Демон и Лотос

Вылегжанин Сергей

— Поднять ставки можно. — Начал я лениво, отслеживая реакцию. Двое выдохнули облегчённо. И это были не те, которых в самом начале определил призрак. Точно все подставные. — Но ночь на дворе, спать пора. Давайте разик сыграем по максимуму. Ставлю пятьдесят.

Наступила тишина. Все смотрели на главного афериста, а тот смотрел на меня.

— Я думаю, что согласен сыграть на такую сумму. — Начал он неуверенно. — Но вот на счёт остальных не уверен.

— Если другие откажутся, то не играй. — Тут же быстро посоветовал граф.

—

Почему? — Удивился я категоричности графа. — Я же в проигрыше ещё две монеты. Не буду играть, не отыграюсь.

— Просто поверь мне. Если остальные откажутся, ты тоже откажись.

Что-то он мутит, но послушаем опытного человека. В смысле, призрака.

— Я, пожалуй, не смогу поставить такую сумму. — Неуверенно, косясь на главного, ответил один из шулеров. — Давайте без меня.

— Я тоже не могу себе позволить такие траты. — Тут же быстро заговорил второй.

— Ну и я тогда не буду. — Опередил я только набравшего воздух в грудь третьего игрока. Чего это я последним-то должен высказываться? — Играть с одним противником скучно.

— Постойте, давайте не будем торопиться. — Взял слово главный. — Вам, сеньор Демон, сегодня везёт, зачем бросать игру? Можно же немного снизить ставки. Например, поставить по десять золотых. На такое все согласятся, правда же?

— Не соглашайся на десять, предложи по сорок. — Азарт у призрака просто выплёскивался. — Мы должны их обыграть минимум на сотню, иначе и садиться не стоило.

— Хорошо, я согласен, что пятьдесят золотых — сумма немаленькая. — Сделал паузу, с удовлетворением видя, как они все меня слушают очень внимательно. — Давайте по сорок. Или мы с Наталиной пошли спать. — И демонстративно встал. Перед глазами мелькнула радуга, кажется, вино всё же не прошло для меня даром, какое-то опьянение я получил.

— Сорок это… тоже большая сумма. — Начал шулер, но тут внезапно подала голос Наталина.

— А кто выиграл? — Голос её изменился, стал немного ниже и мягче.

— Конечно я. — Ответил пренебрежительно, пока все замерли, как будто загипнотизированные прозвучавшей фразой. — Остальные отказались от борьбы, значит, я победитель.

— Тогда я пойду с тобой. — Промурлыкала она голосом, полным томных интонаций. — Ты самый сильный. — Удовлетворённо кивнув, она схватила меня за руку и тоже развернулась к лестнице.

— Постойте! — Крикнуло сразу двое, да и остальные, судя по вскинутым головам, тоже хотели отреагировать так же бурно.

— В чём дело? — Ответил я с чопорностью истинного аристократа, оборачиваясь. — Вы же сами все отказались играть. Всего доброго.

— Сеньор Демон, Вы не правы, я не отказался. — Начал немного напряжённо главный. — Я уверен, что мы можем просто вдвоём побороться за… — Тут он бросил быстрый взгляд на Наталину. — За звание самого сильного.

— Из-за сорока золотых я не намерен отказываться от сна. — Встал я в позу. Инструкций от графа не поступило, и я импровизировал, как мог. — Вот пара сотен

могла бы заставить меня сыграть ещё одну игру, раз мне так везёт. Но все отказались.

— А если я поставлю две сотни? — Он даже привстал со своего места. Да что там, привстали ещё двое, да и остальные буквально затаили дыхание. — Двести золотых, плюс… — Снова взгляд в сторону девочки. — Звание самого сильного.

— А они у тебя есть, эти две сотни? — Презрительно спросил я. — Вы до меня по одной монете играли.

— Ради такого случая, я у своих друзей в долг возьму. — И он с намёком посмотрел на своих подельников. А это его косяк — сознаться, что тут сидят только «друзья». Совсем меня за дурака держат.

— Я готов дать свою долю. — Напряженно ответил один, а, кинув взгляд на Наталину, сглотнул и добавил. — Чур я второй.

Две сотни золотых действительно нашлись, чему я не удивился. Меня даже рассмешило то, как они спорили про очерёдность «одолжить» деньги. Спорили вполне серьёзно, кстати, никакой постановки.

Вот и пошла Большая Игра.

— Цетон, ты выиграешь? — Две сотни золотых дарить каким-то аферистам мне не хотелось.

— Знаешь, мне кажется, что они как-то неправильно реагируют на девочку. — Задумчиво ответил он, проигнорировав мой вопрос. — Это совершенно ненормально.

— Давай это обсудим потом. — Проблемы «неправильного реагирования» меня лично не волновали от слова совсем. — Ты мне скажи, я играю или нет?

— Играй, играй. — Задумчиво ответил он. — Но учти, это ненормально.

— Да она вся ненормальная, тоже мне, удивил. Ты давай делом займись.

— Да чего там заниматься. — Словно отмахнулся он. — Ставь всё на две короны и жезл. Они ни разу не заказывали эту комбинацию, она из коронных, а я знаю, как её выкинуть. Только заказывай вторым, иначе он может отказаться.

Когда я назвал комбинацию, руки шулера, держащие стаканчик, замерли. Он задумался на несколько секунд, но ещё один взгляд на Наталину как будто придал ему уверенности.

За моим броском следили все сидящие за столом. Бросал я вторым, а противник выкинул две кости из трёх заказанных, хотя я был уверен, что придётся перекидывать, если и он и я выкинем все три коронных комбинации.

Только и у меня тоже выпало две из трёх.

— Граф, Вы издеваетесь? — Прошипел я мысленно, даже на «Вы» обратившись к нему, чего не делал давно. — Что за выкрутасы?

— В одном из кубиков закончилась мана. — Озадаченно ответил мне тот. — Думаю, потому и противник твой выбросил два из трех. Всё же без магии коронная позиция выпадает не часто.

— Ты хочешь сказать, что если бы мана закончилась не перед его броском, а перед моим, я бы проиграл? — Вспомнил, почему на Земле ненавидел азартные игры. Да вот за эти нервы!

— Да, тебе повезло. — Беспечно ответил он мне.

Всё, это был последний раз, когда я сел играть. Да я чуть только что не проиграл двести золотых!