени весело танцевали на остатках хвороста, и на мгновение Лису показалось, будто у Венда тень раздвоенная. Юноша вгляделся пристальнее, надеясь, что все придет в норму, но на земле, в такт движению огня, изгибались две тени. Нить мыслей потерялась, юноша потряс головой, потом пару раз крепко зажмурился. Не помогло.
– Венд, - разом охрипшим голосом проговорил Лисс, прервав Ринну, рассказывающую какую-то историю.
– Венд, у тебя двойная тень!
Воин недоумевающе посмотрел на юношу, потом вскочил на ноги, разворачиваясь. Замер, брови взметнулись вверх:
– Точно. И отчего так?
Лисс растерянно пожал плечами:
– Не знаю, я же только подмастерье, - и перевел вопросительный взгляд на сестру. Та, не отводя глаз от теней, прошептала:
– Это твое проклятие, Венд.
– Как интересно, - проговорил тот, для пробы делая движение рукой, одновременно отраженное обеими тенями.
– Что из этого последует?
Побледневшая Ринна подняла на воина глаза:
– Что угодно. Вторая тень может пить из тебя силы, может задушить во сне, если этого захочет Тонгил, а может в любой миг превратить в чудовище...
– То есть, - вмешался Лисс, не впечатленный словами сестры, - ты тоже не знаешь?
– Я не умею читать мысли Темных магов!
– огрызнулась та, недовольная.
– Венд, в этот раз ты должен пойти с нами в храм на Крае! Только Солнечный может спасти тебя от гибели!
Венд склонил голову, словно раздумывая над ответом, потом вдруг резко развернулся к лесу:
– Рад видеть тебя, Мэль, - но, противореча словам, его голос прозвучал низко, предупреждающе, с незнакомой Лиссу интонацией.
*****
Мэа-таэль замер, пытаясь определить ситуацию. С одной стороны, вместо Тонгила вдруг обнаружился Венд, да еще в компании двух Светлых магов, чье присутствие вызывало в эррэ полукровки болезненные вспышки. С другой - человек перед ним просто не мог быть Вендом. Хотя бы по той причине, что, привязанный к стволу, рядом стоял конь Тонгила, и одета на Венде оказалась одежда мага.