Дебют в криминальных тонах

Нарватова Светлана

— И этот не боится, — возмутился призрак голосом Агуэды. — У вас что, нормальных людей в компании нет?

— Вот чего нет, того нет, — повинился Дамиан. — Агуэда, разрешите представить вам сеньора Ансельмо дель Пьёро. Он тоже участвует в деле.

— Простите, не могу поклониться, — извинился Паладин. — Боюсь, что после этого я не разогнусь.

— Прощаю, — проявила человеколюбие призрачная девушка. — Как успехи в моем деле? — поинтересовалась она у Дамиана.

— Вот об этом я и хотел поговорить. Видите ли, милейшая, у нас всё готово. Но нам нужна ваша помощь. Давайте, я всё расскажу,

а вы решите, рискнете ли…

После рассказа привидение с удовольствием рассмеялось:

— Есть какая-то высшая справедливость в том, за свое наказание мой жених поплатится монетами из полученных взяток. Итак, вы хотите, чтобы я отдала вам Жезл Силы прямо сейчас?

— Было бы неплохо, — согласился Ансельмо.

— Понимаете, сразу после того, как каша заварится, нам всем будет крайне желательно покинуть город, — пояснил Дамиан.

— Понимаю. Кроме того, разве я могу упустить шанс сделать еще одну гадость своему милому? Идемте в Центральный зал, — Агуэда легко полетела вперед. Мужчины переглянулись и молча двинулись за ней, заметно уступая в скорости.

— В целом, у вас была верная информация, — защебетал призрак, когда они добрались до места. — Жезл действительно был спрятан под креслом Главы. Проблема в том, что несколько лет назад крыша над основной частью Ратуши прохудилась, и осенние дожди, — вот же какая незадача!.. — лились прямо Главе на макушку.

— И кресло передвинули, — завершил ее мысль Паладин.

— Да, временно передвинули. Но нет ничего более постоянного, чем временное. Крышу починили, а кресло так и осталось стоять на новом месте.

— А где оно стояло раньше?

— Прямо здесь, где я нахожусь.

Аквилеро и дель Пьёро опустились на пол и начали его простукивать.

— С ума сойти! — рассмеялась призрачная девушка. — Двое благородных Светлых передо мной на коленях. Только ради этого стоило умереть!

— Есть пустота! — воскликнул Дамиан, пропустив мимо ушей насмешку призрака.

— Дай-ка, — потребовал Паладин и стал производить различные манипуляции вокруг гулко простукиваемого места до тех пор, пока не раздался щелчок открываемой ниши.

— Пожалуй, Джетта ошиблась, считая, что ты не в состоянии своровать булочку со стола, — с уважением признал Дамиан.

— Вообще-то, формально она права, — признался Ансельмо, вынимая изнутри футлярчик, — по части воровства булочек я не очень. С детства ненавижу мучное. Это что, Жезл Силы?! — воскликнул он, обнаружив внутри металлический цилиндрик размером меньше его мизинца. — Жезлик Силочки — максимум, на который он может претендовать!

— Сельмо, нам еще золото тащить, — напомнил Аквилеро, — а ты хотел еще и Жезл весом килограмм в десять? Радуйся.

— Я радуюсь. Пропорционально размерам артефакта, — Паладин повернулся к привидению: — Благодарим за помощь.

— Одной благодарности будет мало, — напомнила Агуэда.

— Однозначно, — согласился Дамиан. — И да пребудут с нами Боги. Сельмо, я помогу забросить мешок на спину. Тебе руки нужно беречь.

И Светлые, с поклажей на плечах, поковыляли в личный кабинет Главы.

Джетта и Чиро тщательно закрепили веревку на углу двускатной крыши.

— Будь осторожна и не лезь на рожон, — попросил ее Чиро. —

Я понимаю, что мои просьбы уйдут в пустоту, но всё же.

— Слоник, давай без сантиментов, — буркнула Джетта. — Будем надеяться, что Боги играют за нас, Светлые не облажаются, и ты, как обычно, окажешься на высоте, — тихо проговорила Джетта и начала спускаться вниз. Она зависла возле чердачного окошка, аккуратно вырезала квадратик стекла возле задвижки, вынула его и бросила внутрь усыпляющий амулет. Темная несколько вечеров наблюдала за чердаком и не заметила света внутри. Но это, увы, не гарантировало, что внутри никого нет. Душегубство не входило в профиль воровки.

Выждав пару положенных минут, она отворила окно и влезла. Чердак был завален разным хламом, кое-где тронутым мышами. Других обитателей не обнаружилось. Когда городские часы пробили два, Джетта осторожно отомкнула замок чердачной двери и бесшумно спустилась по лестнице. У нее целый час на то, чтобы выторговать себе несколько драгоценных секунд. Магический клей, крепящий эльфийскую струну поперек дверного проема, растительное масло на пол, золотые монеты, аккуратно разложенные в коридоре прислуги. Нехитрые, но безотказные приемчики. Воровка смазала маслом петли окна возле хранилища, аккуратно распахнула его створки. Закрепила канат. И стала ждать.

Наконец за окном послышалось цоканье копыт и «светляк» вырвал из темноты Паладина. Джетта коротко маякнула ему своим огоньком. Забросила в рот шарик бодрящего средства. Надела плотные, двухслойные кожаные перчатки. А теперь не подведи, Дева Ночи.

Раз — дверь распахнута. Два — в стекло летит камень. Три — рука хватает жезл. Джетту пронизывает дрожь, заставляя на миг остановиться сердце. Перчатки лишь немного ослабляют мощь удара. За дверью слышен оглушительный свист. Четыре — она раскусывает оболочку зелья и выдергивает себя из ступора. Пять — мчится к окну и бросает жезл Паладину. Шесть — скатывается вниз по канату. Слышен стук открываемых дверей, вопли и брань первых жертв, грохот копыт по мостовой. И Джетту накрывает вторая волна магической атаки. Семь — она всё-таки теряет сознание и уже не чувствует, как чьи-то руки ловят ее и несут в ближайшую темную подворотню…

Ансельмо дель Пьёро гнал коня к резиденции Главы. За Темную он был спокоен — возле дома оставался Аквилеро. Там, где не справится ее острый ум, спасет его острый клинок. Задача Паладина была простой: разломать жезл, забрать артефакт, а верхнюю часть, используя в качестве болта*, подбросить в открытое окно, по возможности — в нежилую комнату. Хотя на самом деле это было не так важно. Вопрос был лишь в скорости обнаружения подарочка. После бешеной скачки и переноски тяжестей руки Паладина немного дрожали. Но от него не требовалось стрелять белке в глаз. Окно — достаточно крупная цель, чтобы попасть в нее и с дрожащими руками. Украшенный драгоценностями жезл влетел в оконный проем и глухо стукнул в доме о твердую поверхность. Успешно справившись с очередной частью бредового плана, Паладин должен был мчаться к месту встречи — постоялому двору на окраине, где компания оставила свои вещи. Вместо этого он свернул в ближайший проулок и стал ждать развития событий.