Демон против демона Том 1
Шрифт:
Мало данных. Я обещал себе не принимать поспешных решений, а то они почти всегда оказываются ошибочными.
Так, идут они от замка. Скорость пешего, как ни странно, больше, чем скорость телеги. По времени, вполне могли застать меня, но почему-то мы разминулись. Подозрительно всё это, точно так.
Присмотрелся к отряду, на этот раз отмечая мелочи. Такое ощущение, что они долгое время были в походе, об этом говорит множество мелочей. Однако усталость на лицах не чувствуется. Получается, хорошо отдохнули перед этим маршем.
Просто передвигались из герцогства, делая привалы? Или
Всадники негромко переговаривались, но начал прислушиваться я не сразу.
— Не упустим? — От чего-то заёрзал в седле зять герцога, оглядываясь на пеший строй. — Может, стоит прибавить? Стемнеет вот-вот. Уйдёт же.
Опасения, что эти люди преследуют именно меня, начали крепнуть.
— Слышали, что говорили замковые? Он должен будет задержаться в деревне минимум до утра, там и встретимся. — Уверенно заявил один из сопровождающих всадников.
Судя по нашивкам — командир отряда. Что-то на уровне лейтенанта, если на наши реалии. Эти пятеро — гвардейцы герцога, но из внешников. Так сказать, низший уровень гвардии. У тех, кто допущен к внутреннему кругу, цвета герцога не только на рукавах. Остальной отряд больше походит на наёмников. Наёмников мне не жалко, прибью — жалеть не стану. А вот что делать с гвардейцами, не ясно пока.
— Ты уверен, что баронет убьёт тех крестьян? — Последовал следующий вопрос от зятя де Фреля, не ставив сомнений, что речь точно идёт обо мне. — Надо поймать его на месте убийства! Вот тогда ему уже не отвертеться.
— Баронет благородный, может карать своих крестьян, как ему вздумается. — Покачал головой спокойный гвардеец. — Они украли его вещи, угнали его управляющую. За такое я бы вообще всю деревню на кол посадил. Чтобы неповадно было.
— Сделать такое может только хозяин земель. Он не барон, император пока не утвердил. — Как-то нервно возразил парень. — Получается, он самовольничает. Казнь чужих крестьян не допустима.
— Заплатит штраф. — Познал плечами гвардеец. — Он благородный, даже если и не барон этих земель. За убийство смердов отвечает только перед их хозяином.
— Кому заплатит?
— Владельцу земель, кому же ещё? — Удивился капитан гвардейцев.
— Так ведь после смерти барона эти земли, скорее всего, ему и достанутся в наследство. Он никто, только пока его величество не назначил нового барона или не утвердил баронета. Если бы он не был благородным, то да, наследовать бы не мог без утверждения императором, а так он наследник в любом случае. Иначе другие благородные императора не поймут.
— Вот именно. — Теперь ухмылка командира отряда стала уж совсем снисходительной. — Заплатит сам себе. Мы на его землях, даже если они ещё не его.
— Неужели ничего нельзя сделать? — Воскликнул зять герцога.
— Ну почему, можно. — Гвардеец обернулся на свой отряд. — Но только, если он их уже не казнил.
— Что мы можем предпринять? — Воспрянул зять герцога.
— Например… Можем помочь наточить колья для казни воров. — Уже не скрывая ехидности, заметил гвардеец. — Ни один смерд не имеет права даже подумать, чтобы обокрасть благородного! — Тут его голос становился все более жёстким. — Прошлый
Так. Этого гвардейца в засаду на меня поставил сюда сам герцог. Но для чего я нужен, так сразу не понять. Речи «лейтенант» ведёт умные, но это ничего не значит. Ясно только, что эти люди мне не враги. Но и не друзья.
Надо всё обдумать.
Глава 8
Наёмники и гвардейцы до самих лабухов не дошли. Оказалось, что наёмников не тридцать, а больше. Через какие-то время прибыли разведчики, доложив, что преследуемые крестьяне встали прямо на дороге. Что меня они не видели, но следы нашли, потеряв на дороге, потому что отряд сам их затоптал. До этого следы вели строго в сторону деревни, и я, скорее всего, уже там.
Капитан гвардейцев дал команду становиться на ночлег, вскользь добавив, что всё равно в деревню нужно будет прийти только утром. Я же решил отправится к лабухам.
Решето, оказывается, в моё отсутствие времени не терял. Не очень надеясь, что те двое принесут колесо, он на всякий случай отправил ещё двоих и в сторону деревни тоже. Продуманный какой.
Теперь у телег их осталось трое мужиков, плюс пленница. Полный привал они оборудовать не стали, телеги с дороги не стащили, лошадей не распрягли. Организовали костёрчик, на который поставили котелок. Воды в округе было валом, всяких луж и небольших озёр просто не перечесть. Некоторые прозрачные, как слеза, некоторые с коричневой водой от торфа. Сказывалась близость болота.
Хотя, деревенские могли воды и в самом болоте набрать, с них станется.
Девочку развязывать никто не стал. Кейа плюхнулась в пыль дороги, и теперь рассматривала своих пленителей суровым взглядом из-под бровей. Сидела и молчала, хотя кляп ей никто не вставил. Наверное, решили, что с её молчаливостью он и не нужен.
— Чо там? — Староста сидел возле костра на небольшом бревне, а его сыновья копались в телегах.
Доставали очередную вещь, рассматривали, чтобы положить обратно. Думаю, грабёж моего замка у них проходил в ускоренном режиме, вот и не успели разобрать, что именно похватали.
— Рухлядь славная. — Задумчиво проговорил старший, рассматривая выдранный со стены чугунный светильник. Таких три штуки висело при главном входе. Они были не магические, простая подставка под свечи, зачем их забрали лабухи, мне лично совершенно непонятно. Железо на моём болоте никогда не было проблемой. — Золотая даж есть. — Добавил он, вытаскивая бронзовый подсвечник.
Золотой посуды у нас точно не было. Точнее, она когда-то была, но её почти сразу продал куда-то барон. Серебряную посуду он продал ещё раньше золотой.