Дело о давно забытой пощечине

Легостаев Андрей

– Моим первым свидетелем я приглашаю мистера Брайна Кейтча.

Брайн Кейтч, моложавый мужчина в форме дорожного полицейского, прошел к месту дачи свидетельских показаний, сообщил секретарю суда свои возраст, фамилию и адрес и поклялся говорить правду, только правду и ничего кроме правды.

– Вы служите в управлении дорожной полиции города Эль-Сентро?
– задал свой первый вопрос Болдуин Маршалл.

– Да, сэр, вот уже тринадцатый год, - ответил свидетель.

– Вы несли службу днем семнадцатого

июня текущего года на шоссе, ведущее в Мехикали?

– Да, сэр. Вместе с моим напарником, Джерри Брауном.

– Что вы видели в тот день?

– Возвращаясь в Эль-Сентро, примерно в двенадцати милях от города, мы обнаружили брошенную машину марки "форд", номер АКМ триста сорок два.

Мы осмотрели ее, дверь оказалась незапертой, поскольку заклинило замок, бензина в автомобиле не было. В соответствии с инструкцией, мы перелили в бак машины из нашей канистры бензин, я сел за руль и отогнал ее в полицейский участок.

– Вы не заметили в машине ничего странного?

– Да, сэр, заметил. Пятна крови в салоне. Не очень много, их пытались наскоро затереть.

– Что вы предприняли?

– Ну, доехав до участка, я сообщил об этом своему напарнику, который на патрульном автомобиле ехал за мной и мы вместе осмотрели всю машину, открыв багажник и заглянув под сиденья и в другие места.

– И что вы обнаружили?

– В отделении для перчаток мы нашли пистолет системы "Дерринджер"

двадцать пятого калибра, заводской номер: двести четырнадцать сорок, из которого недавно были произведены два выстрела.

– Откуда вы знаете, что выстрелы были произведены незадолго до вашего обнаружения пистолета?
– спросил окружной прокурор, прекрасно понимавший, что этот вопрос неизбежно задаст адвокат защиты.

– Ну, сэр, я же полицейский. До того, как перейти в транспортный отдел, я...

– Не отвлекайтесь, пожалуйста. Так откуда вам известно, что выстрелы были произведены незадолго до вашего обнаружения оружия?
– повторил вопрос Маршалл.

– Ну... Свежий запах пороха, налет гари в стволе, в обойме не хватало двух патронов...

– А откуда вы знаете, что незадолго до вашего обнаружения оружия из него были произведены два выстрела?
– перебил свидетеля Болдуин Маршалл.

– Ну, сэр... Да, сэр, виноват, - смутился полицейский.
– Я не могу этого знать, прошу прощения. Я знаю, что незадолго до моего обнаружения пистолета из него стреляли. Сколько вылетело пуль я не знаю. В магазине было два пустых гнезда. Вполне допустимо, что одного патрона в пистолете не хватало уже много времени. Прошу прощения, сэр.

Если бы это был револьвер, то можно было бы точно определить по копоти у пустого гнезда барабана, а в пистолете... Нет, сколько было произведено выстрелов незадолго до моего обнаружения пистолета, я не знаю.

–

Я вам сейчас покажу пистолет двадцать пятого калибра системы "Дерринджер", номер двести четырнадцать сорок. Это тот самый пистолет, что вы нашли в "форде", номерной знак АКМ триста сорок два?

Болдуин Маршалл повернулся к помощнику и тот протянул ему пистолет.

Свидетель подошел к столу прокурора, тщательно осмотрел оружие и вернулся в свидетельскую ложу.

– Да, сэр, это тот самый пистолет, который я обнаружил в "форде", номерной знак АКМ триста сорок два.

– Прошу Высокий Суд принять этот пистолет как вещественное доказательство со стороны обвинения за номером один, - обратился Маршалл к судье.

– У стороны защиты есть какие-нибудь возражения?
– повернулся судья Чивородис в сторону Мейсона.

– Нет, Ваша Честь, - улыбнулся адвокат.
– Если сторона обвинения покажет, что этот пистолет имеет связь с убийством и что указанный автомобиль принадлежит обвиняемому, то у меня никаких возражений нет.

– Именно это мы и собираемся показать через допросы наших следующих свидетелей, - проворчал Болдуин Маршалл.

– В таком случае, повторяю, у защиты никаких возражений нет, - еще раз улыбнулся судье Мейсон.

– Прошу секретаря принять этот пистолет в качестве вещественного доказательства со стороны обвинения под номером один, - распорядился судья Чивородис.
– Продолжайте допрос свидетеля, господин окружной прокурор.

– Хорошо, - довольно кивнул Маршалл и повернулся к полицейскому дорожной службы: - Что вы предприняли после обнаружения пятен крови в салоне и пистолета в отделении для перчаток?

– Сообщил дежурному.

– А потом?

– Ну... Раз я обнаружил этот автомобиль, то сержант попросил меня вернуться на то место и осмотреть окрестности.

– Зачем?

– Ну... В случае если я что-то обнаружу, то должен сообщить в отдел по раскрытию убийств.

– И вы что-нибудь обнаружили?

– Да, сэр.

– Что именно?

– В двух милях от шоссе к востоку, среди песков, я увидел сгоревший почти дотла старый грузовик, пикап. В нем находился труп мужчины.

– Вы могли бы описать его?

– Ну... Пламя уже полностью погасло, но огонь был, по-видимому, очень сильным - мужчина обгорел до неузнаваемости.

– Откуда вы знаете, что это был мужчина?

– Откуда, откуда...
– проворчал свидетель, - в штаны я естественно не заглядывал...

В зале раздался смех.

– Прошу отвечать на вопрос, - постучал молоточком судья Чивородис.

– Иначе я оштрафую вас за неуважение к Суду.

– Ну...
– свидетель не знал как ответить.
– Я же... Ну... судя по комплекции, это явно был мужчина. Остатки костюма, галстука...