Демон поневоле. Дилогия
Шрифт:
Начало темнеть. Слуги зажгли небольшие ароматические масляные плошки, во множестве расставленные на небольших каменных возвышениях. Живые трепещущие огоньки придали двору какой-то загадочный вид. Мелкая мошкара, начавшая было атаковать с приходом темноты, при запахе ароматного дыма быстро исчезла.
Садхир горестно вздохнул, наблюдая, как радуется возвращению младшего внука бабушка Лалавати. Но деться некуда. Придется поведать страшную весть о гибели старших братьев. Кликнул слугу и, дав короткий наказ, обнял супругу и внука.
– Пойдемте
На ходу обдумывая предстоящий непростой разговор, повел в свои покои.
Усадив пожилую супругу, предусмотрительно дал выпить успокоительного травяного отвара. Плеснул и себе. Поморщившись от горького вкуса, залпом хлебнул раствор.
– Ашок, родители в столице по врачебному делу, поэтому расскажи нам с бабушкой, что произошло, – тихо обратился он к внуку.
Тревожно глянув, Ашок задумчиво потеребил края рубашки, собираясь с мыслями. Только теперь он по-настоящему понял, что братьев больше нет. Едва сдержав слезы, начал страшный рассказ.
Не дослушав до конца, бабушка зарыдала и торопливо вышла. Проводив ее сочувственным взглядом, Садхир спросил оробевшего внука:
– А почему ты вдруг решил, что Алахей – один из асур?
– Дедушка, но ведь он одним взмахом руки выбросил в реку могучего Малгуна, носит на спине ядовитого ракшаса, умеет разговаривать со всеми животными и даже иногда становится невидимым! Ты же сам мне о нем рассказывал, – недоуменно глянул Ашок.
– Так-то оно так… – дед помялся, некоторое время отсутствующим взглядом смотря сквозь внука.
– Кхм, – прокашлялся для пущей убедительности. – Понимаешь, все, что ты мне рассказал, сможет сделать и любой наш опытный воин. Его якобы ядовитый ракшас – это совершенно безобидная зверушка, которая неплохо ловит мух и умеет скрытно подкрадываться и исчезать. Когда летом в нашей деревне будет праздник змей, ты своими глазами увидишь простых людей, которые управляют ядовитыми кобрами одной лишь дудочкой! А что касается его исчезновений… Возможно, ты был в сильном душевном волнении и просто не заметил его быстрых движений. Наши воины тоже могут одним незаметным взмахом сабли разрезать в полете тончайшую шелковую ткань. К тому же его пегая зеленая походная одежда очень способствует незаметному передвижению в джунглях, – твердо закончил дед. – Поверь мне, он самый обычный человек, только чужестранец. Да и судя по твоему спасенному многострадальному дружку, очень неплохой врач, хоть и молод. Вот и все!
– Дедушка! Ну почему же ты мне не веришь? Он ведь правда умеет исчезать! – в сердцах топнув ногой, расстроенный Ашок убежал.
Старик грустно покачал головой. О боги, чем вас прогневал? Из всего рода остался единственный внук! Что написать отцу о гибели сыновей?
Едва радостная семья удалилась, к Алексею подошел пожилой индус. Традиционно поклонился и движением руки попросил следовать за собой. Хозяин дал строгий наказ
Проведя по широкой веранде, слуга остановился у двери. Откинул занавеску и вежливо пригласил войти.
Ступив через высокий порог, Алексей с интересом огляделся. Опрятно и чистенько. Побеленные стены украшают чеканки с тончайшим рисунком. На каменном полу травяные циновки. Подле занавешенного оконца на каменной тумбе мерцает ароматическая лампа. В нише сложена легкая местная одежда, там же – шлепанцы.
«Что ж, простенько, но со вкусом, – он скинул рюкзак в угол. – С прибытием, Зеленый».
Снял берцы и с сомнением обошел широкую бамбуковую лежанку с травяным матрасом. Откинул покрывало и попробовал конструкцию на прочность. «Сойдет!» – улегся, закинув руки за голову.
Подушка пахнула тончайшим ароматом. Голова слегка закружилась. В животе голодно заурчало. «Интересно, а как тут у них с ужином? – он прислушался к бурчанию пустого желудка. – Может, сходить спросить? Не, неудобно как-то…»
Минуты через две за дверью послышался шорох.
– Могу я войти? – послышался вежливый голос.
– Заходи, – Алексей с интересом глянул на дверь.
С почтительным поклоном индус шагнул через порог и начал что-то быстро говорить, указывая наружу.
– Да, я понял, понял, – разобрав, что тот говорит о еде, успокоил Алексей. – Иду…
Индус привел в небольшое помещение с покатым каменным полом. Потрескивая, чадила масляная лампа. В углу чернело маленькое сливное отверстие. Рядом на каменном помосте стоял здоровенный деревянный бак с водой. На бамбуковой перекладине висело хлопковое полотенце. На бечевке поблескивало небольшое отполированное бронзовое зеркальце.
Слуга вежливо указал на плошку с вязкой, приятно пахнущей жидкостью.
– Попробуйте, сахиб!
– А что это? – Алексей в сомнении ткнул в плошку указательным пальцем и поднес к носу. Судя по запаху, обычное ароматное жидкое мыло. Удивленно хмыкнув, скинул майку и намылился до пояса. Слуга с готовностью черпнул теплой воды и полил на спину.
Освежившись, Алексей тщательно растерся полотенцем и наскоро пригладил мокрые волосы. Глянул в зеркало и усмехнулся. За время странствий борода и усы здорово отросли. Появись в таком виде на улице, мигом бы упекли в кутузку до выяснения личности. А здесь борода в порядке вещей…
– Прошу, нас ждут, – слуга вежливо проводил по веранде в обеденный зал.
За невысоким широким столом восседал Садхир, рядом та самая сухонькая бабулька и счастливый Ашок. Стол ломился от снеди. Крепкие пряные ароматы раздразнили ноздри. Алексей непроизвольно сглотнул набежавшую слюну.
– Присаживайся за стол, дорогой гость Алахей, – торжественно поприветствовал дед, указывая на место рядом с внуком. – Также позволь тебе представить бабушку Ашока, Лалавати, – указал он на супругу.