Демон поневоле. Дилогия
Шрифт:
– Да-да, – Алексей неловко уселся по-турецки на циновку рядом с веселым Ашоком и как можно незаметнее подмигнул. Малыш радостно оживился.
От внимания деда не ускользнуло, с какой простотой общаются внук и странник. «Смешно, чисто дети малые! И все-таки есть в нем какая-то загадка. Что такое?! Впервые не могу определить возраст!»
Лалавати крепко обняла внука и начала проникновенно благодарить гостя за спасение. Чувствуя некоторую неловкость от такого повышенного внимания, Алексей немного оробел. С трудом выдергивая из контекста знакомые слова, догадался, что бабушка благодарит за спасение
– А теперь давайте поужинаем, – закончив с церемонией знакомства, Садхир перешел к трапезе.
Видимо, выполняя какой-то религиозный ритуал, обмакнул руки в серебряную чашу и окропил стол. Домочадцы повторили следом ритуал обмакивания и приступили к трапезе.
Алексей чуть помялся и нерешительно потянулся к тарелке. Конечно, обычай обычаем, но… С некоторой тоской вспомнилась оставленная в рюкзаке простая алюминиевая ложка.
Судя по всему, Ашока совершенно не волновали вопросы соблюдения этикета. За время странствий он изрядно соскучился по домашней еде. Лалавати заботливо следила за внучком, время от времени подкладывая в тарелку вкусные кусочки.
Слуга, приставленный присматривать за дорогим гостем, предупредительно подкладывал все новые и новые порции изрядно сдобренной специями пищи. Чувствуя некоторую неловкость, Алексей пережевывал политые острым соусом мягкие кусочки, пытаясь распознать на вкус, рыба это или мясо. Наевшись до отвала, решительно отодвинул тарелку.
– Спасибо.
Садхир негромко хлопнул в ладоши. Слуги принесли чистой теплой воды и принялись убирать со стола. Вымыв руки, Садхир вежливо кивнул гостю, пожелав доброй ночи. Забрав с собой Ашока, семья покинула покои.
К Алексею неслышно подошел вежливый слуга и попросил разрешения проводить господина в собственные покои. Добравшись до кровати, Алексей разделся и завалился спать, зарывшись лицом в мягкую, ароматно пахнущую подушку. Теплая южная ночь ласково приняла его в свои объятия. Впервые за много дней в этом времени он безмятежно уснул.
Глава 15
Утром разбудили протяжные многоголосые крики деревенских петухов, затеявших раннюю перекличку. Алексей сонно потянулся, приоткрыл один глаз и покосился на рюкзак. Или Зеленого украли, или он обиделся, что эти деревенские горлопаны его опередили.
Причина оказалась проста. Тусклый свет едва-едва проходил сквозь оконце, поэтому хамелеон еще находился в ночном оцепенении. «Вот и проспал Зеленый», – стараясь не потревожить хамелеона, Алексей надел штаны и шлепки и вышел во двор.
Во дворе уже стояла утренняя суета. Тихо переговариваясь, слуги разжигали печь. Алексей сбегал в комнату омовений, как высокопарно назвал ее слуга, чуть освежился прохладной водичкой и вернулся досыпать. Подушка с сонно пахнущими травами была чудо как хороша, поэтому немного поворочался и снова уснул.
Сквозь сон послышался осторожный голос.
– Вы не спите, сахиб?
– Уже нет, – Алексей присел на кровати.
– Можно войти?
– Входи…
Индус заскочил и, оживленно жестикулируя, начал что-то объяснять.
– Не понимаю, можно помедленнее? – укоризненно глянул Алексей. – Что случилось?
Слуга
Слово за слово, Алексей наконец сообразил, что во дворе ожидают какие-то важные люди.
– Понял, иду, – потянулся за одеждой.
Слуга проводил по веранде до парадного входа. Здесь собралась целая толпа. Алексей вежливо поприветствовал Садхира и Лалавати, слегка прихватил за нос мгновенно повеселевшего Ашока.
– Уважаемый Алахей! Вчера ты совершил мужественный врачебный поступок. Ты спас из воды и вернул к жизни маленького Васу, младшего внука нашего уважаемого раджи Вишала. Теперь раджа прибыл сюда лично и хочет отблагодарить, – пояснил Садхир.
– Хорошо, – пожал плечами Алексей. – Раджа так раджа. Мне что делать?
Ашок увидел некоторое замешательство гостя, решительно взял за руку и шагнул навстречу толпе. Алексей невольно сделал шаг вперед.
Увидев бледного высокого чужеземца со сверкающими зелеными глазами в чудн'oм одеянии, Вишал сразу же понял, что это спаситель маленького внука. Именно таким его описали взбудораженные дворцовые слуги, присутствующие при чудесном спасении Васу из реки.
– Кхм, – раджа торжественно вышел вперед. – Здравствуй, уважаемый Алахей!
«Опа! Так не бывает! – Алексей с восторгом уставился на грузного, украшенного массивными золотыми украшениями, богато одетого мужчину с пышными, торчком стоящими усами. – Ну вылитый наш народный герой, Семен Михайлович Буденный. А золота на нем точно с полпуда будет», – он с трудом сдержал улыбку.
– Я раджа Вишал, дед спасенного накануне тобой Васу, – раджа показал на нарядно одетого по такому случаю внука.
– Я не останусь в долгу за твои поистине волшебные врачебные труды и поэтому решил достойно вознаградить тебя, – нетерпеливо прищелкнул пальцами, сверкнув здоровенными перстнями. – Где вы там?
Из-за широкой спины вышли двое важных слуг, явно с трудом удерживая серебряный поднос с грудой золотых монет, драгоценных камней и массивных перстней.
«Мама моя! – Алексей мысленно присвистнул от такого богатства. – Понятно, это, значит, мое скромное вознаграждение за реанимацию пацана. Спасение местных детей становится моей доброй личной традицией. А вообще стремно. Вот возьму я у него это золотишко, разожгу в местных крестьянах алчность и дойду живым с золотом и брильянтами только до первого темного угла. Этот Буденный, похоже, местный авторитет. Вот ведь во все времена люди остаются одинаковыми. Психология одна – что у наших новых русских, что у местных старых индусов. Раз хапнул богатства, значит, все можно купить за деньги. А вот фиг вам. Раз здесь мне дана новая жизнь, то я постараюсь играть по своим правилам».
Продолжая вполуха слушать разглагольствующего раджу, наклонился и шепнул Ашоку:
– Слушай, а как будет по-вашему, когда у тебя нигде и ничего не болит?
– Здоровье, – машинально ответил немного удивленный Ашок.
Алексей собрался с мыслями и, приложив правую руку к сердцу, торжественно произнес ожидающему ответной благодарности радже:
– От всего сердца благодарю тебя, о Вишал. Но я не могу принять твой подарок.
– Чего же тогда ты хочешь? – сверкнув глазами, гневно воскликнул раздраженный раджа.