Демон, дракон и другие личные проблемы
Шрифт:
– Я не герой. – Он покосился на меня и решил объясниться: – Мне сразу показалось, что амбиции Инэтты не ограничатся ролью наложницы. Именно ради любопытства и согласился помочь ей на отборе за совсем небольшое количество… мешков с золотом. Просто не думал, что ей хватит наглости просить меня о помощи, а потом напасть на мою же сестру. Надо же, хватило. Избавился бы только от этой гниды, но присмотрелся – на нее работает та же шайка, что много лет работала на ее отца, то есть он тоже не без грешка. Такую влиятельную семью одним махом не прихлопнешь. Я славлюсь тем, что никогда
Мое потрясение было странным – от нервной дрожи до такого же нервного смеха.
– Кьяр, а ты не боишься, что я Гранту об этом расскажу? Да, он в любом случае семье Инэтты этого не простит, но хоть будет знать, чьей марионеткой стал!
– Не расскажешь, – уверенно ответил демон. – Солнце, не притворяйся бякой, мы же постоянно на одной стороне. Раз уж ты до сих пор меня не сдала, то и в дальнейшем будешь прикрывать.
Я опустила голову и ненадолго зажмурилась. Ну вот что он такое? И ведь правда, не сдала и не собираюсь, потому что тоже это чувствую – мы сообщники. Даже если один гораздо хитрее другого. Но партнерство не бывает таким неравноправным. И это не Кьяру надо меняться, а мне подтягиваться до его уровня, чтобы соответствовать.
Вновь глянув в его глаза, я осклабилась:
– Ты так в этом уверен? Да, нас с тобой связывает пара тайн, но между тобой и Грантом я давно выбрала Гранта. Значит, когда на чаше весов появились и его интересы, то мой выбор очевиден. Хотя я могла бы и пойти на последнюю уступку ради того, кто уже дважды спас мне жизнь. Скажем, за половину дохода от продажи карточек.
– Солнце! – восхищенно воскликнул он и расхохотался. – В тебе точно не течет кровь королевы демонов? А то ведь и ты можешь оказаться моей сестрой. Десять процентов.
– Тридцать! – снизошла я. – В конце концов, я ведь модель, имею право!
– Десять. Или у той самой модели на картинках исчезнет маска.
– Не шантажируй меня – мне есть чем крыть. Я рискую своей репутацией, если кто-то узнает меня на изображениях, а ты рискуешь, что впервые попадешься на своих махинациях. Мамочка – та самая королева демонов – не перестанет тобой гордиться? Треть дохода – это очень скромный запрос!
– Десять. Ведь до прихода Абеля я и с тобой успею разделаться. Скажу, что опоздал всего на минуту.
– Тридцать! Ассортимент картинок слишком мал, а если бизнес попрет, то кто будет позировать твоему художнику, если ты меня сегодня убьешь? – Я улыбалась самодовольно, почему-то не воспринимая его угрозы всерьез – если бы Кьяру была выгодна моя смерть, мы бы и до этих веселых улыбок в адрес друг друга не дошли.
– Десять. Потому что он уже здесь – время вышло.
– Кто?..
Я успела только начать спрашивать, поскольку весь дом сотряс раскат грома:
– Элея! Где она?! Если хоть волос упадет с головы моей женщины – все Мелларио пожалеют, что вообще носили такую фамилию!
Кьяр пихнул меня плечом и тихо напомнил:
– Волос не только упал, но и поседел. Не забудь изобразить побитую жертву,
Снаружи раздался страшный грохот. Видимо, соседний заброшенный дом разлетелся в щепки, когда меня там не обнаружилось. Мы двигались к двери, продолжая перешептываться:
– Кьяр, ну зачем еще сильнее нагнетать? Он и так за меня переживает! Не буду я преувеличивать!
Очередной грохот с другой стороны – видимо, в том здании меня тоже не было. Хорошее тут место, какой-то заброшенный поселок, в котором можно проворачивать самые мерзкие дела. Вернее, был поселок, от него с каждой минутой остается все меньше.
Демон дождался, когда очередная волна шума стихнет, и просто продолжил, верно поняв мой намек:
– Ладно. Одиннадцать процентов – и поцелуй сверху.
– Двадцать девять – и не ссорь меня с Аленсой!
– Я ссорю? – удивился он. – Да я себя в жертву принес, чтобы погасить ее вспышку ревности и вас помирить. Даже этого не поняла? Зачем тебе часть прибыли при таком уме?
Я застыла на месте, пытаясь определить правдивость подобного признания, но демон с силой пихнул меня в спину, буквально вышвыривая навстречу Абелю. Я вмиг опомнилась и завопила:
– Грант! Какой ужас я пережила! Посмотри на мои ссадины, на ободранные колени, они таскали меня за волосы и…
Дракон мгновенно оказался рядом, заключая меня в объятия и прижимая к себе, чтобы больше я ничего не боялась. И процедил сквозь зубы:
– Мелларио не жить. Я не буду собой, если они не поплатятся! – Он посмотрел поверх моей головы на Кьяра и обратился к нему: – Как ты узнал, что Элею схватили?
Демон равнодушно ответил:
– Сам же просил за ней приглядеть.
– Когда я был в отъезде, а не постоянно, – холодно произнес Грант, но внезапно добавил мягче: – В любом случае благодарю.
Кьяр прошел дальше, но через шаг остановился и обернулся к нам. Глянул на меня и сказал:
– Хорошо, двадцать.
– Что двадцать? – не понял дракон.
– Двадцать тысяч золотых – за то, что я работал охранником для драконьей подстилки. Мы не друзья, чтобы я оказывал такие услуги бесплатно.
– Справедливо, – кивнул Абель.
Я же едва не хохотала ему в плечо. С Кьяром приятно иметь дело! Хотя торговаться очень сложно. Зато у меня наконец-то появился источник дохода.
Глава 13
О произошедшем мы не стали никому сообщать. Друзья все равно никак не соприкасались с отъявленной семейкой Мелларио – и потому ее падение их не затронет. А вот перепугать приятелей, что в мире водятся такие негодяи, можно запросто. Чтобы побыстрее избавиться от пережитого шока, я всецело утонула в работе.
Мы как раз закончили последнюю болванку и спешили довести дело до конца, то есть напомнить куратору Ремеру о его обещании. Кьяр в библиотеке еще не появился, но точное время мы и не назначали. Правда, тройняшки уже нервно ерзали на стульях. Однако я ни о чем не беспокоилась – придет и сделает. Демоны – профессиональные дельцы, во всем ищущие выгоду, но партнерство с ними строится по понятным правилам: или да, или нет, третьего не дано.