Дебют в криминальных тонах
Шрифт:
Чиро однозначно заявил, что будет сидеть последним. Это в интересах всех. Со вторым седоком возникла заминка. На это место претендовал Паладин, но Пусик что-то ему сказал, и пока тот суетился, спокойно устроился за спиной Джетты. Это не могло не радовать — присутствие Паладина за спиной лишало ее душевного равновесия, а Аквилеро, как ни парадоксально, вызывал ощущение доверия. Возможно, на контрасте между славой бабника и практически полным отсутствием поползновений в ее адрес. Недовольный Паладин взобрался третьим. Чиро — уже традиционно — забросил наверх усы дракона. Его спинные гребни поднялись, создавая опору седокам.
Перелет занял довольно много времени. Один раз пришлось приземлиться. Инициатором была Джетта — вино перед полетом, как выяснилось, очень некстати. Однако и остальные пассажиры возмущения передышкой не выразили. В целом же, всё прошло на высшем уровне. Относительно уровня земли. Даже Чиро после приземления выглядел вполне живым.
Альбаторре облетели по широкой дуге, чтобы не пугать местных жителей. Однако место для ночлега выбрали настолько близко к нему, насколько возможно. С утра Пусик и Чиро прикупят лошадей и пойдут искать проклятого (с ударениями Джетта пока не определилась) графа. Если тот еще жив. Темная и Сельмо на драконе полетят прямиком в монастырь, затерявшийся среди скал, обрамлявших город с севера и запада.
Ящер опустился на ровное место в предгорьях, по всей видимости, на дальний покос, уже слегка обросший после косьбы. Вокруг стеной стоял лес; неподалеку, в ложбине, журчал ручей. Все условия. Даже комаров было немного — сказывалась пусть небольшая, но высота.
Было прохладно, так что мужчины поспешили развести костер. Дальше Джетту приставили к котелку, Пусика назначили ответственным за поддержание огня, а Паладин и Слоник ушли, куда глаза глядят. Официальная версия — поохотиться. Но, как подозревала девушка, оба хотели уйти подальше от того, на что глаза б их не глядели. Для Слоника этим «что» по-прежнему был дракон, а для Сельмо — она, Джетта. Во всяком случае, весь день Светлый избегал ее взгляда. Но работать им предстояло в паре, поэтому сейчас, видимо, он решил «помедитировать» в одиночестве. На месте дичи, Темная бы поостереглась нарушать его уединение. Уровень злости на меткости стрельбы и скорости реакции у Паладина не сказывалась.
Пусик был просто пусик! Предупредительный, заботливый, спокойный, делал попытки развеселить — и, надо сказать, иногда это ему даже удавалось. После того как «охотники» скрылись в лесу, а будущая еда забулькала на огне, Аквилеро боком улегся на ворох лапника у костра и негромко спросил:
— Джетта, ты когда-нибудь раньше сталкивалась с бандеровцами?
Темная решила не сдавать Чиро вопросом «Кроме тебя?», поэтому лишь молча помотала головой.
— Я хочу, чтобы ты вышла из этой части нашей миссии с минимальными потерями для себя, поэтому немного расскажу о том, с чем ты столкнешься, — Светлый похлопал рукой рядом, предлагая сесть, опираясь на него. Лицо выражало безмятежность, но Джетта предпочла сесть на соседнюю кучку веток. Аквилеро на это никак не отреагировал. — Чиро тебе пересказал наш разговор, — Пусик не спрашивал, он утверждал, и доказывать обратное смысла не было. — Так вот. Я уверен, тебя попытаются использовать. Понятия не имею, для чего, но они найдут. И приложат все усилия, чтобы ты выполняла всё добровольно и с песней.
— Пусть прилагают, — фыркнула Джетта. — То-то ты у нас преуспел!
— Девочка, — мирно улыбнулся Пусик, — я пробыл в монастыре всего
Дамиан сделал паузу, но Джетта не собиралась изливать душу. Не тот сосуд. Пусик понимающе кивнул:
— Как знаешь, — продолжил он. — А теперь к твоим словам: недооценка сил противника — самая частая причина поражений.
— На своем опыте знаешь? — поддела собеседника Темная.
— Нет, — хмыкнул тот, — это первое правило, которое в нас вбили.
Джетта задумалась.
— Ладно, рассказывай, — проговорила она через несколько минут. — Предупрежден — значит, вооружен. Авось, и не сработают уловки чудо-любовников.
У Темной свело скулы, когда она представила себе толпу смазливых монахов в попытках ее влюбить.
— В том-то и дело, милая, что эти уловки безотказны. Я могу рассказать, как они действуют, но тебе это не поможет. Какие-то методы универсальны, какие-то подбираются персонально, но результат всё равно будет.
— Почему?
— Против природы не пойдешь. Женщинам нравятся умные, сильные, уверенные в себе мужчины. Женщинам нравится внимание. Женщины хотят быть любимыми и мечтают, чтобы их понимали. Бандеровцы не допускают ошибок, потому что женщины для них — игрушки, дичь, трофеи. Монахи не волнуются и не страдают, потому что не испытывают глубоких чувств.
— Но какие-то испытывают? — уточнила Джетта.
— Разумеется. Иначе женщина почувствует фальшь.
— Разве возможно влюбиться чуть-чуть?
— При чем здесь «влюбиться»? Вот ты любила в детстве новых кукол? Разве ты была в них влюблена?
Джетта не собиралась говорить о том, что в ее детстве не было новых кукол. И вообще никаких кукол не было, ели не считать платочек с узелком на конце.
— Итак, — вернула она разговор в прежнее русло, — в монастыре меня ждет толпа мужчин моей мечты…
— Что будет особенно заметно на контрасте с Паладином, — влез Пусик, но девушка его проигнорировала.
— …и все они жаждут меня обаять, — закончила она свою мысль. — Защиты от них не существует. Что ты предлагаешь?
— Я не говорил, что защиты нет. Есть. Нужно перестать быть собой.
— Выйти из себя, в смысле?
— Можно и так, это значения не имеет. Играй роль. Не важно, какую. Главное, чтобы правдоподобно. Чем дальше эта роль будет от тебя настоящей, тем больше у тебя шансов выиграть. Твои противники будут просто не туда метиться.
Аквилеро замолчал. Джетта тоже не торопилась с ответом.
— Слушай, я всё понимаю, — озвучила свои мысли Джетта спустя какое-то время, — этим монахи такие умные, сильные, уверенные, умелые… Почему же ты оттуда сбежал?
— Хороший вопрос, — Пусик повернулся на спину и уставился в вечереющее небо. — Наверное, потому что не хотел стать такими, как адепты. Это же настоящие зомби!
— Зомби? А что такое "зомби"? — не поняла Джетта.
Дамиан удивленно посмотрел на нее:
— Ну, как же! Зомби, восставшие мертвецы, слуги Древних Богов.
Темная неожиданно осознала, что очень многое в этой жизни прошло мимо нее. И пока не знала, радоваться этому или огорчаться.
— Дами, против кого восстают мертвецы, и что такое «древние боги»? — как можно спокойнее уточнила она.