Демоны Кушань
Шрифт:
— Это заметно ослабит тебя, Тёмный владыка, — вздохнул Му Чжао, с кряхтением поднимаясь на ноги. — Я сожалею!
Все-таки, прожитые тысячелетия давали о себе знать. Цуймингуй наблюдал за его по-старчески неловкими движениями с некоторым сожалением. Он всё ещё помнил Му Чжао молодым и преисполненным сил. Теперь перед ним стояла тень былого величия.
— Я справлюсь, старейшина Му, — твёрдо пообещал Цуймингуй.
— Тогда призываю на тебя силы предков клана Асюло, — Му Чжао благословил Цуймингуя посохом. — Пусть на твоём пути не будет камней, Юнь-эр.
И вновь он не удержался от упоминания
Цуймингуй уважительно поклонился, чувствуя на себе жгучий взгляд Сюэ Моцзяна. Командующий готов сам отправиться в разлом, лишь бы защитить от опасности. Его младший побратим в отличие от Нефритового императора верен до конца. Так где тогда живут настоящие демоны?
На печально известном балконе собрались небожители, не имеющие к Дворцу наказаний никакого отношения. Низведение молний на одного из высших небожителей дело небывалое. Многим охота увидеть такое.
В последний раз здесь подвергся экзекуции великий грешник Хун Сянъюнь, посмевший взбунтоваться против Девяти Сфер. Но смотреть на казнь тогда не позволили. Говорят, его демонический дух рассеялся, не вынеся сотен небесных гвоздей, а тело сгорело под молниями. С того времени о демоне упоминалось лишь в легендах, а Три мира благополучно вернулись к упорядоченной жизни.
Юй Цзымин не доверил наказание мелким чиновникам, опасаясь его смягчения. И был по-своему прав. Люй Инчжэнь оставалась хозяйкой дворца Дафэн. Принять на себя чужие молнии её добровольное решение. Вполне ожидаемо, никто не хочет стать врагом Владыки-стража.
Люй Инчжэнь презрительно рассматривала Бога войны, держащего в руках жезл для призыва молний. Он медлил с наказанием, то и дело поглядывая на чистое небо над головой. Девять Сфер словно решили посмеяться над Юй Цзымином, осложнив ему дело хорошей погодой.
Интересно, сколько духовных сил он вложит, чтобы добиться желаемого? Вот уж поистине клок шерсти с паршивой овцы стараний не стоит.
Наконец, Юй Цзымин решился — кивком пригласил старшего чиновника Дворца наказаний. Тот выступил вперёд и, развернув шёлковый свиток, начал зачитывать приговор.
— Фан Синюнь, дашисюн Владыки-стража Люй Инчжэнь, презревший все небесные законы грешник дворца Дафэн, приговаривается к пятидесяти ударам небесных молний за организацию побега подозреваемой в сговоре с демонами управляющей дворца Дафэн, младшей небожительницы Ин Сянхуа. Его вина доказана, а грех не подлежит сомнению. Люй Инчжэнь берёт на себя вину дашисюна Фан, как его наставница, обязавшись перенести пятьдесят ударов небесных молний. Наказание будет исполнено незамедлительно.
Люй Инчжэнь обвела взглядом собравшихся небожителей. Многие из них не стеснялись показывать собственное любопытство, щедро сдобренное злорадством. И она их прекрасно понимала. Приятно наблюдать, когда бьют другого, и осознавать — сейчас ты вне опасности. Ты вместе со всеми, а тот, кого бьют, остался один. Отвергнутый и осмеянный, он назван грешником и у него нет права на помилование.
Прислужники дворца Дафэн были приведены на Балкон наказаний принудительно. Они жались друг к другу, как испуганное стадо белоснежных
Люй Инчжэнь с улыбкой бросила снятую мантию на пол. Принять одежду никто не решился. Мысленно пообещав сменить всю малочисленную прислугу во дворце Дафэн, набрав вместо этих трусливых кроликов новичков, впервые очутившихся после вознесения на Девяти Сферах, она опустилась на колено. Не потому, что ей хотелось кланяться ухмыляющемуся Юй Цзымину, а из опасения случайно упасть под ударами молний к радости её давнего врага.
Юц Цзымин поднял жезл к небу, старательно творя заклинание. Раздался сухой треск — сноп искр сорвался с кончика жезла, но удара не последовало. Как и ожидалось! Сама природа выступила против вершащего месть под видом справедливости.
— Тебе помочь, уважаемый Бог войны? — с изрядной долей ехидства в голосе поинтересовалась Люй Инчжэнь, наблюдая за очередной попыткой вызвать молнии.
Окинув её свирепым взглядом, Бог войны передал жезл чиновнику Дворца наказаний.
— Правильное решение, уважаемый Бог войны, — заметила Люй Инчжэнь. — Вовремя отступить лучше, чем стать посмешищем.
— Посмотрим, останется ли в тебе столько же злорадства к концу этого дня… — отозвался Юй Цзымин.
Не останется, Бог войны прав. Голубые искры потекли вдоль жезла, послушные заклинанию чиновника из Дворца наказаний, накапливаясь на верхушке, пока не образовался мерно гудящий шар. Затем шар ярко вспыхнул, впиваясь острым зигзагом в быстро темнеющие небеса. А в ответ на призыв с Балкона наказаний пришла небесная молния.
Огненный поцелуй обжёг кожу между лопатками. Люй Инчжэнь на мгновение прикусила губу, не позволяя стону вырваться наружу, а затем тихо произнесла:
— Один…
Она встретила Фан Синюня в саду дворца Шантянь. Вихрастый юноша самозабвенно карабкался на огромное дерево, покрытое грубой корой. Его простая одежда и белый пояс указывали на новичка — человека, совсем недавно попавшего на Девять Сфер и до сих пор не имеющего наставника.
Вторая молния легла рядом с первой. Люй Инчжэнь почувствовала, как между лопатками скользнула тёплая струйка.
— Помочь? — поинтересовалась тогда она, некоторая время наблюдая за его тщетными попытками добраться до вожделенного плода.
Интересно, откуда новичок знает о свойствах золотого абрикоса? Юноша растерянно глянул вниз, охнул и разжал руки. В таком виде его и обнаружила стража дворца Шантянь — стоящим перед Люй Инчжэнь на коленях и в недоумении рассматривающим исцарапанные ладони.
Третья молния ударила по тому же самому месту. Она прикусила губы до крови. Боль была особенной, обжигающе-острой, не позволяющей нормально дышать.
— Вот и нарушитель, — командир схватил юношу за рукав шэньи, принудив встать на ноги. — Владыка-страж, прости, что потревожили тебя!