Дарт Лонгботтом

Добрый Волдеморт

А потом Палпатина накрыл откат. Тот рвал его призрачное тело на куски, выжигал изнутри — он чувствовал, как распадается на атомы сама его суть. Шив заранее знал, что это заклинание убьёт своего создателя, но другого способа остановить врагов просто не было ни в одной из миллиардов вероятностей. В последний миг, прежде чем умереть по-настоящему, он увидел:

Транспорты с гражданскими всё же ушли в гипер.

Глава 73

Эпилог

1990 год, поезд Манчестер —

Лондон

Сознание вернулось к нему резко, как удар током.

— Джоан! Бога ради, очнитесь же! — пронзительный голос вонзился в сознание Палпатина. — Вы снова плакали во сне. Ну сколько можно убиваться по какому-то негодяю?

Палпатин медленно открыл глаза. Перед ним плыл размытый силуэт, постепенно обретая форму женщины с необычно вытянутым лицом и каштановыми волосами, собранными в тугой пучок.

— Где я?

— Вы же сами просили разбудить вас, когда мы прибудем в Лондон, — ответила женщина, нервно передёрнув острыми плечами, и пожаловалась: — Чёрт возьми, Джоан, мне показалось, вы вообще не дышали! Я никак не могла вас растолкать.

«Джоан?»

В голове пронеслось: «Банта пуду! Я победил или всё же надорвался и сдох?»

Он сжал кулаки — такой привычный жест, чтобы почувствовать Силу… Но ничего не произошло. Лишь слабое покалывание в кончиках пальцев. Внутри было пусто, не чувствовалось ни Силы, ни магии, вообще ничего не было. Только захотелось в туалет, и желудок предательски квакнул что-то невежливое.

Меж тем поезд засвистел и остановился.

— Ну вот мы и прибыли, — неловко улыбнулась попутчица и встала, надевая шляпку. — Я вижу, вам уже лучше. Прощайте, моя дорогая, и ради всего святого, не забудьте ваш чемодан. Он у вас весит, прям как сестра моего муженька.

Нескладная женщина исчезла в потоке пассажиров, оставив его одного с тяжёлыми мыслями и… чемоданом. Чёрный, элегантный, с выгравированным «Манчестер». Палпатин машинально взял его и вышел на перрон. Вокзал Кингс-Кросс встретил его гулким эхом голосов и запахом креозота. Шив прошёл турникеты, двинулся к выходу, и в зеркальных стенах вокзальных магазинчиков увидел своё отражение. Рыжеволосая стройная женщина с грустными голубыми глазами катила за собой чемодан с надписью «Манчестер».

«Это… я?»

В голове всплыли слова Дарт Ноктисс: «В следующий раз ты переродишься женщиной, у которой не будет магии». В глазах Палпатина потемнело, и он едва не упал, с трудом удержавшись на ногах.

«Твилечка в гаммореанском борделе, да, Шив?» — появилась горькая мысль. Во рту почудился вкус металла. Палпатин даже не заметил, как до крови искусал губы. Когда-то давно, кажется, только попав на Землю, он желал похожего посмертия гранд-магистру Йоде.

«Вот и не верь после такого в закон воздаяния», — подумал Палпатин, волоча за собой чемодан.

Остановившись так, чтобы не мешать людскому потоку, он провёл рукой по лицу, изучая свои новые черты. В голове пульсировало: «Нет Силы, нет магии. Что делать?»

В кармане пальто его пальцы

наткнулись на блокнот и ручку. На страницах — наброски: «Юный Гарри Поттер и его первая работа в BB’s Coffee Muffins».

И тогда Палпатина осенило. «Если в этом мире нет магии… её нужно создать. Книги помогут мне в этом».

Он улыбнулся своему новому отражению и с лёгким раздражением подумал: «К сарлаку в пасть такое слишком обычное название! „Гарри Поттер и философский камень“ звучит гораздо волшебнее».

Его вновь подхватил людской поток. На стоянке такси Палпатин терпеливо дождался, когда водитель засунет в багажник громоздкий чемодан, затем сел в машину и злорадно ухмыльнулся, в первый раз почувствовав себя прежним ситхом:

«Что ж, мистер Поттер, похоже, ты станешь моим ключом к свободе».

Водитель испуганно покосился на него в зеркало заднего вида и излишне резко надавил на газ. Взвизгнув шинами, чёрное такси ловко ввинтилось в плотный поток автомобилей, несущихся по улицам Лондона.

Откинувшись на заднем сидении и задумчиво глядя по сторонам, Палпатин быстро понял, куда попал. Это была всё та же Земля, мир-тюрьма, отстойник для забытых богов. Только в этот раз он очутился в гораздо более жёсткой её версии.

«Что ж, ещё не придумали такой тюрьмы, из которой не смог бы сбежать настоящий ситх», — с ожесточением пробормотал Палпатин.

31 июля 2045 года

Шив сидел за заваленным бумагами столом, нервно постукивая пером по чернильнице. Последняя история о Гарри Поттере оказалась почти провальной. Солнечный луч, пробивавшийся сквозь пыльные шторы, выхватывал из полумрака стопки писем от фанатов и свежие газеты.

«Так близко…»

Магии в накопителе было почти достаточно. Каждая прочитанная страница, каждый просмотренный фильм — все эти годы вера миллионов людей подпитывала накопитель. Палпатин почувствовал, как уголки губ сами собой поднимаются в самодовольной ухмылке. Он вспомнил день, когда Warner Brothers выпустили первую экранизацию — тогда энергия веры в магию хлынула в накопитель настоящим потоком.

«Этого всё равно не хватит… Ты обречён…»

Жилы на старческих руках его тела натянулись, когда он сжал сухие кулаки. По сравнению с могуществом ритуала Фрэнка Лонгботтома — в нынешнем накопителе сущие крохи. Восьмидесятилетнее тело предательски дрожало, сердце напоминало морзянкой: твоё время закончилось.

«Скоро я даже в туалет без посторонней помощи не смогу сходить, — со злостью подумал Палпатин, ощущая, как ноет поясница. — А если я не буду передвигаться самостоятельно, тогда о ритуале вообще можно забыть. Естественный ход вещей засосёт мой дух в местное колесо сансары, и тогда конец».

Сердце снова застучало с перебоями, заставив судорожно рыться в карманах. Нитроглицерин принёс лишь временное облегчение.

«Я не нуждаюсь в очищении, не хочу потерять всё! Я должен помнить себя, чтобы вернуться!»