День саранчи (сборник)
Шрифт:
– В чем дело?
– спросил Стив (так звали разносчика).
– Меня ограбили! Мои деньги! У меня украли все, что дал мне мистер Уиппл.
– Кто же такой ловкач?
– полюбопытствовал Стив.
– Понятия не имею, - удрученно сказал Лем.
– И много сперли?
– Все, что у меня было… Почти тридцать долларов.
– Ловкий щипач попался.
– Щипач?
– повторил наш
– Ну да, щипач, - карманный вор. Кто-нибудь разговаривал с тобой в поезде?
– Только мистер Веллингтон Нейп, богатый молодой человек. Он родственник мэра Нью-Йорка.
– Кто тебе это сказал?
– Он сам.
– Как он был одет?
– Стив почуял недоброе (в детстве он сам был наводчиком у щипача и кое-что понимал).
– На нем была голубая шляпа?
– Да.
– Этакий франт?
– Да.
– Он сошел на предыдущей станции, а с ним уплыли и твои денежки.
– Ты хочешь сказать, он и украл их? Ну надо же! Он сказал мне, что у него целый миллион и что он живет в отеле «Риц».
– Они все так говорят. А ты не сказал ему, где хранишь деньги?
– Сказал. Но как мне их вернуть?
– Вот уж не знаю. Он сошел с поезда.
– Ну попадись он мне!
– воскликнул в сердцах Лем.
– Я его тогда…
– Если такое случится, он стукнет тебя куском свинцовой трубы. Но ты проверь карманы, вдруг он оставил доллар-другой, - посоветовал Стив.
Лем опустил руку в карман, где у него раньше хранились деньги, и поспешно выдернул ее, словно его укусили за палец. В руках у него было бриллиантовое кольцо.
– Что это?
– спросил Стив.
– Не знаю, - удивился Лем.
– Первый раз вижу. Черт побери, оно, наверное, соскочило с пальца этого мошенника,когда он полез в карман. Я видел это кольцо у него на руке.
– Неплохо!
– воскликнул разносчик.
– Тебе везет. Это все равно, что свалиться в выгребную яму и вылезти оттуда с золотыми часами. Да ты счастливчик!
– Сколько оно может стоить?
– с интересом осведомился Лем.
– Разрешите мне взглянуть на него, мой друг, и я, возможно, смогу ответить на ваш вопрос, - сказал джентльмен в серой шляпе, сидевший через проход. Он слушал с большим вниманием разговор между нашим героем и мальчишкой-разносчиком.
– Я работаю в ломбарде, - пояснил он, - и если вы позволите мне осмотреть кольцо, я смогу назвать его стоимость.
Лем передал вышеуказанный предмет незнакомцу, который вставил в глаз увеличительное стекло и внимательно его осмотрел.
– Мой юный друг, это кольцо стоит пятьдесят долларов, - сказал он.
– Стало быть, мне повезло, - сказал Лем.
– Мошенник украл у меня только двадцать восемь долларов шестьдесят центов. Мне не нужно
– Вот что мы сделаем, - сказал самозваный брокер.
– Я выдам вам двадцать восемь шестьдесят за кольцо и верну его за указанную сумму плюс небольшие проценты, если владелец объявится.
– Это справедливо, - с благодарностью сказал Лем, положив в карман деньги, переданные ему незнакомцем.
Наш герой заплатил за апельсин и съел его с чувством удовлетворения. Тем временем «работник ломбарда» приготовился выходить. Он пожал руку Лему и выдал ему квитанцию на кольцо.
Но не успел незнакомец сойти с поезда, как в вагон ворвался отряд вооруженных полицейских. Лем смотрел на них с большим интересом. Его интерес, однако, сменился тревогой, когда они остановились рядом с ним и один из них грубо схватил его за горло. На запястьях Лема щелкнули наручники. Ему в голову нацелились револьверы.
– Вот мы его и сцапали, - сказал командовавший полицейскими сержант Клэнси.
– Но я ничего не сделал, - возразил побледневший Лем.
– Веди себя тихо, радость моя, - сказал сержант.
– Ты пойдешь сам или нет?
– Прежде чем юноша мог выразить готовность идти, полицейский с силой стукнул его дубинкой по голове.
Лем обмяк на сиденье, а сержант велел своим молодцам вынести его из поезда. Возле станции стоял полицейский фургон. Бесчувственное тело Лема погрузили в «Черную Марию», и она поехала в участок.
Когда спустя несколько часов наш герой пришел в себя, он лежал на каменном полу в камере. В ней было полно сыщиков. Мерзко пахло сигарным дымом. Лем приоткрыл один глаз, подав таким образом сигнал к началу допроса.
– Признавайся, гад, - заорал детектив Гроган и, прежде чем Лем смог открыть рот, ударил его ногой в живот.
– Погоди, - вмешался детектив Рейнолдс, - надо дать парню шанс.
– Он нагнулся над распростертым на полу Лемом и с доброй улыбкой сказал: - Малыш, твое дело труба.
– Я ни в чем не виноват!
– возопил Лем.
– Я ничего не сделал!
– Ты украл бриллиантовое кольцо и продал его, - сказал другой детектив.
– Ничего подобного, - сказал Лем с убедительностью, на которую был способен в данных обстоятельствах.
– В поезде вор залез ко мне в карман и уронил туда кольцо, а я отдал его в заклад незнакомому мне человеку за тридцать долларов.
– Тридцать долларов!
– фыркнул детектив Рейнолдс, всем своим видом выражая крайнее недоверие.
– Тридцать долларов за кольцо, которое стоит больше тысячи! Нет, нас не проведешь.
– И с этими словами детектив ударил юношу ногой в ухо.