Дебют в криминальных тонах

Нарватова Светлана

__________

Прим., а то вдруг кто не знает?

Болт — короткая, тяжелая (по сравнению с лучной) стрела для арбалета.

Тем временем Слон гулял в таверне в компании горожан и, глядя на очередную кружку в руках, размышлял о том, как опасна для здоровья роль Народного Героя. Особенно по утрам. Вот уже четвертую ночь он исполнял свой долг в различных питейных заведениях города. Хвала Богам, что последнюю.

— … Светлые вообще вольготно живут, — рассуждал Чиро. — А всё почему? Потому что почти каждый их город

имеет личный оберег Богов. Но Монте-Кримен, говорят, в этом смысле тоже неплохо смотрится.

Он же и говорил, собственно. Все четыре ночи напролет он рассказывал об этом всем, кто с ним пил или просто проходил рядом.

— Да, — пробасил хмельной толстяк слева. — У нас таких целых два. Или три? А может, даже четыре.

Чиро усмехнулся про себя. В ушах народа все новости умножаются на три, как хорошие, так и плохие.

— Я слышал, — развивал тему сухопарый мужик справа, — что один из них замурован в Ратуше. А тот Светлый, которому ты морду начистил, хотел его у нашего Сената выкупить. Но те ему отказали.

— Нет, всё не так, — в разговор влез еще один собутыльник. — Этот хотел выкупить другой амулет, у Бьёрена. А тот — мужик с понятиями, прогнал. Но с нашим Главой решил сговориться какой-то другой Светлый. У меня там племяшка работает на побегушках. Так она рассказывала, что ее хозяин после встречи с ним такой довольный был. А вчера от гнома вернулся мрачнее тучи.

— А кто ему помешает продать тот амулет, который в Ратуше? Все знают, что он за деньги мать родную продаст… — пришло на ум толстяку.

Дверь в питейное заведение распахнулась, и шум гульбища перекрыл вопль ввалившегося:

— Братцы! Глава обокрал Бьёрена! У него в доме нашли доказательства! Сейчас вора тащат судить к Ратуше!

— К Ратуше! К Ратуше! — раздавались пьяные голоса.

— К Ратуше! — кричал Чиро вместе с ними. Поскольку этого он и добивался. — Там вторая святыня!

Поток посетителей хлынул на улицу, где было почти так же многолюдно, как днем. Над городом разносился звон тревожного колокола. Народ с факелами в руках стекался на главную площадь. Чиро постарался пробраться поближе к основному действу.

Возле ворот Ратуши стоял городской Глава. Нужно сказать, что держался он молодцом. И вид негодующего гнома рядом его нисколько не пугал. Между тем, Бьёрен вопил во всю глотку:

— Требую справедливости! Люди вольного города Монте-Кримен, я требую справедливости!

Вдруг рядом с ними, в прямом смысле этого слова — из воздуха, с хлопкОм — появился мужик в мантии. Его приветствовал гул толпы. Несложно было догадаться, что это городской маг. Он поднял посох, и шум стих.

— Что тут у вас? — недовольно спросил он.

— Он украл у меня Рубиновый Глаз! — обвинил Главу ювелир.

— Всё же выяснил, что это было, — недовольно пробурчал маг. — Я так и знал: как только кто пронюхает, начнутся неприятности

— Я тут не причем.

Части жезла мне в дом подбросили, — возразил Глава.

— Ага! Хорошо живут некоторые — им драгоценности в дом кидают! — послышался крик из толпы. — Мне вот почему-то не подбрасывают! — слова были встречены одобрительным смехом горожан.

В этот момент ворота Ратуши распахнулись и оттуда выбежали двое стражников.

— Люди, — закричал один, — в Центральном зале был тайник! Он вскрыт! Остался только футляр!

— Он и Жезл Силы продал, — подсказал Чиро окружающим, и, словно эхо, эта мысль пробежала по рядам.

— Я не имею к этому никакого отношения! — возмутился Глава.

— А откуда тогда в твоем кабинете в Ратуше столько золота? — поинтересовался второй блюститель порядка, вытягивая над головой руки с кошелями.

— Меня подставили! — взвигнул Глава, и теперь в его голосе слышался страх.

Толпа дружно рассмеялась.

Маг подошел к стражнику, взял в руки кошели и вынес вердикт:

— Обвиняемый держал в руках эти деньги. Вешайте его побыстрее, и я отправлюсь досыпать.

Вопрос виселицы решился просто: веревку просунули через витую железную решетку над воротами Ратуши. Упирающегося Главу под гневные выкрики толпы поставили на небольшой стульчик, и надели ему на шею петлю.

Внезапно словно ледяной ветерок прошелся по площади, загасив факелы, и люди смолкли. Из темноты здания сквозь обвиняемого просочилось привидение и зависло прямо перед ним. Стражник, державший преступника, потом рассказывал, что это был призрак прелестной девушки. Увидев ее, Глава побледнел и чуть слышно прошептал: «Агуэда…»

Ответный мелодичный смех услышали все. Бесплотная рука с выставленными «козой» указательным пальцем и мизинцем потянулась к стражнику с шаловливым: «У-тю-тю-тю-тю!» Нервы мужика сдали, он дернулся назад и, падая, выбил из-под жертвы опору. Площадь огласилась торжествующим воплем, и призрак исчез.

* * * * *

— И что бы твои Светлые делали без моей Джетты? — в голосе Игрока Темными слышалось самодовольство.

— Ну, надо же. Уже «моя». И по имени. А, помнится, не так давно она была простой «бабой», — с усмешкой заметил его противник.

— Виноват. Казалась бабой простой, а оказалась Золотой. Ручкой. Но ведь, согласись, хороша! — Игрок не скрывал восхищения.

— Да и мои ребята не промах.

— Говорили ежи: «У нас шубы хороши». Говорили блохи: «И у нас не плохи».

— Друг мой, скромность — лучшая добродетель, — процитировал Игрок заповедь Пресветлого.

— А зависть — худший порок, — парировал Игрок Темными. — И нечего ржать. Согласен — знатно отыграли. Выходим?

ХОД ДЕВЯТЫЙ,

в котором фигуранты празднуют успешно выигранное сражение, хотя до победы им еще, как пешком до луны