Давай сыграем… в любовь…
Шрифт:
— Разумеется, — Амалия вышла из кареты первой, плотнее закуталась в плащ. Холодные струи дождя буквально обрушились на нее, стекая по лицу за воротник. Девушка поежилась и, следуя за капитаном, поспешила войти внутрь двухэтажного домика, сложенного из серого камня.
Как оказалось, капитан выслал к трактиру гонца, и по приезду Амалию и ее спутниц уже ждала отдельная хорошо протопленная гостиная и горячий обед. Это слегка примирило графиню Ольшанску с путешествием, и она даже подремала в удобном кресле, пока уланы растирали своих лошадей и давали животным
Сама виновница поездки все это время просидела у окна, сквозь мокрое стекло задумчиво рассматривая унылый пейзаж. Мрачная серость дождливого дня как нельзя лучше отражала то, что творилось у девушки на душе.
Её то и дело охватывало отчаяние. Слова графини разбередили еще не затянувшиеся раны.
Императору не отказывают…
Они встретились с Клаусом через три дня после того, как эрцгерцогиня объявила дочерям о решении Его Величества. С трудом ускользнув от приставленных для надзора за императорской невестой слуг, Амалия стремглав понеслась на поляну, их поляну, где уже распускались первоцветы. Клаус был там. Он нетерпеливо прохаживался по кругу, водя в поводу своего гнедого коня.
— Милли, — бросив повод, он кинулся к девушке, протянул руки, помогая соскользнуть из седла, и так и остался стоять, обнимая ее за талию, — Я так скучал…
— Клаус… — Амалия мягко оттолкнула его, юноша сразу помрачнел:
— Значит, это правда? Вы приняли предложение Леопольда?
— Да, — она выдержала его взгляд, не опуская голову.
— Что за чушь! — разозлился Клаус, — Милли, ты могла отказать Леопольду, как и любому другому!
Девушка покачала головой.
— Ты же знаешь, что я не могу… На наше герцогство давно точит зуб Северное Королевство, лишь близость Империи и лояльность к нам императора Франца пока удерживает его… откажи я Леопольду, мы потеряем эту поддержку и окажемся беззащитны перед остальными соседями, — возразила Амалия, — Нам необходим союз, который бы упрочил договоренности.
— Но почему ты, Милли! — в отчаянии воскликнул он, переходя на «ты», — Почему бы Леопольду не довольствоваться кем— то другим? Элизабет, например! Она же красивее тебя!
— Ты сам все прекрасно знаешь… — Амалия устало посмотрела на него, несмотря ни на что, слова о том, что сестра красивее, задели, — Кронпринц не настолько был влюблен в мою сестру, чтобы закрыть глаза на все эти грязные слухи о её рождении!
Клаус с досадой посмотрел на возлюбленную:
— Мы же столько ждали, — прошептал он, его красивое лицо исказилось от отчаяния, — До твоего совершеннолетия оставалось совсем немного…
— Клаус,
Она не смогла сдержать горечи. Клаус взял ее руки в свои.
— Милли, дорогая, мы можем бежать! — он говорил очень торопливо, словно боялся, что его решимость исчезнет, — Я знаю, это… это неприлично, но я готов…
Девушка покачала головой и мягко отстранилась, выскальзывая из пылких объятий возлюбленного:
— Нет, Клаус, я не могу себе позволить бежать с тобой… Империя не прощает оскорблений…
Юноша нахмурился и обиженно, точно мальчишка, у которого отобрали игрушку, взглянул на возлюбленную, его голос был наполнен злобой:
— Скажите проще, контесса: вы просто не можете упустить шанс стать императрицей!
— Да как ты смеешь! — она задохнулась от несправедливости его обвинений, — Как ты смеешь так говорить!
Юноша слегка покраснел, но тут же вызывающе пожал плечами:
— Ты же предпочла мне кронпринца.
Девушка всплеснула руками:
— Клаус, пойми, я не могу отказать императору… Даже если я и откажу, мой отец уже принял это предложение, и мое слово ничего не значит… А бежать с тобой означает лишь навлечь позор…
— В таком случае не смею больше докучать вам!
Он резко поклонился, буквально подбежал к своему коню, вскочил на него и сорвался с места в карьер.
— Я меняю одного мальчишку на другого… — прошептала Амалия, смотря ему вслед. Почему— то мир вокруг дрожал и расплывался.
— Нам пора, — холодный голос графини вывел девушку из воспоминаний. Она кивнула и украдкой вытерла слезы, выступившие на глазах. Будущей императрице, особенно если корона маячит где— то в необозримом будущем, не стоит показывать свои слабости.
Герда кинула на девушку сочувствующий взгляд. Одна из немногих, она знала, что творится у её госпожи на сердце, но вынуждена была молчать, особенно в присутствии этой напыщенной графини в модном платье ярко— фиолетового цвета.
Они вновь вышли на крыльцо, около которого уже стояла карета, запряженная четверкой. Амалия обеспокоено посмотрела на лошадей, прижимавших уши, но промолчала. Ей, как и животным, почему— то не нравился ни этот дождь, ни порывы ветра, весь день клонившие деревья к земле.