Демон, дракон и другие личные проблемы
Шрифт:
– Хорошо, куратор Ремер! Но напомню, что за тобой одно неисполненное обещание осталось.
– Я должен был драться с Абелем за право вам помочь?
– Мог бы, если бы не хотел нарушить слово! – мстительно выдавила я.
Вот и что теперь делать? Попытать счастья с драконами? Но те все из состоятельных семей —одним золотым не уговоришь, а очаровывать их некем. Студенты-универсалы такую задачу вряд ли потянут, а уникалов нам понадобится целая толпа. Мы с одним договориться не можем, каковы шансы уломать разом четверых? Как же сложно быть генералом, от которого все ждут ключевых решений! Может, уступить пост Хельмансону? Ну уж нет, я это придумала – мне
Оставив Аленсу в покое, я отправилась в город. Приобрела зимнюю одежду для себя и Мирты, ведь не знала точно, когда здесь окончательно похолодает. А потом прошла по рынку и скупила буквально все артефакты копирования, которые обычно называли «повторителями». Продавцы были счастливы и лишь самые любопытные интересовались:
– Девочка, куда тебе столько?
– Учеба очень сложная. Столько приходится писать, что без помощи не успеваю.
Да, этот вариант пока никчемный – платить собственные деньги, чтобы внести вклад в дело и снова заработать собственные деньги. Но пока других идей не было. Зато попутно я решила еще две задачи. Собрала аж два мешка однотипных артефактов разной формы, это поможет мне лучше разобраться в процессе их изготовления. А заодно один счастливый купец ответил, где находится ближайшая мастерская артефактолога. Вряд ли выдал самого выгодного поставщика, но для начала сойдет. Туда я в конце и наведалась – оплатила заказ еще на сто штук. Как и ожидала, работу они тоже разделяли: три ремесленника и один опытный универсал преклонного возраста. Расценки выставили лишь немного ниже розничных, а заговаривать мои болванки наотрез отказались. Ладно, я на их месте поступила бы так же, потому никаких обид. Пусть потом сами не обижаются, когда в моем лице у них появится конкурент, который заполнит рынок многозадачными и усиленными товарами!
Глава 14
Сессия в самом деле прошла легко. У нас к преподавателям было куда больше вопросов, чем у них к нам. Самым сложным заданием оказалось следующее: учитель выложил два предмета и предложил угадать, что из этого артефакт. Цельный деревянный кубик сразу отпадал, ведь составляющих всегда больше одного, поэтому я уверенно ткнула на какую-то изящную поделку, тройняшки без колебаний повторили мой жест, за ними и Мирта с Аленсой. У остальных студентов сомнений не осталось – они просто сделали то же самое, раз профессор принял наши ответы. Как и было обещано, на этом этапе никого не отчисляют, ведь деньги за учебу платятся ежемесячно, а вот в конце года наша группа уже будет не нужна – придет пора набирать таких же искателей личного счастья и связей.
Я не радовалась ни концу семестра, ни недельным каникулам. Вообще все выходные провела бы в библиотеке или бывшей спальне – работы у меня всегда было выше крыши. Артефакты копирования я освоила великолепно, перебрав все купленные экземпляры и найдя лучшую комбинацию. Серая ольха – основа, ручным сверлом полагается сделать отверстие и засыпать туда смесь трав. Запечатать специальным клеем, в который и можно добавить медной стружки. Конечно, если бы у меня было плавильное оборудование, то получилось бы изготовить амулет гораздо красивее. Но зачем красиво, если надо дешево и сердито?
Расстраивали меня вовсе не мелкие заботы и увлекательный труд, а время. Однажды я по глупости обозначила Гранту Абелю срок – и теперь сама удивилась, насколько быстро он наступил. И как-то так совпало, что дракон мне нравился еще сильнее, я с удовольствием гуляла с ним за руку часами, благодарила за любую помощь и мечтала, чтобы у моих будущих детей
Грант удивился и скрыл радость. Он пригласил меня войти и предложил бокал вина. Отказываться не стала, осушила залпом. Но, наверное, местный алкоголь какой-то неправильный, поскольку вместо полного смирения я вдруг выдала нервным тоном:
– Я хочу родить тебе сына! Или дочку, тут уж как получится. Честное слово, так и задумала! Но только после учебы. Вот до тех пор предлагаю и отложить мое наложничество. Ты такой умный и хороший, любой разговор с тобой приносит удовольствие, постоянно мне помогаешь, а я жутко устала от всего, что на меня свалилось. Я хочу лечь с тобой в постель от искреннего желания, а не за какие-нибудь заговоренные артефакты или за то, что в трудный момент ты оказался рядом.
– Мне без разницы, – флегматично ответил Абель. – Мужчина обязан заботиться о своей женщине, а женщина должна расплачиваться с ним за это своей лаской. На этом мир держится.
Меня перекосило от очередной дикой формулировки. Но я все же постаралась терпеливо объяснить:
– Зато для меня разница есть. Если женщина принимает подарки мужчины и занимается с ним любовью от искренних чувств, то это здоровые отношения. Если же она спит с ним исключительно за эти подарки, то это проституция. Грант, я не перепутаю благодарность с настоящей любовью. Но если я и полюблю тебя всем сердцем, для начала мне нужно познакомиться с твоей будущей женой. Я даже не знаю ту девушку, но уже по какой-то причине обязана плюнуть ей в душу. Если ваш брак исключительно договорной, то мне действительно станет проще.
– Не слишком ли много условий? – его голос знакомо заледенел. – И опять тот же вопрос – ты кем себя возомнила? Предлагаешь мне ждать больше трех лет, пока ты наиграешься в свои артефакты?
– Грант, ну зачем ты так? – отчаялась я. – Оцени хотя бы то, что я пытаюсь быть с тобой честной, а не цинично использую! Я, может, для этого мира и дурная, но я ведь и с твоей точки зрения смотрю. Чего ты хочешь от женщины больше: ее сердце и все мысли или подмахивания – тысяча золотых за движение?
Подумав, он все-таки ответил:
– Что-то в этом есть… Твое сердце и все мысли должны быть моими по умолчанию. Но ты неправильная – сломанная детством и воспитанием. Хорошо, я готов тебя ждать! – От последнего обещания я едва радостно не завизжала, однако дракон разочаровал продолжением: – Я пойду на твои условия, если ты пойдешь на мои. Во-первых, ты должна остаться девственницей. Раз я тебе пока не нужен, значит, и другие мужчины не нужны.
– Справедливо, – согласилась я, хотя попутно подумала, точно ли Элея девственница. Скорее всего, она же была баронессой. А если и согрешила, то это уже не мои действия.
– Во-вторых, – продолжил Грант список требований, – ты прекращаешь отрицать, что являешься моей наложницей. А если представляешься новым людям, то говоришь об этом раньше имени. Твою метку восстановим при первом же визите в замок Абель. Не знаю, как вы со своим дружком это провернули, но теперь я тщательно проверю наличие посторонних заклинаний.
– Ну, можно, – менее уверенно приняла я и этот пункт. В конце концов, дракона больше всего раздражают удары по гордости, а раз я сама предложила ему договор, то обязана и на какие-то уступки пойти. Он же идет, хотя ему явно моя просьба крайне не понравилась.