Демон, дракон и другие личные проблемы
Шрифт:
Он сделал шаг к письменному столу, начеркал на клочке бумаги адрес. Сунул мне в руку и просто пошел обратно в спальню. А я по-настоящему ощутила себя назойливым насекомым, которое донимает беднягу, но само по себе ничего не значит. Я не собиралась так поступать. Но я ведь действительно неосознанно тянусь к нему, постоянно ищу какой-то поддержки, и именно по этой причине так близко к сердцу воспринимаю его ответное равнодушие.
Глава 15
Но на следующий день, когда я окончательно успокоилась и отодвинула от себя гнетущее ощущение, смогла нормально соображать. Кьяр выразился очень странно. В какие отношения
– Элея, ты витаешь в облаках! – привлек мое внимание Тобби. – Каникулы всего неделю, за это время нам нужно успеть как можно больше. Во втором семестре на занятия ходить все-таки придется, хотя сильно сомневаюсь, что там появится какая-то польза.
– Да-да, я здесь… – отозвалась задумчиво, но на открытый учебник так и не посмотрела. – Слушайте, а сколько стоит увеличитель внутренней силы на рынке?
Хельмансон деловито собирал известные факты:
– Снова сомневаешься, что на этом можно сорвать куш? Да их почти не достать! А стоимость зависит от силы заряда, начинается с пяти серебряных за самые слабые и кратковременные. Потолок цены не знаю, потому что мощные маги подобным обычно не занимаются. За усилители, заговоренные чистокровным драконом или демоном, скорее всего, можно хоть пять золотых требовать!
Я медленно перевела взгляд на него и напомнила:
– Но Грант нам заплатил в три раза больше самых высоких ожиданий.
– Ну, понятно почему, – осклабился Бобби. – Свою любимую хотел порадовать!
Не отвлекаясь на формулировки, поскольку уже официально признала себя наложницей, я просто продолжила размышления вслух:
– То есть очередная подачка? А вам не показалось странным, что он купил этот амулет для студента?
– Показалось, конечно, – неожиданно поддержал Хельмансон с многозначительной улыбкой. – Если у студента с драконьего факультета слабый врожденный резерв, то он обязан его развивать, а не пользоваться костылями. В крайнем случае купил бы амулет сам, чтобы не позориться. Я почти уверен, что куратор Абель приобрел его для себя. – Парень огляделся, как бы никого из обсуждаемых не было поблизости, и заговорил тише: – У них с куратором Ремером силы равны, при следующей стычке такой временный усилитель и может стать решающим фактором. Разумеется, он не признался бы в этом открыто! Это же чистокровный дракон – ниже его достоинства победить демона с помощью какого-то артефакта, но мы-то с вами понимаем… Предлагаю больше никогда не поднимать эту тему!
Все сразу закивали, приняв такое разумное объяснение на веру. Но я возразила:
– Стоп, еще пара вопросов. Хельмансон, вернись в начало того параграфа – усилитель точно не может дать магию кому-то из бездарных?
– Сто процентов, – заверил рыжий, но все же нашел нужный текст. – Мы ведь каждое слово проштудировали. Артефакт активируется только внутренней силой, требуется хотя бы искра дара. Раскачать ноль он не способен.
Картина выглядела идеально – пазл к пазлу. Но что-то меня смущало, я никак не могла поймать верную мысль. Может, Кьяр вовсе и не это имел в виду? Может, он вообще ничего в виду не имел? Но при расследовании преступления ищи того, кому выгодно. Гранту выгодно иметь в кармане артефакт на всякий случай, но почему он просто не купил такой же еще раньше, если вообще подобную мысль допускал? А еще ему очень нравится моя зависимость от него. Дракон этого и не скрывает. Сегодня после завтрака я наконец-то отважилась пойти в бой – подошла к двум старшекурсникам, а потом и удалось поговорить с отличницей из той самой лесной компании. Все мне отказали,
– Я универсал, благородная Элея, то есть постоянно переживаю, как бы не отчислили. Ни в коем случае не стану тратить время на какие-то мелкие заработки, рискуя отстать по учебе. Честно признаться, у уникалов ситуация ненамного лучше, особенно у тех, кто вышел из бедных семей. Мы твердо нацелены сначала получить диплом, а уже потом устраиваться на работу. И вот тогда пожалуйста – дипломированный специалист никогда без заказов не останется!
По всему выходило, что в академии мы помощника не найдем. За свое место здесь держатся все студенты, а самые нуждающиеся из них – еще усерднее остальных, полученный шанс они ни за что не упустят. Наши три побочных факультета не в счет. Оставались опытные маги в городе, но с их расценками всплывет вопрос о рентабельности. Не вечно же мне переливать заработок от карточек в поддержание на плаву основного дела. Ну и не с нашими кустарными объемами соваться к дипломированному специалисту. А раз так, то волей-неволей я буду зависима от Абеля, его расположения и хорошего настроения… Появилось подозрение, что если мы создадим еще один увеличитель силы, то Грант и его выкупит за баснословную сумму, все снова будут радоваться чрезвычайно выгодной сделке. Вот что со мной не так, если я опять пытаюсь отвертеться от его опеки, хотя уже вроде бы на все согласилась и просто отсрочила?
Тем не менее остановиться я не могла:
– А если в одном из нас есть искра?
– Невозможно, – помотала головой Аленса и тотчас замолчала.
Она в последнее время постоянно ходила угрюмая – Кьяр совсем перестал подпускать бедняжку близко к телу, а после того, как она его распробовала, сейчас наступил период жесткой ломки. Мы старались лишний раз девушку не трогать, потому ее ответ развернул Хельмансон:
– Из присутствующих точно ни у кого. Мы же все вертели артефакт в руках – будь хоть искра, он бы активировался. А уж вас, благородных, с детства на дар проверяют, какие еще сомнения?
– Но какая-то разгадка есть, – упрямо настаивала я. – Просто не в наших книгах. А, например, в той, которую однажды Кьяр взял из архива. Абель и Ремер знают о чем-то, чего не знаем мы! Вот бы нам такую книгу на пять минут, у меня как раз несколько повторителей найдется. – Я похлопала себя по карману, где сохранила три лучших образца.
Мирта недовольно протянула:
– Да кто бы сомневался? Ты же двинулась на копировании. Иди лечись, а мы давайте уже разработаем амулет от веснушек! Это куда интереснее!
– Ну, веснушки так веснушки, – сдался Хельмансон.
Массовой поддержки я не встретила. Даже депрессивная Аленса не встрепенулась, хотя вот сейчас бы ей возмутиться – кто вообще разрешил служанке так разговаривать со своей госпожой? Распоясала я Мирту, сама виновата.
Выбраться в город удалось к концу каникул. Грант как раз отправился на выездные тренировки, а девчонки и друг с другом уже неплохо ладили. Я все равно наплела, что хочу купить себе какие-нибудь обновки, – перестраховалась на случай, если Абель вернется раньше и заметит мое отсутствие.
Художник жил на окраине столицы, туда я добралась на наемной карете – местном аналоге такси или каршеринга. Но, поскольку я управлять не умела, выбрала вариант с извозчиком. Здание оказалось большим и длинным – со множеством входов в разные квартиры. Я нашла цифру восемнадцать и постучала. Но когда мне никто не ответил, повернула ручку и убедилась, что открыто. В городе действительно спокойно, раз можно не запирать двери.
– Жорж, ты здесь? Это Элея, но ты можешь звать меня по-дружески – Богиней Эрой!